４１．偽聖女の後悔

その後、私は全力を出して牢内の怪我人、すべてを治療した。

がんばりすぎて頭がクラクラしたが、必死に意識を保ち、治療を終えた。

「マリア、大丈夫？　ずいぶん顔色が悪いけど」

「……ううん、平気」

私は申し訳なさすぎてリリアの顔を見られなかった。

私のバカな浅知恵のせいで、リリアに辛い思いをさせてしまった。

リリアは普段、王妃様付きの侍女として働いている。

こんな風に限界まで魔力を使用することなど、当たり前だが一度もないはずだ。

それなのに、私が頼んだから、リリアは無理に治癒術をかけ続けてくれた。

本当にごめん。ごめんなさい。

うなだれる私に、リリアも王子様も困惑した様子だった。

牢内の治療を終えたため、私達は地上に戻った。

地下牢では時間の経過がわからなかったが、外はすでに黄昏時になっていた。

「殿下、お時間をとらせてしまい、重ね重ね申し訳ございません。今日はどうもありがとうございました」

「そんなことはかまわないが。……体調は本当に大丈夫なのか？」

王子様の言葉に、さらに申し訳なさがつのる。

「私は平気です。どうかリリアについていて下さいませんか」

「まあ、マリア、わたしは大丈夫よ。あなたが祝福してくれたんだもの」

にこっと笑いかけられ、罪悪感で胸が痛んだ。

「ああ、彼女は僕がちゃんと送り届けよう。……が、あなたに少し話がある。リリア、向こうで待っていてくれるか？」

リリアは王子様の言葉に礼をし、私に微笑みかけた。

「それではまたね、マリア。あなたが気にすることは何もないのよ、本当に」

「リリア……」

容姿も性格も完璧な聖女だ。

なのに何故、力が発動しないんだろう。

考え込む私に、王子様が言った。

「……あなたは、何か隠しているね」

「殿下」

私は驚いて顔を上げた。

すぐ近くに王子様の顔がある。

「あなたは、彼女が祝福の力をふるうのを期待していたようだった」

王子様の言葉に、私はぎくりと体をこわばらせた。

さすが王子様。カンが鋭い。

「それは……」

「何故そんなことを？」

ど、どうしよう。

本当の理由を打ち明けるわけにはいかないが、うまい言い訳も思い浮かばない。

「わ、私はただ」

王子様から顔を背けると、ぐいと顎をつかまれ、強引に視線を合わせられた。

「聖女どの」

その時だった。

黒く鞭のようにしなる闇が、ひゅん、と王子様の腕にからみついた。

「えっ！？」

とっさに王子様が何かの術を放ち、その闇を切り払う。

私が唖然として立ち尽くしていると、

「マリア」

ぜいぜいと息を切らしたお兄様が、視線の先に立っていた。

……お兄様、いま王太子殿下に対して、攻撃魔法つかいませんでした！？