第39話　波乱の出来事

「それでは、さようなら。今日は本当に楽しかったです」

「こちらこそありがとう。楽しかった」

　綾芽を最寄り駅まで送って、そこで別れた。あの調子のままウィンドウショッピングは終了し、綾芽とは友達と言えどちょっと距離の近いままでいて……でもいい感じだったと思う。

　バイバイ、と手を振る綾芽に俺も振り返し、帰路につく。

　そういえば、ショッピングモールに行く前、神奈に似た子を見たよなぁ。さすがにあんなところにいるわけないし。あの時声かけなくてよかった。めっちゃ恥ずかしいことするところだった。

　なんて呑気に考えていたのを後悔したのは、翌日のことだった。

「なぁ錦小路、ヤバいって！」

「どうしたんだよ」

「はぁ！？　お前また掲示板見てないの？　すんごい騒ぎだっただろ」

「ごめん、普段から見てない……」

「ほら、携帯貸すから見てみろよ。ここ！」

　綾芽と遊んだ翌日。登校してすぐ慌てた様子の成田に声をかけられる。うーん、強烈なデジャヴ。

　にしても、さすがに前世で掲示板を見る習慣はなかったからなぁ。ここの世界では、掲示板が学校の情報の最先端らしいけど。

「えーっと、1年5組の佐々木　神奈、援助交際……？」

　そのまま目の前にある文字を読み上げる。が、頭が混乱して、何も入ってこない。ちょっと待って。ほんとにどういうことだ？　

「ほら。ここに写真あるじゃん。これ、たぶんうちのクラスの誰かが撮ったんだろうな」

　成田が声を低くして言う。周りの人も、同じようにして喋っていた。ほとんどが神奈に対する話題だろうな。

　それを確認してから、手元に見せられた携帯を覗き込んだ。

　成田の言葉通り、そこにはラブホ街を男の人と2人で歩く神奈が写っている。

　そして肝心の本人は珍しくまだ学校に来ていないらしい。神奈は情報通だし、既に知っている可能性もある。となれば、今日は学校に来ないかも。

　……あと、やっぱり昨日ラブホ街で見た人は神奈だったんだ。

　やっぱり、声をかけた方が良かった。

　後悔していると、ガラッと勢いよく教室のドアが開いた。

「おっはよ～、みんな♪」

　その声に、みんなが振り向く。

「えっ、あれ、どうしたの？　何か大注目されてる感じ？」

　当の本人はキョトンとしている。しかもいつも通り、明るい感じだ。もしかしてこの雰囲気だと知らないのか？

「大注目っていうか、あの、神奈、聞きたいことがあるんだけど。……これ、神奈じゃないよね」

「えー、どれどれー？」

　スマホの画面を見た神奈がぴしりと固まる。

「どう見ても、神奈だよね」

「えー、これわたしかなぁ」

「このかばんのアレンジしてる人、神奈しかいないよね？」

「でも、わたし、こんな覚え」

「そっか。じゃあいいや」

　神奈から、女友達が離れる。なんというか、無視したりはしていないけど、普通に話しかけることはない。1つ壁が挟まっているというか、距離がはっきり示されている感じ。

　これは、なんというか……

　神奈の方をもう一度見たら、取り繕ったような笑顔のまま固まっていた。