「聖女様、初仕事でボス戦です！？」

それから数日――。

王宮内では、私を中心とした浄化活動部隊が正式に組織されることになった。アースファルトさんを筆頭に、屈強な騎士たちがずらりと揃ったその姿は、なんというか……頼もしさ満点だけど、ちょっとやりすぎ感も否めない。

「ねぇ、ちょっと多くない？」 「万が一があっては困りますので」

はい、アースファルトさんのその一言で、すべてが正当化された。

そして、いよいよ外へ出る日がやってきた。 私が最初に転移してきた、あの見知らぬ森――通称“聖女降臨の森”（勝手に名付けられたらしい）へ、再び足を踏み入れることになった。

「さあ、いくぞ！」

気合い充分な騎士団の皆さんを背に、私は一歩前に出た。

そこは、見覚えのある景色だった。パジャマ姿で泣きながらウロウロしてたあの時とは違い、今の私は“聖女様”だ。ちゃんと靴も履いてるし！

森には、小型の魔獣があちこちに潜んでいた。見つけるたびに私は、右手を掲げて、

「浄化っ！」

シュイイィィィン……ッ！

光の波動が放たれ、魔獣は一瞬で光の粒になって消えた。

「おお……！」 「すごい……！」 「これが、聖女様の力か……！」

騎士団、盛大にざわつく。

もうね、気持ちいいくらい敵が吹き飛ぶの。 魔獣の数は多かったけど、私の魔力は一向に尽きる気配がない。完全にチート枠だ。

「あはは、あれ？ 私強すぎでは？」

なんてちょっと調子に乗ってたけど、さすがに数十体も相手にしたあたりで、少し足が重くなってきた。

そこへ、アースファルトさんが私の隣にそっと歩み寄ってきて、静かに声をかけた。

「……あまり、ご無理なさらずに。お疲れではありませんか？」

「いえ、大丈夫です！ 魔力切れの気配もないし、体力には自信あるので！」

ニコッと笑い返すと、アースファルトさんはほんの少し眉を下げて、真剣な目で私を見つめた。

「ですが、夜になると魔獣たちの瘴気は濃くなり、強さも増します。今日の分は、もう十分。無理をして倒れるほうが問題です。どうか……ご自愛ください」

うぅ、そんな真顔で心配されると、逆らえない……。

「わかりました。では、今日はここまでにしましょう」

そう言って振り返ったそのとき――。

「……ゔゔゥゥゥゥッッ……！！！」

森の奥から、腹の底に響くような低く重たい唸り声が聞こえた。

――来る！

それは明らかに、今までとは格が違う。肌を刺すような瘴気。空気が一変した。騎士たちの表情も一瞬で緊張に染まる。

「……構えろッ！」

アースファルトさんの号令とともに、騎士団が剣を抜いた。

私も思わず息を呑む。

ざわり、と森の木々が揺れる。 次の瞬間、巨体の魔獣が木々をなぎ倒して現れた！

――異形の黒狼（こくろう）。全身を漆黒の瘴気に包み、赤い目がぎらぎらと光っている。

「これは……Sランク魔獣、〈夜哭く牙〉……！」

騎士の一人が名を叫んだと同時に、緊張が一気に広がる。

私の初仕事、終わりかけだったのに――

まさかのボス戦、開幕！

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