現在、箱の中に閉じ込められている、ミサエ。

　

「ぜえ……はあ……ぜえ……はあ……」

　肩で息をするたびに、肺がヒューヒューと悲鳴を上げる。

　息苦しい。四方八方、少し手を伸ばしただけで、壁に手が届いてしまう。圧迫感が凄まじい。そんな閉鎖空間に長時間閉じ込められているのだ。

　しかも空気穴が、凄く狭い。ゆえに、この中は酸素濃度が外と比べて低いのだろう。

　吸っても吸っても、薄い空気しか入ってこない。かといって、酸欠にならない。ギリギリ気を失うか、否か、そんな綱渡りの状態を保っている。

「熱い……あついよぉ～……くるしいよぉ～……」

　外の熱が、この箱にあたって、箱内を暖めるのだ。

　じっとりとした汗が全身から吹き出し、服が肌にへばりつく。

　室内の気温は、温度計がないため、わからない。だがずっとサウナに入ってるような、まとわりつく熱気がある。

「…………」

　ミサエは膝を抱え、小さくうずくまった。

　助けを求めて叫ぶことは、もうしなくなった。なぜならそれをすると、喉が渇くからだ。

　水は支給されていない。舌は干からびたスポンジのように張り付き、唾を飲み込むことさえ痛みを伴う。叫ぶ元気がみるみるうちに落ちていく。

　箱をたたいて、外に助けを求める気力もない。指先は痺れ、ピクリとも動かない。

　だから、誰も、彼女の存在に気付かない。救出されない。

「うぐ……ぐす……あついよぉ～……のどかわいたよぉ～……くるしいよぉ～……くるしいよぉ～……」

　暑さ、乾き。それらも彼女から、元気を削いでいったが。

　一番辛いのは、『無視される』ことだ。

　誰も、助けてくれないこと。それが、一番堪える。

　ミサエの瞳から光が消え、虚ろな色が広がっていく。

「だれか……たすけて……たすけてよぉ……」

　掠れた声が、狭い箱の中に空しく響くだけ。

　誰も助けてはくれない。誰もミサエに気付いて、手を差し伸べることはしない。

　助けを期待し、しかし、その期待は裏切られる。その繰り返しが、彼女からさらに、生きる気力を失わせていく。

　ミサエはガクリと項垂れ、暗闇の中で重い瞼を閉じた。