番外編①　魔王、今日も全力で“見守る”

「……見つけたよ、聖女カナコ。今日も実に、いい笑顔だね」

「主。それを言うために、わざわざ民家の陰に潜まないでいただけますか」

セレヴィスは頭痛を堪えるようにこめかみを押さえた。

魔王となった今も、ヴィルゼルは変わらず“見守り活動”を継続中。

彼の言い分はいつも同じだ。

「いやいや、これは“視察”だよ。“監視”とは違う。“見守り”だ。大事だろう？」

「それを主が言うから説得力がないのです。しかもその望遠魔石……どう見てもただの盗み見では？」

「失礼だな。これは“遠距離型安心確認装置”だよ。科学と魔術の融合さ」

「まさか名前を勝手に捏造されました……？」

　

そんな会話をよそに、カナコは市場でパンを買い、小さな子どもに分け与えていた。

その優しい仕草に、ヴィルゼルの目が細くなる。

「……はぁ。あの笑顔、まさに聖女そのものだね。癒し効果が高すぎて、世界が浄化されてしまいそうだよ」

「主。声が漏れておりますし、鼻血も出そうです」

　

ちなみに、ここ最近のヴィルゼルの政務放棄率は上昇中。

その理由はもちろん――カナコ観察優先のためである。

「……あ。セレヴィス、ちょっと待って。あの角、曲がるだろう？ 今、僕も散歩中のふりをして“偶然出会う”チャンスじゃないか？」

「主、それで昨日も三回失敗しておられましたよね」

　

しかしヴィルゼルはめげない。

この日も、草むらから高速でハンカチを拾って風の精のせいにしたり、

子どもに泣かれながら“通りすがりの謎の人”として助けたりしていた。

「……あれは決してストーカーではない。見守り活動だ。愛とは、見返りを求めず、そっと支えるものだからね」

「では政務にも、そっと支えていただけますか？」

「……政務は……その……また後で、ね？」

　

やがてカナコがその場を立ち去ると、ヴィルゼルは遠くから静かにつぶやいた。

「ふふ、今日も元気そうだった。……それだけで、十分さ」

「主。十分ではありません。政務が山積みです」

　

「まったく、セレヴィスは厳しいな。……けど、ありがとう。君がいなければ、僕はとっくに変な人扱いされていたかもしれない」

「いえ、今も充分にされております」

「ひどいなぁ。でもまぁ……いいさ。

　彼女が笑っていてくれるなら、僕はそれで幸せだからね」

　

そんなヴィルゼルの背中を、セレヴィスはそっと押した。

「……主。せめて魔王としての威厳も、少しだけ取り戻していただければと」

「ふふ、じゃあ今夜は“魔王っぽい”日記でも書いておこうか。

　タイトルは……『今日のカナコ観察報告』で、どうだい？」

「……もう、自由にされてください」

　

こうして世界は、今日も平和だった。

……たぶん。

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