６１話。【植物王】Ｌｖ５『植物の再生』

「いくぞ、リル！」

「うん！　あるじ様！」

　俺は【世界樹の剣】を連射式ボウガンに変形させる。ディアドラに矢の連射を浴びせながら、コレットを救うべく突進した。

「ゼノス殿が言っておりませんでしたか？　【炎の巨人】（スルト）の至宝【レーヴァテイン】は、【世界樹の剣】の天敵でしてよ！」

　ディアドラが【レーヴァテイン】を振るうと、発生した猛火がボウガンの矢を消し炭に変える。

　そんなことは、わかっているんだよ。

　自分自身の放った炎で、ディアドラの視界が一瞬ふさがれた今がチャンスだ。

「行って、あるじ様！」

　俺のすぐに後ろを駆けていたリルが、俺の背中を蹴り飛ばす。

　俺はコレットめがけて、矢よりも速く飛んだ。

　

「まさかっ！？　くっ、ふたり仲良く消えるといいですわ！」

　意表を突かれたディアドラが、【レーヴァテイン】をコレットに振り下ろす。

　そうはさせるか。

「【世界樹の大盾】！」

　俺はコレットを抱きしめながら、背に【世界樹の大盾】を展開させる。

　耐え難い熱が背中を焼くが、手に一本だけ残しておいた【世界樹の矢】を使って、コレットの拘束具を貫き壊した。

　俺はコレットを抱きかかえ、床を蹴って離脱する。

「ご主人様！？　癒やしの光よ！」

　拘束を解かれたコレットが、すぐさま俺に回復魔法をかけてくれた。

「ヤバかった、無事かコレット！？」

「大丈夫です！　ご主人様こそ、ひどい怪我を！？」

　俺たちはお互いの無事を喜び合った。

　一歩間違えれば、今のでふたりとも死んでいたな。

　我ながら冷や汗ものの賭けだった。

「【炎の巨人】の手先、リルが相手！」

　ディアドラの追撃は、リルが身体を張って抑えてくれた。

「アハハハハッ！　なんと愚かな！　エルフの至宝【世界樹の剣】を、灰としてしまうなんて！」

　ディアドラの高笑いが響く。

　【レーヴァテイン】を防ぐために出現させた【世界樹の大盾】は、燃えて跡形もなくなっていた。

「ああぁっ、せ、【世界樹の剣】が……」　

　コレットがショックを受けて、うめき声を漏らす。

「ふふふっ、【世界樹の剣】が無ければ、あなた方に勝ち目はありませんわ！　まずはコレット、あなたの愛しいアッシュ殿を目の前で殺して差し上げますわ。その後、炎で滅びるアルフヘイムをゆっくり見物させてから、父親ともども、なるべく惨たらしく処刑するとしましょう！」

「……お姉様、そんなことをして、一体何になるというのですか？」

　強烈な悪意にさらされたコレットが顔を歪めた。

「姉などと呼ばないでいただきたいですわ、けがらわしい！　私の親であり、家族は【炎の巨人】だけですわ！　炎によって、この呪わしいエルフの国を浄化するのです。それが【炎の使徒】たる、私に課せられた神聖なる使命。すべては、あのお方にお喜びいただくためですわ！」

「親から捨てられたお前の気持ちもわからなくはないが……そうはさせるか」

　俺はコレットを背中に庇うように前に出た。

「ご主人様！？」

「ふふふっ。これは傑作ですわ。【世界樹の剣】を失ったあなたに、今さら何ができまして？　今のあなたはただの外れスキル持ちに過ぎませんわ！　どんな植物を召喚しようと、【レーヴァテイン】ですべて焼き尽くしてさしあげます」

　ディアドラは己の勝利を確信していた。

「いや、ありがとうよディアドラ。おかげで【世界樹の剣】はもっと強力になって、生まれ変わることができる」

「……なんですって？」

　ディアドラの表情が固まった。

「【植物王（ドルイドキング）】Ｌｖ５『植物の再生』！」

『【植物の再生】は、元気が無くなった植物を復活させ、より元気にする能力です』

　システムボイスの解説が響く。

　俺の手元には、【世界樹の剣】から分離したボウガンの矢が残っていた。

　『植物の再生』は、完全に死に絶えた植物を復活させること無理だが『元気が無くなった植物』を、よりパワーアップして復活させることができる。

　これは、すでに検証済みのことだ。

　そのために、俺は最初に【世界樹の剣】を連射式ボウガンに変形させ、矢を一本だけ残しておいた。

「ああ──っ！？　【世界樹の剣】が！？」

「そ、そんなバカなことが！？」

　コレットとディアドラの驚きの声が響く。

「新生【世界樹の剣】！」

　灰となって散らばった【世界樹の剣】が、俺の手元に集まってきて剣を形作る。

　輝きが弾けると同時に、俺の手に生まれ変わった神剣ユグドラシル弐式が握られていた。

　いや、この名称はもう相応しくないな。

　あえて呼ぶなら【ユグドラシル参式】か。以前とは比べ物にならない強大な力を感じる。

「ああっ、灰（アッシュ）は植物を育ててくれる存在……灰の中から蘇った神剣！」

　コレットが声を感激で震わせた。

「まさにアッシュ様こそ、世界樹のマスターたる王です！」

「くぅっ……【植物王（ドルイドキング）】にそんな力が。まさか、この私が手玉に取られていたというの」

「さあ、決着をつけようぜ【炎の使徒】」

　俺は【ユグドラシル参式】の切っ先をディアドラに突きつけた。