３５７話 ニュースはガセネタが多いよねっと
平和な朝食風景を見せる鷹野家族。そのほのぼのとした世界で、ニュースは少し騒がしかった。
『ご覧ください。この表面を！ つるつるです。まるでガラスのような感触で、あっ、ちょっと、離しなさいよ、皆に伝える義務が』
『なにが伝える義務だ！ 視聴率のためだろ』
『特ダネは社長賞が貰えるのよ、はなせーっ』
女性のアナウンサーは、立ち入り禁止のロープを跨いで、クレーターとなった地面を触って説明をする。すぐに武士団が捕まえて引き摺っていくが、元気にわぁわぁと騒いで消えていった。
物凄いガッツのある人だなぁと、感心しながら海苔に醤油をつけて、ご飯を包んてパクリ。朝から炊きたてのご飯を食べられるなんて、みーちゃんはそれだけでも幸せ者だ。
「ねぇ、芳烈さん。魔導学院が消えたって本当かしら？」
「うーん……本当なんだろうけど、あそこは高位貴族が通うから、軍の基地並みの防衛魔法が付与されていたはずなんだけどなぁ」
「大事よねぇ。帝城さんとか大忙しではないかしら。芳烈さんやみーちゃんにもお手伝い要請がくると思う？」
「うーん、たしかに大事だけど鷹野家が絡むことはないよ。鷹野家は政治に関わらないのが、皇帝陛下との取り決めだしね」
パパとママは今回の事件を見ながら話し合っている。でも、鷹野家は関わらないから、関係ないよね。
卵焼きをお口に放り込み、その微かな甘味で頬が緩んじゃう。微かな甘味が卵焼きの味を引き立てているのだ。
お味噌汁に刻みネギをパラパラとふりかけて、ちょっと飲んだあとに豆腐をパクリ。一口で食べられる大きさに切ってあるから、食べやすいし良い豆腐なので味に深みもある。お出汁もしっかりととっているし、一流の板前の仕事だ。
食通みーちゃんは味にうるさいのだけど、これには満足です。さて、焼き魚を食べてみようかな。骨を上手く取るのが大変なんだよね。
気合を入れて、スチャッと箸を構えて焼き魚にアタック。一流の食通の食べ方を披露しちゃうよ。
「みーちゃんはこの事件どう思う？」
「え？ う〜ん……この魚はサンマ？」
グサリと焼き魚に箸を突き刺して、ガリガリと骨ごと食べる。この事件についてどう思うか？
パパの疑問に動揺一つ見せずに、みーちゃんは冷静に焼き魚を噛み砕いて飲み込む。
「今はサンマの季節じゃないよ。これは鰆だよ。焼き霜作りとか言うんだっけ……」
「さすがはパパ！ 物知りさんだね！」
賢者も顔負けの知識を誇るパパに尊敬の念を送りながら、飲み込み終える。
「たいしたことじゃないよ。で、このニュースをどう思うかな、みーちゃん？」
「う〜ん、きっとガス爆発だと……」
『ご覧ください。この土の表面は石のように硬い塩のようです。辛いんです。魔法の力によるものだと、あぁっ、ちょっと邪魔しないでよっ！』
カサカサと虫のように地を這いながら、アナウンサーが再びクレーターに近づいて余計なことを口にしていた。
でも大丈夫。みーちゃんは冷静なのだ。
「ガス爆発だと思うよ！」
海苔にイチゴジャムをつけて、ご飯を包んでパクリ。
「カフッ！ うわっ、なにこの海苔、急に不味くなったよ！」
口の中に磯の香りとイチゴの甘味が広がり、思わず吐きそうになる。
とっても甘い海苔だよ！ この世界の海苔には甘い海苔もあったんだ。しかもイチゴの味とかチャレンジしすぎだよ！
「………みーちゃん？ この事件についてどう思う？」
なぜかジト目のパパが再び問いかけてくるので、軽く深呼吸して気持ちを落ち着ける。イチゴ味の海苔って、不味ぅ。
「たぶんガス爆発だよ。ガス爆発だと何もかも吹き飛ぶって、聞いたことあるし」
口直しに角砂糖をパラパラとお味噌汁に入れて、ちょっと飲む。
「カフフッ。なんだかこのお味噌汁とっても甘いよ！ グルメなみーちゃんは怒っちゃうよ、女将を呼べ〜！」
なんだ、このお味噌汁。まるで砂糖をぶち込んだかのように甘いお味噌汁だ。これは斬新すぎる味だよ。みーちゃんでは食べられません。
「みーちゃん……まさかこの事件に関わっていないよね？」
「昨日は２０時にベッドに入って寝ました。寝る前にホットミルクを飲むために、ニムエに頼んだよ。その後はニムエが寝ずの番をしてくれたので、アリバイになるはずです」
こんな時のために、れんしゅーしたセリフをつらつらと語る。ふふふ、アリバイは完璧だ。
「まるで犯人がアリバイ工作をしたかのように聞こえるんだけど？」
「警部。次は誰に話を聞きますか？」
ポリスみーちゃんとなって尋ねるけど、ますます厳しい表情になっていくパパ。なぜかため息を吐くと呟くように言う。
「大丈夫。きっと私の考えすぎ。考えすぎだ」
「芳烈さん、きっと考えすぎではないわ」
なぜかママが顔を俯けて呟くパパの肩を撫でて慰める。うちの両親はいつも熱々だね！ 子供の情操教育に良いと思う。
「みーちゃん？ 本当のことを言いなさい？」
「みぃねーたん、いーなしゃい？」
厳しい顔のママが追及してきた。舞も真似をしてみーちゃんの顔を見ながら楽しそうな笑顔になる。
ここで追及を逃れることは簡単だけど……嘘はあまりつきたくない。みーちゃんは素直で良い子だからね。
座り直して背筋を伸ばし、真面目な顔で答える。
「学院の地下には魔神が封印されていたんだよ。ししょーがそれに気づいて討伐したの。でも、これは秘密なんだって。バレると魔神の死体の欠片とか、封印されていた神器とかを探す人が出てくるから」
「魔神？ 魔神ってなんだい？」
パパが魔神という言葉に反応して眉を顰める。
「世界を滅ぼす魔物のことだよ。みーちゃんはこっそりと皆を助けるために一緒に行ったの。回復魔法使いはとっても役に立つからね！」
オーディーンのおじいちゃんは『マイルーム』までは一緒だったんだ。
「ドルイドの大魔道士様が魔神と表現するほどの魔物だったのか……。たしかに秘密にしないといけない内容だ」
なんと驚き、パパはあっさりとみーちゃんの言うことを信じてくれた。みーちゃんですら疑う内容なのに……。
「パパは信じてくれるの？」
「うん？ 嘘だったのかい？」
「ううん、本当のことだよ」
ぶんぶんと首を横に振って答える。真実を少し伝えていないが、全て本当だ。魔神の存在はみーちゃんの話を聞いた後にオーディーンのおじいちゃんは話したし。
討伐したのはオーディーンのおじいちゃんとは言ってないしね。たぶんパパのイメージの中では勇者パーティーの一員として戦ったんだと思っているだろう。
さすがにソロで倒しましたとは言えないもん。
「危険なことをしてたのね！ みーちゃん、なんでママたちに相談しなかったの！？」
「一昨日魔神討伐を決めたから？」
「大魔道士様とは話し合いが必要ね！ いくら優れた魔法使いでも、美羽は子供なのよ、まったくもぉ。怪我はない？」
「ちょっとしたけど、回復魔法で治したよ」
「心配させないで美羽。ママの大事な大事な娘なんですからね？」
抱きしめてくれて、優しく頭を撫でてくれるママ。心配かけてごめんなさい。
「僕も、僕もぎゅうってする！」
「舞も！ 舞もだっこ！」
「むぎゅう」
甘えん坊の二人がしがみついてきて、皆で抱きしめ合う。むにむにとほっぺを押し付けてくれるのが、とっても可愛らしい。
家族の温かい心が感じられて、ぽかぽかとみーちゃんの胸も温かい。
『良かった。世界を消滅させないで』
『メインストーリー：世界の全てを食べてしまおうはキャンセルされました』
だよね。ゲームストーリー通りならば、今頃は滅ぼしちゃっただろう。実に危ういところだったに違いない。
これも家族のおかげである。これからも家族を守るために頑張るよ！
「後で大魔道士様の連絡先を教えてね？」
ニコリと微笑むママから、オーディーンのおじいちゃんを守るのは難しいかもしれない！
「………この件は家族だけの秘密としておこう。とりあえず大魔道士様の意見を聞いてから、皇帝陛下にお話しするか決めようと思う」
「そうね、芳烈さん。皇帝陛下には申し訳ないけど、その魔神？ とかいうのが本当に危険なら伝えない方が良いと思うわ」
「うん……。たしかに残った物を回収されて、研究とかをされても困るしね。映画とかで、そういうパターンはいくらでも見てきたし、現実でもそういう行動を取る人はいるだろうから」
「売れたからって、続編を作るとだいたい駄作になってるよね！」
「調子にのらない」
パパにコツンと頭を叩かれたので、エヘヘと舌を出して謝る。
みーちゃんの顔を見て苦笑をするが、すぐに優しい顔になりパパは頭を撫でてくれる。
「でも、魔神という大魔道士様も恐れる化け物を倒して偉かったね。パパはみーちゃんを誇りに思うよ」
「たしかにそうね。みーちゃん、よくやったわ。皆で大変な苦労をして倒したのでしょう？ ご褒美に今日は目玉焼き乗せハンバーグをママが作るわ。腕を奮っちゃうんだから」
ママも褒めてくれて、なんとご褒美にハンバーグも作ってくれるなんて！
「やったぁ、ハンバーグ、ハンバーグ！」
「やったぁ、はんばーぐ」
「舞にも舞にも作って〜」
「もちろん皆の分も作るわよ」
空と舞と一緒にはしゃいで喜んじゃう。良かったアシュタロトを倒して。
手作りハンバーグが一番の報酬だよ！
皆が笑顔で朝食を再開すると、トントンとドアがノックされて、蘭子さんが入ってきた。
「美羽様、皇帝陛下から緊急会議をするので、急ぎ登城せよとの連絡がきました。いかが致しましょうか？」
「残念だけど、王様になったら政治や軍関係のお話には参加できないんだ。そういう約束だもん。お断りして」
動きが早いけど、聖奈あたりが魔神のことについて説明をしたのかもしれない。
でも、アシュタロトは滅ぼしたし、もはや残りはヘルヘイムモドキとシンを倒すだけだ。皇帝との話し合いは必要ないよね。
そもそも必要な時に呼び出そうとか、都合が良すぎると思うんだ。
なので、お断りします。ご健勝をお祈りしておくよ。みーちゃんのお祈りだから、効果はあるかもね。
それに、朝食を食べ終わったら、オーディーンたちと話し合いをする予定だ。
アシュタロトの首。全ての元凶を消しておく必要があるから、みーちゃんは忙しーのだ。
なので、原作は終わったし、皇帝は頑張って生きてほしい。これからは自由に生きてね。
