8-3

　さらにそれから数日後。

　学園長の執務室にて。

「ふむふむ……」

「ど、どうでしょう？」

　あたしが頑張って描いた絵たちが見られている。

　前のような結果にならなければいいけども……。

　どきどき。

「とても素晴らしいです。恥じらいながらも禁断の恋に焦がれ、故に離れようとするいじらしさ、だけど最後は結ばれて……」

　学園長の顔が明るい。

　これはやったね！

　手応えあったね！

　よ、よかった……。

「よくこの短期間で仕上げましたね」

　いやほんとだよ。

　最初はイラスト集でもいいって話だったけど、意外と描けそうだったから漫画にしてみて、そうするとスケジュールぎりぎりで。

　例の事件以外、最低限の授業だけで何も起きなかったのが大きかった。

　時間結構作れたからなぁ。

「お疲れ様でした。実際に売る準備が出来るまでもうしばらくかかるとの事なので、いつも通り魔法少女の勉強に励んでください」

　ここから製本するんだっけかな。

　あれ、この世界の製本ってどうするんだろ。

　というか、コピー機なんてないよね…？

　魔法でどうにかするんかな？

「ところで」

「うん？」

「3人目は見つかりましたか？」

「さんにんめ……？」

「おや、授業でもお伝えしたはずですよ。次の試験は支援役を入れて3人で実施すると」

　え、そんなこと言ってたっけ……？

　やば、なんも決めてないよ。

「そもそも3人に満たない場合は即失格、退学なので気をつけてくださいね」

　ひええ、今すぐ探さなきゃ！

「失礼します！」

　いてもたってもいられなくなったあたしは、執務室を慌てて出た。

　MA学園内、通路にて。

「あ、エレナー！」

　人選の参考にするべく、フロリアンナ先生を探していた時。

　歩いていたエレナに出会った。

「なんだ、ゆきか」

「久しぶりだねー！　ずっと会わないし話してくれないから心配しちゃったよ！」

「あ？　あ、あぁ……」

　あの事件以来、あたしとエレナは大して会話もしなかった。

　エレナから率先して話しかけてくれることもなくなったし、あたしが話しかけても歯切れが悪い返事をするだけだった。

　今みたいにね……。

「もしかして、あたしの事きらいに……？」

　やっぱり、あの戦いであたしがあんな事しちゃったからかな。

　うう、なんだろうこの気持ち。

　すごく苦しい、嫌な感じ……。

「はぁ!?　べ、別にそんなんじゃねえよ」

　エレナはいつもよりも甲高い声を出すと、もじもじしして否定してくれた。

　もしかして、ただ恥ずかしかっただけなのかな？

　今だってめっちゃ赤くなってる。

　ふふふ、かわいいなぁ。

「んなことよりも、次の試験どうする」

　もうちょっと照れているエレナを見たかったけども……。

　今はそれどころじゃないよね。

「3人目だよね」

「そうだな。誰をドラフトするか……」

　んん？

　なんか新しい単語が出てきたぞ……？

　ドラフト……、ドラフトって……。

「野球かな……？」

「やきゅう？？　なんじゃそりゃ」

　やっぱ違うよね。

　じゃあなんだろドラフトって。

「3人目は俺らが選ぶ、支援役の奴も入りたい所を選ぶ、そういう選び方って説明あっただろ？」

「え？　う、うん」

「さては聞いてないな？　しょーがないなー」

　授業で言ってたっけかな？

　絵を仕上げる事ばかり考えていて聞き漏らした……？

　やっちゃったなー……。

「俺と組むだろ？」

「えっ」

「……嫌か？」

「ええっ！　そんなことななないよよよ！！」

「相変わらず変な奴だな。なら一緒に3人目決めようぜ」

「うん！」

　こうしてあたしとエレナは、3人目の仲間を探すべく資料がある部屋へと向かった。

　その道中であたしは、横に並んで歩くエレナの手を握ろうと試みた。

　けど、やっぱり照れくさくなったのでしなかった。

　傍から見たら……、怪しかったと思う。