８９．三人の外道と聖女

とりあえずゼーゼマン侯爵の応急手当をせねば、と足を踏み出したところ、

「マリア！」

大声で名前を呼ばれ、振り返ると、お兄様が慌てたように中庭に走り込んでくるところだった。

「マリア、無事か！？　何が……」

言いかけて、お兄様は磔状態のゼーゼマン侯爵に気づいた。

「……この、外道が」

低く言い捨てるお兄様に、怒りのオーラが満ちる。

「あ、いえ、お兄様、指輪のおかげで、私はどこも怪我してませんので！　まったくの無事、健康体ですので！」

これ以上ゼーゼマン侯爵に何かされたら、冗談ではなく死んでしまう。

私は必死にお兄様にしがみついて言った。

「お兄様、落ち着いて、ね、ねっ！　あ、ほら、そう言えばアメデオ！　アメデオがいますよ、ほら！」

お兄様の意識をそらそうと、アメデオの名前を出すと、

「……きさま、ゼーゼマン家の手先となり、マリアに何を」

「あああお兄様！　アメデオは何もしてません、何も！」

失敗した。

お兄様の怒りが、今度はアメデオに向かってしまった。

「アメデオには謝ってもらいましたし！　なんだか事情があるみたいですし！」

「それが何だ」

お兄様の背景に、渦を巻く黒雲と稲光が見える。

「こやつがゼーゼマン侯爵の手引きをしたのであろう。……わたしをおまえから引き離し、おまえを一人にしてゼーゼマン侯爵に襲わせた」

「あのでも、結果的に怪我したのは侯爵のほうで……」

お兄様に睨みつけられ、私は口を閉じた。

「おまえはいつもそうだ。際限なく人を庇い、許そうとする。……が、今回ばかりはそうはいかぬ」

剣の柄に手をかけるお兄様に、私は思わず叫んだ。

「こっ、ここで人を殺したりしたら、結婚式が挙げられません！」

ピタッとお兄様の手が止まった。

「……なに？」

「いや、だって、ここが殺人現場になっちゃったら、警備兵だの何だのが調査に乗りだしますよ！　週末挙式なんてぜったい無理です！　そ、それに神殿側もなんか色々言いだしそう！　お清めしなければ、とか言って、結婚式がものすごく延期されそうな気がします！」

「………………………」

お兄様は顔をしかめ、実に不本意そうに剣から手を離した。

た、助かった！　お兄様が結婚式を急いでて、ほんとーに良かった！

私が大きく息を吐くと、お兄様が私の腰に腕を回し、抱き寄せた。

「本当に怪我はないのか？」

「はい、まったく！」

「そうか、良かった……」

お兄様はきつく私を抱きしめ、私の顔に頬を擦り寄せた。

「……防御魔術が使われたとわかった時は、生きた心地がしなかった。おまえに怪我がなくて、本当に良かった……」

「……あのー、お兄様。あれって防御魔術なんですか？」

顔中にキスの雨を降らせるお兄様をかわしつつ、私は先ほどの一方的な惨劇を思い出していた。

氷の壁が現れた時は、おお！って感じだったけど、その後が……。

「なんか、壁が槍に変化して、侯爵に襲いかかってたんですけど。しかも、闇の魔術で逃げられないよう、拘束してましたし」

「……まあ、多少は攻撃魔術も組み込んである。防戦一方では、不利だからな」

「……………………」

あれが多少ってレベルなんでしょうか……。私としては、逃げる間の時間稼ぎをしてくれれば、それで十分なんですが。

ともあれ、ゼーゼマン侯爵が即死でなくて、本当に良かった。

私はお兄様の腕からなんとか抜け出し、ゼーゼマン侯爵が磔状態になっている木の前に立った。

ゼーゼマン侯爵は、意識が朦朧としているようで、正面に立つ私も認識できない様子だった。

とりあえず止血しなければ、と私はゼーゼマン侯爵に治癒の魔術をかけた。

青い光が、ゼーゼマン侯爵の槍で貫かれた部分に集まるが、パチッと小さな音をたてて、半分くらい弾かれてしまう。

あー、闇の魔術ってこういうところが面倒なんだよなあ。

禁術じゃなくても、他の魔術と組み合わせると治癒を弾いたりするから、ほんと厄介。

しかし、私には祝福の光がある！　と、はりきって祈りの形に手を組むと、

「マリア、まさか、こやつを祝福するつもりか？」

お兄様が不服そうに言った。

「この外道は、何の罪もないおまえに、攻撃魔術をかけたのだぞ」

「いや、それは分かってますが、でもこのままじゃ、本当に死んじゃいますから」

お兄様は不満そうな顔で黙り込んだ。

なんか、小さな声で「死ねば全て丸く収まるではないか」って言ってるの、聞こえてるんですけど。

アメデオまで、「えー、治癒しちゃうんですか？」と残念そうにしている。

おまえら……。

どうしてそう、殺してしまってハイ問題解決！　みたいな殺伐とした手段を取りたがるんだ。

やっぱり闇属性だから？　闇属性だからなのか！？

私はため息をつき、とにかくゼーゼマン侯爵の応急手当に集中することにしたのだった。