彼女が作った料理はどれでしょう！
遼介さんと最近のFXの話をして、俺は遼介さんとともにリビングに戻っていた。
食卓には、料亭かよと思う、彩りの良い和食が綺麗に並べられていた。
「はは、碧くんが来てくれたからお母さんも嬉しかったんだろうね」
「お父さん、私も作ったの１品！１品だけど…！」
はい、はい！と挙手をして、一生懸命アピールする来海。おや？と遼介さんは、驚いた顔をした。
「すごいね来海。お母さんと並んでも、遜色ないんだから。お母さんに似て料理上手だねぇ」
「えへへ〜」
遼介さんはつくづく褒め上手だよなぁと思う。俺の目指す道を示してくれるお人である。
和泉も現れて、夕食の席には宮野家と俺の５人が揃った。いただきます、と手を合わせる。美味そうだ。
まずは、小鉢に入っていた春雨と錦糸卵のサラダをいただく。うん、美味しい〜。さっぱりとした風味が主な印象だが、後から効いてくるごま油の風味がいいなあ。春雨だから、スルスルといける。
勿体無いので、半分ほど後に残した。俺は、好きなものは、最初と最後に食べたい派なのである。
次に、メインらしいあさりの酒蒸し。宮野家特製きゅうりの糠漬け、ごぼうのマヨネーズ和え、と順に箸をつけていくが、どれも舌鼓を打たざるを得ない。
流石、和食を作らせたら店出せるレベルの都さんである。
談笑を挟みながら、夕食の会は進んだ。
何故かそこでは、俺と来海の幼少期のエピソードが次々と語られていった。
「碧ちゃんはね〜、くるちゃんが生まれた時からもうベタベタだったわねぇ。当時は赤ちゃん同士の微笑ましい戯れみたいに、私たち両親ズは思っていたのだけれど、成長するにつれて、『あ、これ本物なのねぇ』って、すごく驚いたわ〜。本能って、すごいわね…」
と、都さん。
「…………………」
「碧兄ちゃん、しっかり！しっかりして！」
「碧くん……っ、何度聞いても素敵なエピソードだよ……！そんな、生まれた時から、私のこと…？」
うん。まあ、知ってるよ？
ガキの頃どころか、バブの頃からヤバいのなんて、知ってるよ？
俺の母さんが帰国するたび、しつこく揶揄ってくるから。
ハイ。本能って、スゴイネ。
遼介さんは、はは、と笑った。
「ふふ、お母さん、うちの来海もなかなかだったじゃないか。ほら、赤ちゃんって、何でも口に入れてしまうだろう？碧くんの指を、来海がーーーーー」
「お父さんっ……、やめて、お願いだから、それ以上はやめてぇ……！」
「お姉ちゃんしっかり！負けちゃ駄目だ！」
「く、来海……っ、なんて素敵なエピソードなんだ……っ！俺の指は既に来海がぱくっとしてたか……どうしてその感触を覚えてないんだ、俺の馬鹿野郎ぉ！」
「碧くんっ、言わないでぇー！」
そんな嬉しいんだか、いたたまれないんだか分からない思い出話とともに、夕食は進んで行った。
俺は、最後に、春雨と錦糸卵のサラダを食した。うん、やっぱこれだわ。めっちゃ好み。
ご馳走様でした、と箸を置くと、俺の対面に座っていた来海は、にこにこしていた。
「ねえねえ、碧くん！この４品の中で、私１品だけ作ったんだけど〜、どれか分かる……？」
きらきら〜！と期待に満ちた瞳を、俺に向ける来海。
来海の隣の和泉が、若干顔をしかめた。
「……うわっ。この人、めっちゃ面倒くさい質問してきたよ……」
何か前に似た構図を、鶏のトマト煮版で見た気がするんだが、気のせいだろうか。
来海は、瞳を揺らして、弟の言葉にちょっと拗ねたように言う。
「わ、分かるもん……！あ、碧くんなら、た、多分、分かってくれるもん………」
自信がなくなったのか、段々と後半になるにつれ、声がしぼんでいった来海。
和泉は、やれやれと言ったふうに肩をすくめた。
「お姉ちゃん馬鹿なの？碧兄ちゃんがお姉ちゃんの手料理食べた回数なんて、意外とまだ数えられるほどしかないんだよ？分かるわけがなくない？」
「え……。……た、確かに……？そうだね……？そうだよね………」
「お姉ちゃん、あんまり面倒くさいことばっか言って困らせちゃ駄目だよ。ごめんね、碧兄ちゃん。うちのお姉ちゃんが」
「うん……そ、そうだね………ごめんね碧くん……私は面倒くさい彼女です……発言を撤回します……」
俺は首を傾げた。
「いや、分かるぞ？何言ってんだ和泉は」
普通に分かるに決まってるだろ。
当たり前だ。
和泉が上体を逸らして、オーバーなリアクション。
来海は、目の輝きを取り戻して、顔の前で手を組んだ。
「えええええ！僕なの！？僕がそれ言われる側なの！？」
「碧くん……っ、流石っ、そうだよね〜！碧くんなら分かってくれるって、私信じてた！」
俺はうんうんと頷いた。対面の来海の手を取る。
来海はちょっと伏し目がちになって、でもはにかんだ笑みを俺に向けた。
「ああ。錦糸卵と春雨のサラダだ。見た瞬間に分かった。来海が去年の花見で持ってきてくれた、ちらし寿司の錦糸卵と違わない黄金の輝きを放ってたぞ？あ、これは来海ちゃんの料理だって、もう俺すぐに分かったぞ？うん、この１ミリの細かさが来海の丁寧な性格がよく出てる」
「へ……ぁっ、そ、そんな、細かいところまで分かってくれるなんて……っ！」
「美味しかったよ。来海の手料理、本当にどれも美味しいから、また食べたい」
「うん……っ！あ、明日の朝、も、作るね…？」
「最高か。来海の朝食味わえるなんて、幸福だわ」
「も、もう、碧くんたら……っ」
和泉の口角がピクピクと痙攣していた。
「何だこの人たち……ていうか、碧兄ちゃんは何なの？超能力者なの？」
「和泉。お前も早くこのステージに登ってこい。愛があれば何とかなる」
「いや……碧兄ちゃんの特殊能力だよ多分……」
えー。
そんなんじゃ、翠は渡せないぞ？義弟よ。
ずず、と茶を啜る遼介。
「流石、柊色の子だねぇ…いや、柊色はここまでではなかったような……？」
「栴檀は双葉より芳し、よ。だって、柊色くんが藍ちゃんと出会ったのは、高校生の頃だもの」
「そっか幼馴染な上に、大倉家の血を引いてるから」
「うふふ」
「碧兄ちゃんとお姉ちゃんは相変わらずだし！お父さんとお母さんは、２人は２人でいったい何の話してんのーっ！？」
和泉は、総ツッコミに走った。
