９６話　ホテル到着

　菜々子が動けるようになったので、俺たちは大学のある札幌へと移動する。

　道中は電車に乗って移動したのだが……。

「わぁ！　せんせーみてください！　田んぼです！　すごいです！　ひろいです！」

　菜々子がお上品に座りながら、車窓からの景色に目を輝かせている。

　流れていく田畑の緑と、どこまでも続いていく空の青を見て、子供のようにはしゃいでいた。

「珍しいか？」

「はい！　わたし生まれてからずぅっと都会育ちだったので、緑たくさんがめずらしいです！　わぁ……！」

「そっか。それは良かった」

　じっ、と菜々子が俺を見上げてくる。

「せんせーは、見慣れてる感じしますね？」

「ん。まあ、俺出身が長野だからさ」

「長野……！　そうだったんですか！」

「まあな。俺は都会に出てきたが、親父も弟も長野に住んでるよ」

「ふえー……。すごいです」

　どこか感心するとこがあったろうか。

　まあ都会に住んで育った彼女からすれば、田舎育ちは珍しいのだろう。

　特に否定する要素もなかったのでスルーする。

「せんせーの実家かぁ……行ってみたいです。あかりちゃんと、るしあちゃんと、一花さんと、みどり湖ちゃんと、みんなで！」

「そうだな。みんなでいつか……な」

　

　だがその前に現在のいろいろにけりを付ける必要がある。

　俺は現在、若い女の子5人と付き合ってるという状況だ。

　無論おかしな状況だとは先刻承知である。とはいえ、俺はこの関係から抜け出せないでいる。

　常識的な大人として振る舞う自分と……。たくさんの女の子に囲まれ、どこか心を満たしている自分がいる。

　……いかん。どうにも、いかんな。俺はこの先どうなるのか。

「せんせー？」

「ああ、すまん。それより、もうそろそろ札幌つくぞ」

「え！　そんな、今こんな田舎田舎してるのに……」

　だが緑が一瞬で消えて、都会の灰色へと変貌すると、菜々子は仰天していた。

「さっきまで田舎だったのに……」

「全部が全部田んぼだらけじゃないさ。人が住んでるとこは、こんな感じだよ」

　長野もそんな感じだったな。

　札幌駅にて下車する俺たちは、ホテルへと向かう。

「菜々子。もう一度確認しておくが……本当に一部屋で良かったのか？」

　飛行機を予約する際に、ホテルも手配済みだった。

　もちろん２部屋予約したのだが、あとから菜々子が自分で、一部屋がいいと強く主張してきたのである。

　菜々子はほおを赤く染めながら、こくんこくんと力強くうなずく。

「はいです！　で、でないと……い、意味が無いので！」

　正直同じホテルの部屋に、ＪＫと二人きりという状況はよろしくない。

　あとでこっそり別のホテルを……。

「せんせー……」

　俺の心のなかをのぞいたみたいに、菜々子が泣きそうな顔になる。

「そんなに……わたしと一緒、いやですか？」

　菜々子に泣かれると、困る。俺はこの不憫な子に泣いてほしくないのだ。

「……そんなことないさ。一緒に泊まろう」

「はい！　やったー！」