103話 絶望と希望

　

「皆は絶対に、死なせない！ うおおおおおおおおおおーー！！」

　何としてでも、皆の軌道上にある魔法だけでも消し去るんだ！！

　もう、魔力は枯渇しているのは分かっているけど、俺の体、皆を守るだけの力を生み出してくれ！

　皆を守る為の力をどうか！！

　体中に激痛を感じながら、無理やりに魔力核(コア)を稼働させることで、アルフィン達の頭上にあった隕石を破壊する事が出来た。

　もう、体内の魔力はスッカラカンになったけどなんとかなった。

「あっ……」

　魔法が消えたのを確認して、安堵してしまった。

　体に力が入らずにグラリと、前のめりで倒れこんでしまう。

「タクトさん！」

　少し離れた所から俺を呼ぶアルフィンの声が聞こえた。

「……良かった……無事だった……か……うあっ！ ……うぐぅあぁあああああああああっ！！」

　皆の無事が確認出来た途端、体中に耐え難い痛みが襲う。

　魔力核(コア)が、体の芯がバラバラになってしまいそうに痛い。

「がああぁぁぁあぁぁあぁぁ！！」

　あまりの痛さにその場を転げ回る。

　痛みで意識を保てなくなりそうだ……。

　駄目だ……。まだ、ハーディーンを倒した訳じゃないんだぞ。

　立ち上がって……皆を守らないと。

　立て！！ 立たないと、皆が殺されてしまう！

　だけど、体は意思に反して動いてくれない。

　体が痛くて、苦しくて力が入らない……。

　起き上がることができない。

「……今のも、防いで見せるとは……。だが。もう楽になれ。今すぐ、そなたに永遠を与えよう」

　邪神は、とどめを刺そうと右腕を高く上げ、そこに高密度の魔力を溜めていく。

「やめてーー！！」

　それを見たアルフィンが、悲鳴をあげながらシズクとナエがいる場所から、駆けてきた。

　そのまま、俺に覆い被さり自分の身を呈して、ハーディーンの攻撃から守ろうとする。

「……アルフィン……駄目だ……逃げるんだ……」

「嫌です！ このまま、タクトさんが殺されるなんて！」

「互いに、互いを護り合うか……涙ぐましいな。ならば慈悲だ。一緒に逝け！」

　ハーディーンは、魔力を溜めた腕を振り下ろし、魔法を放った。

　駄目だ……。

　このままじゃあ……。

　一緒に殺されてしまう……。

　アルフィンだけは。

　それだけは、絶対にやらせない！

「駄目だーー！！ うおおおおおおおお！！」

　アルフィンを突飛ばし、間に立ってハーディーンの魔法をその身で受けた。

「いやあぁぁぁーー！！ タクトさん！！ やめてください！ そんな体で、魔法をうけたら……タクトさんが死んじゃう……」

　アルフィンの悲鳴が聞こえる。

　ごめんな……泣かせてしまったか……ごめん。

　だけど。

　必ず守るから。

　俺はどうなってもいい。

　アルフィンだけは！

　何としても！

　護る！

「うおおお！ 護るんだーー！」

　魔法が、俺の体を傷つけていく。

　血が吹き出し体を朱に染めていくが、そんなの関係ない。

　俺の命を使ってでも、皆を。

　ドクンッ！！

【クソッ！ 寝ている間にこんな事になってやがった。タクト！ もういい！！ 代われ！ このままじゃ死ぬぞ！！】

「俺が……皆を……守らないと……」

【タクト！ 代われ！】

「……俺が……皆を……守……る……」

【タクト！ ……駄目だ。聞こえてない……どうする……】

「……俺が……」

【っ！ 意識を失ったか。今だ！】

　俺が皆を……。

　薄れいく意識の中で、アルフィンの悲鳴が聞こえる。

　誰かに名前を呼ばれる声と、引っ張られる感覚、ユグドラシルが点滅しているのを見ながら意識を手離した。

　タクトside

　out

　―――――――――――――――――――――――

　ユーリside

　ハーディーンが復活したと連絡を聞いてから、今度こそクソ邪神を倒す力を溜めるためにまた眠る事にした。

　それが、間違いだった。

　俺は、ハーディーンが完全に力を取り戻してから暗黒大陸を出ると思っていたが、まさかこんなに早く来やがるとは予想していなかった。

　目が覚めた時には、タクトの命が危ない状態になっていた。

　タクトが意識を失った瞬間に、無理やりタクトの意識を深層に押しやり、俺が体を使うことにしたが。

「まずは、この魔法を何とかしねぇと」

　一気に魔力を高め、魔法を吹き飛ばす。

「なんだと！ 余の魔法をこんな状態で弾くなど……それに、この魔力は……」

　400年振りに見たクソ野郎の顔は、驚きに染まっていた。

「オラアッ！」

　まずはそのいけすかねぇ面に、右拳を叩き込んでぶっ飛ばす。

「ぐふうあぁぁっ！」

　クソ野郎と一旦距離を取ったからこれで、涙を流して泣いている姫さんと話が出来る。

「後は、任せろ。コイツの相手は俺がやる」

「……ひっく……ううっ……この……魔力反応は。……ユーリ陛下……ですか？」

「ああ、そうだ。タクトに代わってこの体を使っている」

「ユーリ陛下！ タクトさんが！！」

「ああ。分かってる」

「タクトさんは、無事なんですか！？」

　顔をグシャグシャにしながら、姫さんが聞いてきた。

「……タクトの存(・)在(・)を(・)構(・)成(・)し(・)て(・)い(・)る(・)芯と心に負荷とダメージを負いすぎた。傷は姫さんが治せるが、芯と心は……。すまない、俺がもっと早く気づければ……。正直タクトがどうなるか、分からない」

「……そんな……タクトさんが……」

　姫さんがガクッと崩れ落ちる。

　ごめんな。俺のせいだ。

　後でいくらでも、文句を言ってくれてもいい。

　今は、タクトがこんなになってまでも守ろうとした、姫さん達を守らないとな。

　タクトの代わりに。

「……この忌々しい、魔力は……！」

　吹き飛ばした地点から近づいてきた。

「よう、暫くだな。こうして向かい合うのは」

「ユーリ・ライゼ・トランスヴァール！！」

　もの凄い形相で睨みつけてくる。

「そなたの忌々しい封印のせいで、余が400年もの間……！ よくも！ よくもー！！」

　額に青筋を浮かべ、怒鳴り付けてくる。

　カンカンだな。だが。

「神の癖に、こんな事でキレんなよ。それに――――キレてるのは、お前だけじゃねぇ！！ 俺も、てめぇに返す借りがあんだよ！ それを返させてもらうぜ！」