第３３話 悪食
ビクトールから殺気が放たれるのと共に、俺達は戦闘体勢に移行する。
「なぜ悪魔である私が、人間のあなたに貴重な情報を与えたかわかりますか？」
「さあ、なぜだろうな」
悪魔は骨山から俺達を見下ろし、僅かに笑う。
「私の固有スキル『悪食』は少々使い勝手が悪くてですねぇ。食べた相手の特性を会得できるのですが、唯食べるだけでは効果が薄いのです。親しい相手、もしくは恩を売った相手であればあるほど、十全にその効果を発揮できるのですよ」
つまり、俺達を食った時の効果を高める為に、有用な情報を俺達に渡すことで恩を売ったってことか？
「親しい者ほど、喰らった効果を高めるスキルか。なるほど、悪食だ」
「お褒めに預かり、光栄です」
しかし、まずいな…… 俺はチラリと骨山を見る。奴が悪食のスキルを所持しているのであれば、今まで食べていたであろう、あのモンスターの量分の特性を得ていることになる。Ｄ級ダンジョンのモンスターであることが救いではあるが、どこまで能力を得ているのか侮れない。
「それで、俺達から得た人間の特性でこの鎖を破壊しようって魂胆か。彼女を魔王としてこの世界に再臨させる為に」
少しでも間を長引かせる為に話を続ける。どうせ食われたら終わりなのだ。情報はドンドン出して貰おう。更に、この時間稼ぎを利用して鑑定眼でステータスを解析する。できればスキルの詳細まで覗いておきたい。
「クフフ、半分正解です。鎖を破壊しなければ、私は彼女に指一本触れられません」
「……お前、まさか」
「お気付きのようですね。そう、彼女を悪食で吸収することで、その力を我が物とするのです！ 私は魔王グスタフの悪魔四天王の一人、悪食のビクトール。彼女、セラ様の世話役をしておりました。セラ様はある意味で本当の娘にも思える存在。その彼女を食せば、莫大な力が手に入るでしょう。それを実現させれば、貧弱な勇者しかいないこの世界は私の物――― 私が新たな魔王となるのです！」
同族を救う為ならまだ理解はできたが、よりにもよって裏切りか。それと魔王グスタフ、悪魔四天王のネーミングセンスはどうかと思うぞ……
「さあ、お喋りはここまでにしておきましょうか。大人しく私に吸収されなさい！」
ビクトールが両手に黒い魔力を纏い始める。さて、情報収集もここまでだ。鑑定眼で得た情報を配下ネットワークに流す。この情報は瞬時に行渡り、意思疎通にて俺の得た詳細を正確に理解させる。
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ビクトール 670歳 男 上級悪魔 呪拳士
レベル：86
称号 ：奪う者
ＨＰ ：1525/1525（+254）
ＭＰ ：883/883
筋力 ：540
耐久 ：628（+10）
敏捷 ：378（+10）
魔力 ：396
幸運 ：437
スキル：悪食（固有スキル）
格闘術（Ｓ級）
黒魔法（Ａ級）
危険察知（Ｂ級）
装甲（Ａ級）
伸縮（Ｂ級）
土潜（Ｂ級）
闇属性半減
斬撃半減
補助効果：悪食/剣術（Ｅ級）
悪食/槍術（Ｅ級）
悪食/赤魔法（Ｆ級）
悪食/白魔法（Ｆ級）
悪食/貫通（Ｆ級）
悪食/吸血（Ｅ級）
悪食/隠密（Ｆ級）
悪食/探知（Ｅ級）
悪食/暗視（Ｄ級）
悪食/剛健（Ｆ級）
悪食/屈強（Ｅ級）
悪食/鉄壁（Ｆ級）
悪食/鋭敏（Ｆ級）―――
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『全く、どれだけのモンスターからスキルを得たんじゃ！ 皆の者、相手は格上じゃが、前線はワシが護り通す！ 支援は任せたぞ！』
『お任せください！』
戦術面において、この配下ネットワークは驚異的な効果を発揮する。これ等ネットワークを介した会話も瞬時にすることが可能なのだ。
『会得したスキルは弱体化しているようですね』
ああ、大方恩を売らずにそのまま殺して食べたんだろう。部屋の中央にはビクトールの目的である魔王グスタフの忘れ形見がいる。解き放たれれば、ビクトールは喰らいに向かう可能性がある。攻撃を当てないように注意しなければならないな。
「とりあえず、寝とけ」
最早定番と化した重風圧を悪魔に放つ。Ｂ級モンスターを圧死させるほどの威力でだ。足場としていたモンスターの骨々が圧力に耐え切れずに粉々に砕ける中、ビクトールは悠々とこちらへ歩いてくる。手に留めた魔力も健在だ。
「益々素晴らしい。これほどの魔法を受けたのは久しぶりです」
「その割には、随分余裕そうじゃないか。軽くショックだぞ」
これまで重風圧が通じなかったモンスターはいなかった。これがＳ級の次元なのか。
「……本当にショックなのですか？ また顔が笑っていますよ？」
ああ、また顔に出ていたか……
「済まないな。今までお前ほどの強者に会ったことがなかったものでね。どうも気持ちが昂る」
「……？」
『……悪い癖が出ちゃってますね』
『ああ、出とるのう』
メルフィーナとジェラールが声を合わせる。
『あの、悪い癖って？』
エフィルだけが状況が分からず、頭に大きな疑問符を出している状況だ。
『前回の邪賢老樹や、アーマータイガーの特別依頼の時は余裕があったからのう。王の食指が動かなかったんじゃろう。ワシと王が戦っていた時、王はどんな顔をしていたと思う？』
『どんな顔と言われましても……』
ジェラールは笑い話を話すかのように、陽気に答えた。
『終始、笑っておったよ。どうも、絶対的な強者との戦いになると、自分を抑えられないようなのじゃ』
ワシ、絶対的な強者！ と言い張るのは、あくまでジェラールの主張である。
『それってつまり……』
『重度のバトルジャンキーってことです』
