４６話 チャリティーするんだぜっと
もちろん、空気となって、鷹野美羽は主人公たちにスルーされなかった。ここは現実の世界。ゲームの世界ではないのだ。小説の世界だけどな。
「こんにちは、お嬢さんたち。初めましてですね。わたくしの名前は神無大和と申します」
俺に近づいてきて、細目はにこやかな笑顔で挨拶をしてくる。そうそう大和という名前だった。ごめん、本当は覚えていませんでした。
「私は鷹野美羽です。小学３年生です！ 来年は４年生になります！」
「私は帝城闇夜です。お会いできて光栄です。神無公爵」
元気にご挨拶だ。美羽は挨拶のできる良い子なのだ。闇夜は良い所のお嬢様らしく、綺麗な礼を見せて挨拶を返す。
「僕の名前は神無シンです。よろしくお願いしますね」
「よろしくね、シンちゃん！」
指輪ください。違った、よろしくねと、笑顔でご挨拶だ。シンはのんびりとした人の良さそうな空気を醸し出している。裏表のなさそうな性格だ。この父親から、よくこんな性格の良い子供として育つよな。小説のご都合主義というやつだろう。
「僕もよろしく。粟国勝利だ」
ぶっきらぼうな挨拶を返すのは、性格の悪そうな勝利だ。う〜ん、見た目で決めつけるのは悪いか。まだ９歳だしな。……でも、こいつ違和感を覚えるんだよなぁ。生来から気の合わない人間のような感覚がするんだよ。珍しいことに。
「お嬢さんは回復魔法使いの娘ですね？ 鷹野伯爵家の孫娘の？」
「おじーちゃんは会ったことがほとんどないからわからないよ。私はパパの、んと、鷹野子爵家の娘です！」
父親はなんか爺さんとは微妙な感じらしいから、とりあえずニカッと笑顔で子爵家の娘だよアピールをしておくぜ。
「そうでした。失礼、子爵家のお嬢さんですね。歳はシンと同じですか。それは奇遇です。皇城でのパーティーもシンと一緒でしょう。どうでしょう？ 背伸びをしてみるつもりはありませんか？ 大人がするエスコートというものを、うちのシンにやらせてみませんか？」
お遊びという名で、エスコート役をシンに任せようとする細目。すげーな、このおっさん。会ってすぐに薦めてくるか？
「おいおい、神無公爵。あまり困らせるな。そういうのは仲の良い奴が良いよな、嬢ちゃん？ うちの勝利はこの間のことを反省していてな。謝罪がてらエスコート役を任せてみないか？」
燕楽よ、あんた仲の良い相手じゃないと、と言いながら、息子を薦めてくるんじゃない。俺が首を縦に振ると思ってんのかよ。
呆れてしまうが、モテモテだ。あれだ、ネトゲーで白魔道士をしていた頃を思い出すよ。あの時もモテモテだった。回復魔法が欲しいという点で間違っていないと思う。
はっきりと断るかと、俺が笑顔で口を開こうとしたら、スッと俺の前に闇夜が出てきて、ニコリと微笑む。
「みー様は貴族社会に不慣れなのです。なので、今度のデビューパーティーは私がエスコートをします。子供のお遊びなので、問題はないと思います」
「まぁ、子供たちの遊びだ。儂は構わぬ」
王牙のおっさんがその言葉に乗る。
「それは残念です。うちはシン以外にも双子の弟に、妹もいます。ここで出会ったのも、何かの縁。今度遊びに来てください」
「みー様共々、その申し出は嬉しいです。ありがとうございます」
ニコニコと闇夜は答えて、話を誤魔化した。闇夜恐ろしい娘。まだ９歳だよ？
神無公爵たちは不満を表に出すことはせず、にこやかに、ではまたと答えて、クイーンアントの死骸へと歩いていった。粟国親子も同じく向かい、王牙もそれに続く。勝利が振り向き、チラチラと俺と闇夜を見ていたが、なんだろうな？ この影響はでかいとか呟いていたから、年の割に色々考えているんだろう。さすがは高位貴族の嫡男だこと。
それよりも、シンは今度のパーティーに出ると。それまでに偽物の指輪を用意しておこうかなっと。
幸運だったねと思いながら、俺はチャリティーイベントをすることを決意する。孤児院にレッツゴーだ！
２週間後である。俺はさり気なく、ここの孤児院にしようと、闇夜にお願いした。まさか、そんなに熱心だとは思わなかったようで、闇夜は驚いていたが、それでも手伝ってくれて、孤児院にチャリティーを行うことを説明して了承してもらった。闇夜が動いたのは執事にお願いしますねと伝えただけだったが、ありがたい。持つべき者は親友だよな。
なんか２０人も孤児院に子供が増えて、大変だったらしい。良かった良かった。個人経営の孤児院で、院長は魔法使い。とはいえ、戦闘まではできない力の弱い魔法使いだ。
痩せた中年男性で、細々と魔道具を作って、孤児院経営をしているそうな。無論、国からの補助金はあるが、それでも偉い。魔物に襲われて家族を失い、天涯孤独となった子供たちを引き取っているらしい。
試しに『戦う』を選んだら
『善人の孤児院長があらわれた！』
と、表示されたので、善人確定である。ログは嘘をつかないからな。もちろん倒さないで『逃げる』で戦闘は解除したよ。
孤児は５０名ほど。本当にごめんなさい。そりゃ、困窮するわ。
古ぼけた宿舎を払い下げてもらい、孤児院にしている。床はギィギィと鳴り、隅が腐っている。雨漏りもしており、隙間風も入っていた。
元宿舎なので、部屋に余裕はあるが、ベッドのお布団はペラペラだ。うん、罪悪感マックスである。
俺はてこてこと孤児院を見回り、眉を顰めていた。
「パパ！ 私がチャリティー頑張る！」
もちろん、子供がチャリティーを行うことなどできるはずもなく、両親が付いてきている。闇夜とメイドさん。玉藻の両親と玉藻も一緒だ。そして、帝城家と油気家の召使い多数。
食堂で、孤児たちがお歌を歌い、俺は回復魔法を餌に寄付を募る。帝城家と油気家に招待された貴族たちが大勢集まっていた。ざっと見たところ、３０人はいるだろう。少ないと思うなかれ。この人たちは金持ちだ。寄付は一千万は集まるはず。それぐらいあれば、１年は大丈夫だよな？
「チャリティーなんて、よく知ってたね〜、エンちゃん」
「うん！ 困っている人を助けることができるんだって！」
玉藻が隣でサイドテールを靡かせながら、面白そうな顔で言う。フフンと俺は軽装甲の胸を張って、得意げになる。
「チャリティーとは良いことよ、みーちゃん」
「てへへ」
優しい微笑みを浮かべて、母親が頭を優しく撫でてくれるので、嬉しくなっちゃう。良い子なのだ。えっへん。褒められたので、嬉しくなりスキップをしてしまう。身体が勝手に動いちゃうのだ。
「いやはや、本当にありがとうございました。助かります。最近少し大変なことがありまして」
孤児院の見学を終えて、食堂に戻ると、ハンカチで汗をフキフキ院長が頭を下げてくる。うん、俺の方こそごめんね？ 頑張るから許してください。
歌を歌う準備をしていた子供たちが、俺の姿を見て、半数近くの孤児が、ワッと笑顔で集まってくる。美少女美羽ちゃんは大人気だ。
「助けてくれてありがとう！」
ウンウン、チャリティーで助けてくれてありがとうか、なんのなんの。
「今日はおでん屋のおじいちゃんは？」
おでん屋？ おでん屋は眠たい目の少女が経営しているもんだ。
「牢屋から、コフッ」
「気にしないで！ 私も頑張るから、皆もお歌を頑張ろうね」
ラリアットを最後の子供に食らわせて、笑顔で告げると、皆は顔を引きつらせて、コクコクと頷いた。ローヤがなんだって？ というか顔を隠していたのに、なんでバレたんだ？ 声か。声なのか。今度少年探偵の持つ変声機を手に入れないといけないな。
ぶっちゃけ言うと、少し意外だ。子供たちは俺に怖れを抱いている。空気でわかるよ。そりゃそうだ。少女の俺が人を殺しまくったもんな。怖がらない方がおかしい。
それなのに笑顔なんだ。良い子たちなんだろうなぁ。
「ありあと〜。からだいたくないの」
幼女が俺の裾を引っ張って笑顔でお礼を口にする。この娘は、山羊頭に連れられていた娘だ。俺とオーディーンが何十人もの人を殺したのに、笑顔で近づいてくるとはな。……なんか、泣けてきちゃう。
「ううん、気にしないで。私がしたいようにしただけだから」
幼女の頭を撫でながら、笑顔になってしまう。この娘たちは、小説ではモブだ。あれは死んでいった仲間ですとか言われて、人骨として転がっていたりしたかもしれない。助けることができて良かったよ。
同じモブ同士、仲良く助け合わないとね。
「みー様、この娘に治癒魔法を？」
「うん！ 少し調子が悪そうだったからね！」
いつの間にと、不思議そうに聞いてくる闇夜だが、この間かけたんだ。嘘は言っていないよな。
食堂にいる貴族たちに目を向けると、帝城家が用意した軽い料理を食べている。お酒はないが、高級そう。
子供たちの中には、食べたそうにしている子もいる。うーん、金持ちのチャリティーって、こういう矛盾したところがあるよなぁ。この分を寄付に回せば良いのではと思うが、歓待されれば参加者は嬉しくなる。次のチャリティーにも参加しやすくなる。そういうことを考えると、必要経費なのかね。
どうせ余るだろ。あとは皆で食べられると思うよ。
「よし！ 皆で準備しよー！」
たった２週間しかなかったので、無茶振りここにきわまるが、仕方ないよな。
「おーっ！」
「頑張ろー！」
「おなかすいたー」
美羽が可愛らしいおててを掲げて、気合いを入れると、皆は笑顔で叫ぶ。良い子たちだ。前の孤児たちは、新しい孤児たちのせいで、困窮したことを理解している者もいるだろうに、屈託がない。院長先生の人柄が忍ばれるぜ。
孤児たちが、簡易的な舞台に立ってお歌を披露する。たった２週間の練習しかしていないのに、結構上手い。
俺も頑張っちゃうぞっと。とりあえず、目標はツギハギだらけの服を新しくする。お腹いっぱいに食べて、おやつもついてくる環境だ。
『調べる』を使うと、貴族たちのほとんどは『病気Ⅰ』だった。老齢の人が多いから、何らかの病気持ちなのだろう。『病気Ⅱ』も数人いた。それは残念ながら治せない。ごめんね。
だから気合いをその分入れるぜ。
『範囲小治癒Ⅱ』
貴族たちを入れるように、範囲魔法を使う。突如として、柔らかいひかりと共に回復を受けて、その顔を光に照らされながら驚く貴族たち。
レベル４１になったのだ。ＭＰはたんまりある。もちろん今日は神官Ⅱにジョブは変更済だ。
『快癒Ⅰ』で治らない人は体力だけ回復しておくので、次まで待っていてくれ。『快癒Ⅱ』に上げておくから。
そうして、俺は範囲回復魔法を何度も使い、状態異常回復を使いまくった。とりあえず全員に『快癒Ⅰ』をかけて、範囲魔法を数回。
貴族たちは驚愕した顔で、寄付をしていってくれた。小切手を置いていった人もいたが、何度も来てほしいから、小額で良かったのにと思ったのはナイショだ。
とはいえ、チャリティーは大成功であった。
「来月も頑張ろー！」
俺は気を良くして、毎月やろうと、子供たちに声をかけた。次は劇と共に回復魔法だぜ。
「いえ、数年は大丈夫です」
と、院長に断られたけど。
解せぬ。
