【番外編⑤】「秘書の仕事は詩の後始末」セレヴィス視点

今日もまた――ヴィルゼル様の“詩の時間”が始まった。

深くため息をつきながら、私は書斎の隅に散らばった紙片の山を見つめる。

昨日書いたらしい“恋文”を添えた詩の束だ。しかも封筒の端には、なぜか小さなハートの落書きがある。

……魔族の上位種がやることではない。

「ヴィルゼル様、本日の予定表でございます」

私が声をかけると、彼は筆を止めて顔を上げ、にやりと笑った。

「セレヴィス、僕の詩の感想を言ってくれるのは、君だけだろう？　頼むよ」

――いや、それは断固無理だ。

だが、彼の頼みを無下にできない私は、結局静かに頷く。

ヴィルゼル様は、朗々と一節を読み上げる。

「君が笑えば、この胸がきしむ――どうだい？」

「……耐久性の低い胸をお持ちなのですね」

「おや、僕の胸板は君も知ってるだろう？　硬いはずだが」

――なぜそんなことを自信満々に言えるのか。しかも私に。

心の中で頭を抱えつつ、主の背中を見つめる。

この人の奇行と情熱は、もはや芸術か狂気か、その境界線上にある。

その時、書斎の扉が静かに開いた。

「セレヴィス、さっきの詩の返事はまだかい？」

「まだ読了しておりません、ヴィルゼル様」

「では、今ここで読んでくれ。君の声で」

「……なぜ、私が」

「君の声は落ち着くからね。僕の詩と相性がいいんだ」

――そんな理由で部下に恋文朗読をさせる主が、この世にどれほどいるだろうか。

しかし視線を逸らすと、彼はわずかに口元を緩めた。

「それに……君が読んでくれると、本当に胸がきしむんだ」

……やめてほしい。言葉の意味も、声色も。

私の耳が熱を帯びるのを悟られぬよう、無表情を装い、詩の紙束を手に取った。

この先も、彼の詩の後始末――そして時折、心臓の後始末も――続くのだろう。

今日も一日、静かに覚悟を決める。

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