94/170

もっと惚れてみた

　お腹がいっぱいになったら、眠たくなってきた。とはいえ、貴文様とのでぇと中。眠るわけにはいかない。隠し武器の針……には睡眠か麻痺毒が仕込まれているから使えないな。その辺に頭を打ち付ける……のは、貴文様が驚くからダメだ。

「フェル、眠たいのでござろう？拙者、本を読んでいるから少し眠るでござるよ」

「え？」

　確かにここ数日姫様が心配で眠れていなかった。眠ると姫様が私と同じ目にあわされていて、声にならない悲鳴をあげて飛び起きる。うなされていた、とアイリス様に起こされることもあった。

「アイリス殿がフェルを心配して、少し眠らせてほしいと話があったのでござるよ」

　貴文様はあっという間にマットレスを出し、シーツをかけ、枕と毛布まで取り出した。寝かせる気満々だな。ここまで用意していただいたのだ。断る方が失礼だろう。

「……では、ひとつお願いがあります」

「くうぅ……モフ可愛い！」

　私は貴文様の膝を枕にしている。これもアイリス様から聞いたでぇとの作法である。本来は女性がする側なのだが……それはまた次の機会でいいだろう。貴文様からは、いつも薬草か食事の匂いがする。その匂いから食事を予測するのは密かな楽しみだ。それよりもいい匂いなのが貴文様本来の匂い。柔らかくて花みたいに甘い、とてもいい匂いがするのだ。

「…………たかふみさま……」

　貴文様はあまり筋肉がないから、膝枕も固くない。適度に柔らかくていい感じだ。さらに貴文様が頭を撫でてくれる。こういうのが、きっと……。

「うん？」

「……しあわせ、です」

　周囲には警戒するラッキーやラウビウ達の気配。ここは安全な場所。大好きな人に甘えて、眠ってもいいんだ。優しい手が、たまに耳をくすぐる。

　あれ？動かなくなっちゃった。もっとほしいのに。

「たかふみさま、すきです」

「！？？」

「なでなで、すきです。もっと………」

　薄れていく意識の中で、そっちかああああと真っ赤になって震える貴文様を見た気がした。

　急激に意識が浮上する。一瞬ここがどこだかわからず戸惑ったが、私に膝枕をしたまま眠る貴文様を見て思い出した。貴文様をお守りしなくては。

　前方に、百数十もの魔物の群れ。まっすぐこちらに向かっている。大体一時間ほどでこちらへ到達するだろう。ラッキーやヘルハウンドが向きを変えようと奮闘しているが、流石に難しかろう。ラッキーにブレスで森ごと焼き払わせるわけにもいかない。ラウビウは無関係なものを避難させている。数体のラウビウに貴文様を避難させてもらった。ラビルビというユニーク個体もいるから、問題ないだろう。

　もらったブレスレットは可愛いだけでなく、収納魔法が付与されていた。他にも機能があるのだが、割愛する。エドがキレること間違いなしな性能だ。

「エフェクト起動」

　弓と矢を取り出し、靴を交換した。流石に着替える暇はない。ピリピリと感じる殺気。今だけ、私は貴文様の騎士。私は姫様の騎士だが、今だけは彼の騎士になりたい。

　弓の勇者にして騎士。フェリチータ＝ヴァルナは、守る者のために戦うのだ。

　弓に矢をつがえた瞬間から感覚が鋭敏になり、獲物の気配を瞬時に捉えた。

　まずは、一射。命中。一撃で眉間を貫いた。

　二射、三射。次々に矢が命中する。

　そうだ、忘れていた。弓の勇者としての感覚を一射ごとに思い出す。気がつけば、群れで突進していたクレイジーボアを全て倒していた。毛皮を剥ぐのが面倒だなぁ。どうしよう。

「わん！わんわん！」

「わうん！」

　ラッキー達が駆け寄ってきた。うわ、血まみれだな。

「流石はドラゴンとヘルハウンドだな。お前達の足止めのおかげだ。礼になるかはわからんが、好きなだけ食べてくれ」

「わん！」

「わふん！」

　食べにくかろうと皮を剥いだものを与えると、どちらも勢いよく食べだした。

「いい食べっぷりだな」

　次々皮を剥ぎ、血抜きをする。ラッキー達が食べるぶんは血抜きをせずにそのままだ。そうだ！これを売れば貴文様にお返しができる！私は俄然やる気になり、ひたすら解体しまくった。

「フェル？」

「貴文様………あ………」

　貴文様に笑顔で話しかけようとして気がついた。私は解体作業をしていたから血まみれで、いつの間にかどこかで引っかけたのだろうか……服も破けていた。

　どうしよう。どうしようどうしようどうしよう。買ってもらったばかりなのに。綺麗にしてもらったのに。貴文様に嫌われてしまう……。

「怪我は！？」

「きゅうん？」

「怪我！怪我は！？」

「あ、ありません」

　初めて見る貴文様の鬼気迫る表情に、涙がひっこんだ。

「よかったあああああ」

　貴文様がへたりこんだ。血まみれの私を掴んだから貴文様も血で汚れたが、気にするそぶりもない。

「貴文様……」

　よかったって、ちっともよくないじゃないですか。私、貴方からの贈り物をダメにしたんですよ？それなのに……貴方は私の心配をするんですね。

「フェル！？やっぱりどこか痛いでござるか！？」

「………へ？」

　気がつけば、私は泣いていたようだ。

「フェル！？どうした？どこが痛い……？」

　私の顔を覗きこむ貴文様に口づけた。真っ赤になる貴文様。彼は血で汚れたって気にしない。私を心配してくれる。だから、ギュッと抱きしめた。

「ふふふふふふぇりゅ！？？」

「………ちょっとだけ、このままで」

　ぎこちなく貴文様の手が私を抱き返してくれて、言いようもないほど幸せな気持ちになった。どうしよう。知れば知るほど好きになる。どうしようもなく、幸せなんだ。