２０話。イヌイヌ族の護衛をする

「本日は、お願いしますですワン！」

　犬型獣人イヌイヌ族の商人たちが、目をキラキラさせて俺を見上げていた。彼らは俺の腰くらいしか背丈がないため、子供っぽく見える。

　モフモフの毛並みと尻尾を持った獣人種族だ。

「こちらこそ、よろしく。しっかり護衛させていただきます」

　彼らのリーダーと握手をかわす。

　俺は冒険者ギルド【銀翼の鷲】からの依頼で、イヌイヌ族の護衛をすることになった。　

　彼らは馬車に小麦を満載して、隣の街まで運ぶ。街と街の間は、危険な野盗がばっこしているので、冒険者を雇う必要があるのだ。

　【銀翼の鷲】の競合として【神喰らう蛇】がいるが、イヌイヌ族が【銀翼の鷲】を選んだのには理由があった。

「アッシュ様のおかげで、元手なく商売ができて大助かりですワン！」

「ホント、アッシュ様はボクたちの英雄ですワン！」

　イヌイヌ族が取り扱う小麦は、俺がスキル【植物王（ドルイドキング）】で生み出したものだ。俺は小麦を出して出して出しまくり、ユースティルアの食糧庫を満杯にしていた。

　小麦取り放題のため、イヌイヌ族の懐は一切、痛んでいない。

　もはやタダ同然になってしまった小麦だが、食糧難にあえいでいる他の街では大変な需要がある。なるべく多くの街に運んで売るのだそうだ。

「おかげで、大儲けさせていただけますワン！」

「ノーコストの商売、最高ですワン！」

「それはどうも……」

　尻尾を千切ればかりに振るイヌイヌ族に、俺は若干、気圧される。

　お礼に彼らは、【銀翼の鷲】に護衛依頼を出してくれた訳だ。共存共栄というヤツだな。

「では俺の仲間を紹介します。こっちは獣人のリルです。実は、この娘はいろいろあって社会常識が欠落してまして……

　ご迷惑をおかけするかも知れませんが、同じ獣人ということで、大目に見ていただけるとありがたいです」

「イヌイヌ族、リルの眷属。リル、しっかり守る！」

　リルもすっかりやる気だ。

　神獣フェンリルにとって、犬型モンスターや犬型獣人はすべて眷属（配下の者）という認識らしい。

「これは、かわいらしいお嬢さんですワン。どうか、よろしくお願いしますワン！」

　同じ犬型獣人ということで、イヌイヌ族もリルにシンパシーを感じてくれたようだ。幸先が良いな。

「こちらは……信じられないかも知れませんが、エルフ王国アルフヘイムの王女コレットです。この娘も社会常識が欠落してまして……

　ご迷惑をおかけするかも知れませんが、どうか大目に見ていただけるとありがたいです」

「コレット・アルフヘイムと申します。よろしくお願いしますね、イヌイヌ族のみなさん」

　コレットは礼儀正しくスカートの裾を摘んでお辞儀する。所作から高貴さが、にじみ出ていた。

「ワン！？　エルフの王女様ですか、ワン！？」

　案の定、イヌイヌ族は度肝を抜かれた。

　コレットはエリクサーの調合を行っていたが、あとは密閉状態で３日ほど寝かせれば完成するという。

　そこで俺のパーティに合流することになった。冒険者ギルドへの登録もすでに済ませてある。

「はい。ですが、わたくしは国を追われた身です。今は未来のエルフ王となられる、ご主人様にお仕えすることを生き甲斐にしています。どうか特別扱いしないでいただけると、ありがたいです」

「ワン！？　未来のエルフ王！？　ご主人様というのはアッシュ様のことですかワン！？」

「はい、もちろんです。偉大なる世界樹のマスターであるご主人様にお仕えし、その血を後世に残すことこそ、エルフの王女としてのわたくしの神聖なる使命です。

　その使命に全力を尽くすことこそ、わたくしの喜びです！」

　コレットが熱ぽっく語る。

「うん？　と、ということは、アッシュ様はコレット王女と結婚するんですかワン！？」

「あーっ……この娘の発言には、多分に妄想や思い込みが入っているので、真に受けないでいただけると、ありがたいです」

　イヌイヌ族たちに釘を刺しておく。

　他の街で、変な噂をばらまかれたりしたら困るからな。

「妄想？　そんなことはありません。男女が同じ部屋で寝ると、子供を授かると聞きました。であれば、もうわたくしはご主人様の子を身籠っているかも知れませんね！」

「ワン！？　これはビッグニュースです、ワン！」

「おぃいいい！？　いや、だから！　他人の前で、そういった発言は謹んでくれ！」

　俺は絶叫した。

「……何故でしょうか？　世界樹のマスターの血を取り込むことはエルフ族の悲願。とてもおめでたいことだと思うのですが？　わたくしもちょっと恥ずかしいですが、おめでたいことはみんなに広めた方が良いかと？」

　コレットは小首を傾げている。

「俺たちはそういう関係になっていないから！　身籠っているとか絶対に無いから、困るんだよ！」

　確かにコレットとミリアとリルと、毎晩、同じ寝室を使うハメになっているが……

　俺は【植物王（ドルイドキング）】で喚び出したネムネム草を使って、コレットたちを先に眠らせ、危険を回避していた。

　間違いを犯す気は絶対にない。

「こ、こここ、今夜も一緒に寝ましょうね、ご主人様！」

　ぽっと頬を赤らめて、コレットが告げる。

「うん、うん。リルもあるじ様と、毎日、一緒に寝れて楽しい」

「ぶぅっ！？　リル！？」

「あんな、かわいい娘たちと一緒に寝ているだと？」

　たまたま通りかかった【神喰らう蛇】所属の冒険者が、俺に嫉妬のこもった目を向けてきた。

　この前のトラブルから、ずっと【神喰らう蛇】の連中には目の敵にされているので、かんべんして欲しい。

「チッ、いい気なもんだぜ、元一番隊隊長様はよ」

　彼らは俺を遠巻きに睨みつけてるだけで、絡んで来ようとはしなかった。

　なら、俺も気にしないようにしよう。

　

「それよりあるじ様、お腹空いた！」

　俺は思わず脱力する。

　このふたりの少女に常識を教えるのは骨が折れそうだ。

　リルは満腹にさえなってくれれば、大人しくなるのでまだ扱いやすいが……

　コレットのセクハラには、毎回、寿命が縮まる思いだ。

「はぁ〜、わかった。とりあえず、スイカでも食べいてくれ」

「わぁ！？」

　大きなスイカを【植物王（ドルイドキング）】で出現させる。リルは大喜びで、スイカをふたつに割って食べ出した。

「おいしい！　おいしいッ！　あるじ様、大好き！」

「な、何も無いところから食べ物を生み出す。やっぱり神がかったスキルですワン。アッシュ様が一番非常識な感じがしますワン！」

　イヌイヌ族が感嘆の声を上げた。