彼女は幸せを噛みしめる

「ママ、だいぶお腹が大きくなったのぅ」

テレーズの懐妊がわかってから数ヶ月。テレーズのお腹は大きくなり、あと数日もあれば産気づくだろうと言われている。屋敷には医者が泊まり込み、いつ産気づいても大丈夫なように備えてある。

「もうすぐユゲットの弟と妹が生まれてきますからね！」

「まさかの二卵性双生児じゃったのぅ……弟と妹を同時に得られるとは、妾は幸せ者じゃな。大切に慈しむことを誓う故、ママは安心して産んでおくれ。産んだらゆっくり休んで、みんなで赤ちゃんを愛でようぞ」

「そうですね！楽しみだなぁ……」

「出産は危険も伴うそうじゃが、妾はママを信じておるからの。すごく痛くて辛いと聞くが、このユゲットがついておる。泣き言は聞くから、元気な子を産んでおくれ」

「ふふ、はい！」

母娘でそんな会話をしていると、執務を終えたボーモンもテレーズの部屋に来た。

「テレーズ、遅くなってすまない。調子はどうだ？何かあればすぐに知らせて欲しい」

「ボーモン様、大丈夫ですよ。今、ユゲットと出産についてお話していたところです」

「そうか。ユゲット、その時は私と一緒にテレーズの手を握ってあげてくれるか？ユゲットがいればテレーズも安心だろう」

「もちろんなのじゃ！」

その時だった。テレーズのお腹に激痛が走る。

「痛っ……！痛い！お腹がっ……！」

「テレーズ！？」

「マルカ！お医者様を呼んでくるのじゃ！」

「は、はい！今呼びます！」

マルカが医者を呼びに行く。その間ボーモンとユゲットがテレーズの手を握ってやった。

「テレーズ、大丈夫だ。私がついているからな！」

「ママ、大丈夫なのじゃ。妾もついているし、パパもいる。お医者様とマルカもすぐにくるからのぅ。焦る必要はないぞ。大丈夫、大丈夫なのじゃ」

「は、はい……うぐっ」

そしてマルカが屋敷に泊まり込んでくれていた医者を連れてきて、徹夜で出産。双子の可愛い赤ちゃんが生まれた時には朝日が昇っていた。

「おー、可愛い男の子と女の子なのじゃー」

ユゲットとボーモンが赤ちゃんを抱く。テレーズは双子の出産の疲れでそれどころではなかった。

「ママ、よく頑張ったのぅ」

「テレーズ、元気な双子を本当にありがとう」

「えへへ……」

力無く笑うテレーズ。本当にただただ疲れ切っていた。それでもテレーズは言う。

「ユゲット」

「なんじゃ、ママ」

「この子たちの名付け親になってくれませんか？」

「……よいのかの？」

「ユゲットだからお願いしたいんです」

ユゲットはにんまりと笑った。

「では期待に応えて。男の子の方はアンリ、女の子の方はアンリエットじゃ」

「ユゲット、さては前々から考えていただろう」

「だって、せっかくの可愛い弟妹なのじゃ。名前くらい妄想したってよかろう？」

「もちろん構わないが。むしろユゲットがこの子たちを迎え入れてくれて嬉しい」

「そうじゃろう？」

テレーズは疲れ切った身体を動かして、ユゲットの頭を撫でる。

「私とボーモン様とユゲット、アンリとアンリエット。これからは五人で家族です。これからもずっと一緒にいてくださいね、ユゲット。ボーモン様も」

「もちろんなのじゃ」

「ああ、ずっと一緒にいる。テレーズもだぞ」

「もちろんです」

「アンリとアンリエットもじゃぞー？」

ユゲットがアンリを優しく揺さぶる。アンリは穏やかな表情で眠っていた。

「アンリエット。お姉ちゃんの言うことをよく聞いて、素敵な女性に育つんだぞ」

ボーモンが優しくアンリエットを揺さぶれば、アンリエットはすやすや寝息を立てた。

「ふふ。どうかこの幸せが、ずっと続きますように」

テレーズのささやかな願いは、ここに聞き届けられた。これからは賑やかで穏やかな、幸せな未来が約束されるだろう。