１５０　リゼ、ディオールにもう限界だと言う

　限界だった。

「わたし、ディオール様とはもう仲良くできません……！」

　涙が浮かんでくる。ペンを持つ手に力が入り、インクの染みをじわじわと広げていく。

　この人、どうしてこんなに意地悪なんだろう？

　ずっと無理やり作業をさせられていたわたしは、もうディオール様のことが信じられなくなっていた。

「こ、こんな、こんなの、もう、耐えられません……！」

　学園の教室で、わたしはディディエールさんと机を並べて座っている。

　すぐそばに教科書を持ったディオール様が立っていて、泣き言を言うわたしを冷たく見下ろしていた。

「私から逃げても、試験からは逃げられんぞ」

「ううっ……！」

　あと少しで学園の試験が始まる。

　わたしにとっては最初の関門だ。

「わ、わたしは好きな授業だけ受ければいいって聞いてたんですけど……？」

「テストがないとは言ってないな」

　補習を買って出てくれたディオール様が、一年の試験範囲のページをパラパラとめくっていき、わたしに現実をつきつける。

　一、二、三、四、五ページ………数えるのも怖くなる量だ。

　うそ……

　全然進んでない……！？

　わたしの体感では、もう一生分の勉強をしたのに……！？

「たいした問題は出ない。まだ今からでも間に合う」

　ディオール様がわたしの手元にちらりと目をやったので、わたしは恥ずかしくなった。

　問題が解けなくて、ほとんど空欄だ。

「ディディは十分だな。よくできている」

　満点はなまるの答案と一緒に、大好きなお兄様からお褒めの言葉をもらったディディエールさんは、うれしそう……かと思いきや、わたしをチラチラ気にしていた。

「おねーさまは、お仕事でお忙しかったのですわぁ」

「うううぅっ……！」

　こんなちっちゃい子にまで気を遣わせて、わたしはそっちの方が泣けてきた。

　ディオール様がわたしの肩に手を置く。

「分かったろう？　仕事にかまけて君がいくら手を抜こうと、自由ではあるが。君のように不真面目な態度の者がいると、優秀な生徒のパフォーマンスにも影響する。ディディが勉強の手を抜くようになったら、君にも多少の責任があるだろうな」

「お、おにいさま……わたくしを使っておねーさまをいじめないでくださいまし」

　泣きそうになりながら、お兄様にささやかな反論をするディディエールさん。

　本当にやさしい。天使かな？

「何を言う。能力から考えたらぬるすぎるぐらいだ」

　ディオール様がわたしの顔を覗き込むようにして、ぐっと身を乗り出す。わたしの様子を優しくうかがうようなそぶりだったけど、さりげなく逃げられなくするような強い圧力を感じた。

「君には絶対に解けるはずなんだ。高機能の魔道具がこうして仕上がっているのに、分かっていないわけがない」

　わたしとディディエールさんが並んで座る大きな机には、ふたつ魔道具が置いてある。

　試験の内容と関連があるからと、ディオール様が選んで置いてくれた。

　指輪型の防具、そしてたき火を起こす箱。

　順繰りに眺めて、わたしは一番手前の白紙の答案を前に、がくりとうなだれる。

「でもご覧の有様なんですよねぇ……！」

「なぜだ……？」

　珍しく、ディオール様は真剣に悩んでいるようだった。

　わたしが空欄にしておいた練習問題を指で叩く。

「ごく初歩の数学だぞ。公式にさえ当てはめれば、いわばちょっとした等式の整理だが、そんなに難しいか？」

「かしこい人たちには一生分からないですね……わたしのこの、苦しみが……！」

「苦しむ要素があったか……？」

「×とか÷が入ってると絶望します」

「かけ算で絶望に至れるのは別の才がありそうだが……」

　ディオール様、別に嫌味で言ってるわけじゃないんだよね。

　わたしの実力を信じてくれているのだと思うとありがたい。

「君はもっと複雑な【魔術式】でも描きこなしていただろう？　なぜ等式ごときが分からない？」

　仕方がないので、わたしもディオール様を信じて打ち明けることにした。

「何でも解けますよ？　カンニングしてもよければですが」

「当たり前だ馬鹿」

　速攻で裏切られてしまった……

　せっかく信じようとしてたのにひどい。

「ディオール様すぐ馬鹿って言う！」

「今のを褒めて伸ばす余地があるか馬鹿。書写の練習でもしてろ馬鹿」

　そこでわたしは誤解に気がついた。

　ディオール様は答案を丸写しするんだって思ったんだなぁ。

「こういうのは【生活魔法(コモンマジック)】にいろいろと便利なのがあるんです。数字を入れると自動的に数式の魔術式が働いて、答えを出してくれるやつです。いわば魔法のソロバンですね」

「それは知ってるが」

「わたしはこのソロバンを使うのが得意なんです！　日頃から魔道具づくりに使っているので、満点取れると思いますよぉ」

　ディオール様はなぜかちっとも感心してくれなくて、すごく渋い顔をしていた。

　たぶんだけど、そんなもの誰でも使えるって思ってるんだろうなぁ。

「わたしが使うソロバンは、そこらのものと性能が違うんですよ！　複雑な式でも、入れたらだいたい勝手に解いてくれます！」

　ディオール様はすごく失望した顔になった。

「なるほどな……成果物と出来に差がありすぎるとは思っていたが……」

「解ければ何でもいいと思いませんか？」

「君は魔道具師だからそう思うんだろうが……」

　ディオール様は短気を起こしてもしょうがないと思ったのか、抑え気味の調子で淡々と説明してくれる。

「魔術師がそれでは困る。敵の攻撃が三秒後に迫っているのに、ちょっと計算するから待っていてくれと頼めるのか？」

「魔道具だったら間に合います」

「持っていなかったら？」

「その場で作ります。三秒では無理ですけど、数分時間を稼げればなんとかなります」

　ディオール様が首をひねる。

「……だから、その数分をどうやって稼ぐんだ？」

　わたしにもそれは分からない。

　なので、一緒になって同じ方向に首をかしげておいた。

　

　ふざけているのが伝わってしまったのか、ディオール様に「遊んでる場合か」と怒られてしまい、わたしはまた勉強に戻されたのだった。

　――試験まであと少し。

　赤点回避を目指してがんばらなきゃなぁ。