彼女のために、この身は

「はぁ〜……さわやかな朝、って感じだねぇ」

　慣れた寝室のベッドの上、二人して仰向けに寝転がって、特に何かをするでもなく。

　スノウは寛(くつろ)いだ様子で、良い朝だと言う。

　すっかり安らいだ、ともすれば少しだらけた声で……心から休めているように感じられる。

　窓の外から射し込むやや淡い光は、東南やや南……日の出頃よりはだいぶ南に向いている。

　つまり、既に日が高くなっており……朝というには少し遅い頃合いのように思えた。

　その点だけはやや気にかかったが、コアイは何も言わないでおく。

　彼女が心安く過ごせているのなら、水を差す必要は全くないから。

　コアイは何も言わず、ただ彼女の横顔に視線を向けて……

　と、春の昼前にしてはやや冷たい風が窓から吹き込んだ。

「ふっ」

　彼女が小さく息を漏らすのが聞こえた。

　それと同時に、彼女が少し身震いしたように見えた……のと、取られていた右手が震えた。

「大丈夫か？　寒くないか」

　コアイは思わず声を掛けた。

　彼女へは既に衾(ふすま)を掛けてある。

　季節柄、手の届く場所に毛布の用意はない……といってもコアイ一人が眠る際には、普段から使われていないが。

　直(す)ぐに用意できそうなのは、おそらくベッドの下に落ちてしまっている……互いが着ていた服くらいのもの。

「ん゛〜……若干？　けど……ちょっとね」

　コアイの問いかけに、彼女は少し寒いと肯定しながらも……言葉を濁した。

　何か別のことを考えて、あるいは気にしているのだろうか。

　彼女の瞳はコアイに問われた際に一度、顔へ向いたが……また直ぐに身体の辺りへ下がっていた。

　そうしている理由は分からない、分からないが……自分のことを見ていないわけではない。

　コアイは何となく、そう感じていた。

「……うーん、やっぱキレイだなぁ……」

　そう感じていたところ、彼女は独り言のように、何かを綺麗だと評した。

「こうやってゆっくり見てるとめっちゃわかる……」

　彼女は続けて独り言ちる。

　彼女が見ているもの、それは……私、と考えて良いのだろうか？

「ほんっと、スタイル良いよね王サマ……」

　彼女は独り言を続けて、最後に小さく溜め息を漏らしていた。

　スタイルが良い、という言葉の意味は……何となく伝わる。

　一般に魅力的で、好ましい造形だということ。

　彼女は、コアイの肢体をそう評している。綺麗で、魅力的だと。

　それを実感して、コアイは嬉しくなる。

　そう評される姿だから、ではない。

　彼女が好んでくれているから、嬉しい。

　彼女にさえ好んでもらえれば、それだけで嬉しい。

　例えそれが彼女一人であっても、彼女にさえ魅力的だと思ってもらえるなら……それだけで嬉しい。

　己の、一糸纏(まと)わぬ姿……それが、如何なも(・)の(・)かと。

　彼女に出逢う前には、考えもしなかった。

　ただ、人目に晒すべきものではない……としか、考えていなかった。

　けれど今は、彼女が好ましいと言ってくれることが嬉しい。

　彼女がそう思ってくれるなら、この姿には意味がある。

　彼女に、彼女だけに見てもらいたい、私の身体。

　そして彼女だけに触れてもらいたい、私の身体。

　そんな身体の隅々に、じんわりと熱が伝わる。

　ぼんやりと考えながら、コアイは呆(ほう)けていた。

　彼女がコアイの身体から視線を外さない……そのことは何となしに認識しながら。

「……スベスベだし、ヒケツとかあるなら……王サマ？」

　しかし、不意に彼女の声に呼び戻された。

「ん、ああ……どうかしたのか？」

「ぁ……えっと、聞いてなかったの？　スキンケアの秘訣ってやつ、なんかな……と思ったけどもういいや」

　コアイは一先(ひとま)ず、改めて彼女の話を聞こうとはっきり眼差しを向けた。

　それに対してか、彼女は一瞬目を見開いた……それから少し俯(うつむ)いて、上目遣いにコアイを見やる。

「つーかさぁ、寒そうって言うならさぁ」

「衾(ふすま)だけでは足りぬなら、服を探そうか」

「は？　違うでしょ……？」

　手を引かれる。

　厳密には、手を引く力を使って身体を寄せられる。

「あたためてよ、ね？」

　彼女の身体が衾(ふすま)ごと覆い被さって、コアイの身体に貼り付く。

　貼り付いた彼女の皮膚は肌にしとりと、滑らかに重なって……少し冷たい。

　しかし、その冷たさは直ぐに感じられなくなる。

　胸の奥が灼(や)けながら強く弾んで、そこかしこに熱を伝えたから。

　コアイは荒い拍動と僅かな切なさを自覚しながら、スノウの求めるがまま抱き付かれて……それを邪魔しないよう身を竦(すく)める。

　時々彼女が手足を動かして、更に身体を密着させてきても……それを妨げず、受け入れる。

　直ぐ側で触れ合う彼女の肌触りで、胸の奥が暴れ息が熱く湿気る。

　それ等が顕(あらわ)れるのを押し留められず、せめて彼女の邪魔にはならないようにと願いながら……

　彼女に抱きつかれて、どれほどの時が過ぎた頃だろうか。

「あ〜、これやっぱダメだ……我慢できなくなる」

　突然、彼女の呟(つぶや)く声。

「っ！？」

　その声に連れて、首筋を熱い何かが這ったような感覚がして……全身がぞくりと震えた。

「ごめん、今日も……その、さ」

　そんなことが、後の食事と仮眠を挟んで二度続いた。