二

　電車で寝過ごすって、実は一度もやった事がない。というか、今まで電車で寝られた事がないからなんだけど。

　だって、地元でもこっちでも、通学の電車で座れた事なんてないし。

　なので、油断してたわ。

「あれ？」

　気がついたら、電車が止まっていてドアが開いてる。しまった！　寝過ごした！

　飛び出して思い出したけど、今日の目的地は終点だわ。慌てて損した。

　ここから乗り換えだから、目当てのホームに向かう。ここ、果ての地下だから遠いんだよねえ。

　エスカレーターに乗ってぼんやりしていたら、おかしな事に気づく。

「人……いないや……」

　いや、おかしいでしょ。いくら今日が平日とはいえ、昼日中の東京駅だよ？　しかも京葉線。人がいない訳ないじゃない！

　途端に、背筋がぞっとした。ヤバい。何かわかんないけど、これヤバい。

　エスカレーターを駆け上がる。普段は危ないからやらないんだけど、今回はだけは別。

「か、和美ちゃんに知られたら怒られる……けど！」

　今は訳わかんないこのヤバさから逃げるのが先！　確か、ここ地下にも改札があったはず！

　ホームから上がって地下一階。改札を探すけど、そこには思いがけない光景があった。

「嘘……何で、シャッター？」

　普段は開いてる改札に、シャッターが下りてる！　こんなの、初めて見たよ。

　いや、今はそんな事考えてる場合じゃない。急がなきゃ！　こうなったら、地上階の改札を使おう！

　走り出した私の耳に、スマホの着信音が響く。誰もいない地下空間って、こんなに音が響くんだ……

　取り出したスマホの画面には、あり得ない人の名前が表示されていた。

「実兄ちゃん……」

　どうして？　だって、実兄ちゃんは、半年も前に亡くなってるのに。震える手の中で、まだ着信音は鳴り続けている。

　何故か、この時通話のボタンを押してしまった。でも、聞きたくなくてスマホを遠ざける。

　なのに、向こうの音声が聞こえてきた。あ！　いつの間にかスピーカー設定になってる！

　どういう事？　操作していないのに！

『美羽ちゃん？』

　ぞっとした。音声として聞こえてくるのは、確かに聞き慣れた実兄ちゃんの声だ。

　でも、それは本来、今は聞こえるはずのない声なんだ……

『美羽ちゃん？　どうしたの？　もしもし、返事して』

　何故か、その時、答えちゃいけないって思った。答えたら、終わりだって。

　だから、スマホを握る手ごと、スマホの着信画面を見つめていた。

『おーい、美羽ちゃーん、返事してよー』

　いつもの、ちょっとふざけたような声。それが余計に、怖いいいい！

　もう、スマホも放り投げたいのに、手に吸い付いたように離れないのは何で！？

　精一杯の行動として、手をうんと伸ばしてみる。それなのに、不思議と音声はよく聞こえた。

『今からそっちに行くから、そこで待ってて』

　今から！？　そっち！？　そっちってどっち！？　もう怖くて怖くて、私はその場から走り出した。

　長い通路を走って行く。いつもなら動く歩道に乗るところだけど、あっち使って逆走とかされたらシャレにならん！

「はっはっはっ！」

　い、息が上がる！　苦しい！　ふ、普段から運動なんてしていないから、足がもつれそう！

　でも、ここで止まったら追いつかれる！　そうしたら、全部終わり。だから、逃げなきゃ。

　階段に辿り着き、必死に駆け上がる。あー、ホームから上がってくる時はエスカレーター使ったのになあ。

　でも、何だか使う気になれない。あれだ、ここも逆走が怖いんだよ。

　じゃあ、何でホームからは使えたんだろう？　いや、考えてる暇はない！

　逃げなきゃ。

　一階に辿り着いたけど、ここから改札までが長いんだよね。さすが東京駅。伊達にでかい訳じゃないってか。

　あともうちょっと！　一番近いのは、八重洲南口！

　そう思って角を曲がったら、その先の改札は、地下同様シャッターが下りていた。

「な……何で……？」

　あともう少しって思っていたせいか、力が抜けてその場にくずおれる。と、同時に手の中のスマホから着信音が響いた。

「ひい！」

　そういえば、あのまま手に握りしめてたんだっけ。スマホは操作もしていないのに通話状態になり、またしてもスピーカー状態。

　もう、本当にどうなってんの？　このスマホ。

『ひどいなあ、美羽ちゃん。どうして逃げるんだよ？』

　実兄ちゃん……どうしてはこっちが聞きたいよ。兄ちゃん、もう亡くなってるんだよ？　もうじき新盆だってのに……何で迷い出てきてるんだよお！

　それに、どうして私？　いくら従兄弟っていったって、そこまで親密じゃなかったのに！　どうせなら叔母さんか悟ちゃん達のところに出なよ！！

　いや、そうしたら叔母さん達がこんな怖い思いするのか……それはそれで駄目じゃん！

　八重洲南口が駄目なら中央口、八重洲北口も駄目だろうな……丸の内側はどうだろう？　あっちも南、中央、北と三つ改札がある。

　念のため、八重洲側を全部確認してから、丸の内側へ走る。と、遠い……

「もう！　何でこんなに広いのよ！！」

　答え。日本の首都の名を冠した駅だから。そういや、東京駅も迷う駅で有名だよねえええええ！

　図で見ると割と単純な作りしてるはずなのに！

　内心泣きながら走る。やっと辿り着いた丸の内側の改札も、全滅。本当、どうなってんのよ！！

　どうしよう。また着信が来たら……と思ってると着信が来た！　そして今回も、操作していないのに通話になりスピーカー状態に。

『出られないねええええええ？　どうしようかああああ？』

　違う……これ、実兄ちゃんの声じゃない！　というか、何だかおかしな効果が入った機械音声がかぶせてある感じで、人の声ですらないよ！

『ああ、丸の内側にいるのかあ。今から、迎えに行くからねえええええ』

　ひどく間延びした、人ならざる声。もう、このスマホ捨てたい。でも、まるで張り付いたように手から離れない。どうしよう。

　もう本当に泣きべそかきながら、重い足を引きずってまた走る。もうこれ、走ってない。歩くより遅いよ。

　おかしい。歩いていても、今よりは早いはずなのに。どうなってんの？　いや、もう疑問に思う暇もない。今は逃げなきゃ。

　でも、何から？　実兄ちゃん？　違う！　あれは、絶対違う！

　ごめん、実兄ちゃん。疑ったりして。いくら不慮の死だとはいえ、実兄ちゃんは人を、従姉妹を引きずり込むような人じゃない。

　そんな事も忘れてた自分が、恥ずかしいよ。あー、今度の新盆には実兄ちゃんが好きだったお菓子、お供えするから！