肉が焼ける。

　骨が爆ぜる。

　内臓が、魂が、炭化していく。

　ミサエの全てが、紅蓮の炎に包まれていく。

　あまりの激痛に、悲鳴すら上げられない。喉が焼け、声帯が灰になっていくからだ。

　ミサエは溶解炉の中、生きたまま焼却処分されていた。

　だが、彼女は己の運命をただ受け入れていた。

　それゆえに、彼女の口から怨嗟の言葉が紡がれることはない。

　痛みと苦しみで発狂してもおかしくない状況で、それでも辛うじて自我を保てているのは――。

「ごめん……な、さい……」

　夫である岡谷への、深すぎる後悔があったからだ。

　夫を裏切り、苦しめてしまった。

　そのことを、本気で悔いていた。

　でなければ、こんな死の淵で、「ごめんなさい」なんて言葉は出てこない。

　他人は言うだろう。「そんなの上っ面の反省だ」と。

　確かにそう捉えられても仕方ない。

　夫を裏切り続け、のうのうと生きてきた女の言葉なのだから。

　だが、今は違う。

　彼女は死に瀕している。

　もう間もなく命の灯が消える。

　そんな極限状態で吐き出された言葉に、嘘も偽りもなかった。

　それは紛れもない、心からの懺悔だった。

「ごめん……ね……あな……たぁ……」

　しかし残酷なことに、その言葉も、想いも、彼には届かない。

　この場に岡谷はいないのだ。

　そして、岡谷はそんな元妻のことなどとっくに忘れ、美しい女達と幸せな暮らしをしているだろう。

　ミサエの贖罪は、心からの反省は、虚空に消えた。

　届けたい人には、永遠に届かない。

　それが、ミサエに与えられた最大の罰だった。

　こうして、ミサエはその生涯を終えた。

　ゴミのような心根を持った女は、焼却処分という、ゴミと同じ末路を辿って灰となったのである。