第九章（一）

第九章（一）

しばらく気が抜けたように皆座り込んでいた。

じわりじわり纏《まと》わりつくような暑さが更に彼等の気を消沈させる。

風が吹き、雲行きが怪しくなると、空の彼方《かなた》では雷が鳴り始める。

ポツポツという雨音と共に、その雨足が速くなり、一気に滝のような豪雨となった。

これが熱帯なのだ。

やはり自分達はアマゾンのジャングルの中にいた。

大きな木の下で、大雨を無言でやり過ごしていた。

雨が止むと、途端に強い陽射しが差し込む。

辺りの木々の葉についた水滴が反射して、きらきら輝いていた。

強い植物臭が辺りを舞い、太陽の光で浄化されるように清々《すがすが》しい空気に変わって行く。

「綺麗な空気だな」

思わず司は呟くと、立ち上がって木の下から出た。

太陽の光が薄茶色の髪に降り注ぐと、その色が更に明るく反射する。

空を見上げたが、余りの眩しさに目を覆った。その時、ふと思い出したように溜息をついてしまった。

　どっかで落としたんだ

いつの間にかサングラスを何処かで失くしていた。

もう３週間近くになろうとしているのに、そんな事にも気付かないでいた。

　秀也、どうしてるだろうな？

数頭のジャガーに襲われ、パニックの中で別れた時の事が急に思い出される。

胸が締め付けられそうになって、それを打ち消すかのようにチッと舌打ちすると地面を蹴った。

「司、どうする？」

振り向くと、紀伊也が立っていた。何とも言えない複雑な表情だ。

やはり昨日の出来事に戸惑いを隠せないのだろう。

すぐに返事が出来ず、しばらく見つめ合っていたが、やがて司はフッと微笑んだ。

「考えてても仕方がない。とりあえず行くか」

そう言って広場を見渡した。