第24話　作戦会議

　昼休み。例の階段に、俺と成田と佐々木は集まった。

　お弁当を食べつつ、才田問題について話し合う。

「それで、いつ実行するの？」

「うーん。できるだけ早い方がいいよな。次何してくるか分からないし」

「それならいっそのこと明日とか……？」

「明日か。急だけど、その方がいいかも」

　成田が頷く。

　まぁ、早い方がいいのはそうだけど……それにしても、明日か。急すぎてなんか緊張してきた。

「録音して、あとわたし達が録画もするんでしょ？」

「そうそう。目撃者がいた方が証拠として優秀だからさ」

「なるほど。よく考えたってか、すんごい急展開だね。昨日掲示板見たときはほんとびっくりしたけど」

「俺も朝来てびっくりしたよほんと。まさかこんなすぐ仕掛けてくるとは思わなかった」

「ねー。わたしも色々考えてたんだけどさ、全部時間かかる感じだったから。ここは早めに決めちゃうべきだと思う」

「時間かかる感じって……あぁ、カメラで監視するとかか？」

「いや、そういうんじゃないけど……内緒」

　神奈がしーっというポーズをした。いかんせん美少女だからとんでもなく似合う。なんか色気もあるし……

　いや、それにしても内緒ってなんだ。

「な、内緒か。明日の昼休みに才田に話しかけようぜ。そしたら時間も十分にあるし。人目もないことはないから、脅して録った音声じゃないってのもアピールしやすい。場所は……」

「体育館裏とか。あそこ案外人少ないし」

「そうだな。じゃ、俺たち先に集まろうか。それから才田と楓に来てもらおう」

「うんうん。それが1番だね」

　意見がまとまったところで昼休み終了の予鈴が鳴った。

「まぁ、行き当たりばったりでもなんとかなるっしょ」

「なんとかなってくれ頼むから」

　なんせ俺は命かかってるからな。

　

　教室に戻ると、扉の前に目立つ髪色が見えた。パールホワイトの、この世界でも珍しいそれ。

　一瞬にして体が固まる。

　まさか……

「ににに、錦小路……くん、いや、さん。あ、あの、錦小路さんのこと探してるっていうひ、人が……そ、そこに……」

「なるほどな。ありがとう」

「い、いや、そんな」

　立ち尽くす俺に、彼女の正体を教えてくれた親切なクラスメイトは、一瞬で離れていった。

　なんかすごい怯えられてる、気がする。

　過度な反応に軽くショックを受けつつ、俺は足を進めた。

　できれば出会いたくない。出会いたくないけど……

「あ、あの……！」

　ちょうど教室の扉の前。そこで呼び止められて、足を止める。

「えっと？」

「あの、私、入学式の朝に助けてもらったものです。少しお話したいことがありまして。放課後、どこかでお会いできませんでしょうか？」