じわりじわりと

「俺のオープニング、そしてドロー。　プラポレーションタイム。」

　相手の場には役割を終えた「消音のアルタチャールズ」のみがいる。　しかもあいつは次のコンバットタイムは攻撃できない。　一気に畳み掛けることは出来る。　が、あの一撃のためだ(・)け(・)で(・)ここまで無防備にするわけがない。　明らかに誘っている。　それが攻撃に対してか、魔法カードに対してか。　このゲームにだって読みあいはある。　ここは1つ、やり方を変えてみるか。

「俺はコストを支払い、魔法カード「バトルプライスレス」を発動。　コンバットタイムを行わない変わりに、カードを互いにドローする。」

　敢えて攻撃を仕掛けないことにする。　リカバリーが出来なくなる可能性も考慮はしているが、目に見えない罠であろうと、慎重に進めることが大事なのである。

「コンバットタイムが行えないので俺はクールタイムに入り、エンディングを迎える事にする。」

「ふっ。　私に勝てないと踏んで最初から防御の一手か？　悪党の癖に随分と小心者だな。」

　戦術的には結構悩まされたがな。　攻めなければ分からない部分もあったことだろう。　だがおそらくインタラプトカードにしても条件があるタイプだと睨んでいる。　マヤコン大臣はああ言っているが、実際のところはどうなのか分からない。　本当にそう思っているのか、内心は引っ掛からなかった事に舌打ちをしたがっていたのか。　とにかくその一手が相手にどう影響するのか。

「私のオープニング、そしてドロー。　プラポレーションタイム。　私はコストを7つ支払い、領域カード「浅すぎる沼」を展開する。」

『領域カード:浅すぎる沼　レアリティ　紫　コスト　7

　このカードのコストよりも高いモンスターの効果は無効となる。』

　領域が展開されると、ピエロもウエスタンヒーローも足元を掬われるように、バランスが取れなくなっている。　だがそれはアルタチャールズも同じようで、踏みとどまっているのがやっとのように見えた。

「本来ならこれの効果によりアルタチャールズは攻撃が可能なのだが、効果が発動した後なので、攻撃は出来ない。　命拾いしたな。　クールタイムに入り、私はエンディングを迎える。」

　なにがどう命拾いなのか知りたかったが、そんなことを知る理由はないので、そのまま続けることにした。

「俺のオープニング、そしてドロー。　プラポレーションタイム。　俺はコストを7支払い「静かなる野獣」を召喚。　更にコストを支払い、装備カード「カーテン・ザ・マント」をウエスタンヒーローに装備させる。」

　ここまで妨害は無し。　そして領域カードはこちらにまで侵食している。　最近珍しいタイプだ。　基本的に領域カードは、自分を優位に進めるために使う奴らが多かったからか、全体的に領域が展開されるのはこの世界だと初めてかもな。

　そして効果が無くなっていると言うことは、ピエロはボールとして復活できないし、ウエスタンヒーローはコイントスでの運試しが出来ない。　更に静かなる野獣は相手の攻撃を耐えきれなくなった。

「しかし今のところはその程度で済んでいる！　コンバットタイム！　ウエスタンヒーローでアルタチャールズを攻撃！」

　別に効果が無くなったところで、ステータスにほとんど変化が見られないのなら、そう言った意味では強みになる部分もある。　その筆頭がウエスタンヒーローだ。　コイントスは強制なため、HP側で攻撃することも少なからずあるが、今はそれがないため、心置きなく攻撃を行えるのだ。

「・・・今のアルタチャールズは次のコンバットタイムに攻撃が可能状態にある。　これではこのカードは使えない。」

　そうしてウエスタンヒーローの弾丸がとらえどころの無い音に直撃した。　そして消滅する感触があった。　一撃で仕留められたので、次の攻撃を仕掛けようと思う。

「ピエロと野獣も攻撃をするんだ！」

　2体の攻撃で総合計ダメージは「20」、俺が食らったダメージよりも多くなった。　ライフコアの差は互角。　戦況はこちらが有利。　しかし状況が良いとは言いきれない。　相手の手の内がまだ読みきれない。

「これ以上はなにも出来ないか。　クールタイムに入り、俺はエンディングを迎える。」

「私のオープニング、そしてドロー。　プラポレーションタイム。　私はコストを14支払い『矢吹草　フィナン』を召喚します。」

『モンスター:矢吹草　フィナン　レアリティ　銅　コスト　14

　種族　植物族

　このカードが戦闘を行うとき、自分の攻撃力よりも高いモンスターと戦闘を行う場合、手札を1枚捨て場に送ることにより、相手のモンスターの攻撃力を半分にする。　そしてこの効果を相手は手札を1枚捨て場に送ることで無効に出来る。

　ATK　16 HP　20』

「そして・・・なるべくならこのカードを使いたくは無かったのだが仕方ない！　コストを4つ支払い、魔法カード「ポイズンドリップ」を発動する！」

『魔法カード:ポイズンドリップ　レアリティ　水色　コスト　4

　自分フィールドのモンスター、及び領域カードに「毒効果」を付与する。』

「これにより領域は「浅すぎる沼」から「毒々しい沼」に変わり、フィナンもまた変貌を遂げる。」

『領域カード:毒々しい沼　レアリティ　紫　コスト -

　このカードは「浅すぎる沼」に「ポイズンドリップ」を行った場合のみ変化する。

　相手フィールドにいるモンスターは、所有者のコンバットタイム終了時に、HPを3減らす。

　このカードは破壊できない。』

『モンスター:毒草　ファラスト　レアリティ　銀　コスト　-

　種族　植物族

　プラポレーションタイム時に一度、相手のライフコアに5ダメージ与える。

　このカードが戦闘を行うとき、相手のモンスター1体にHPに6のダメージを与える。

　クールタイム時にライフコアを3回復する。

　ATK　20　HP 16』

　フィールドがあっという間に毒々しい雰囲気になり、俺のフィールドにいるモンスター達も、気分を悪くしたようだ。

「やっぱり隠していたか。　だけど、それだけじゃなさそうだな。　隠し球は。」

「これ以上見せることは無いだろう。　ファラストの効果により、ライフコアに5ダメージを与える。　コンバットタイム！　ファラストの効果は攻撃をするモンスター以外にも使用可能！　よってHPの少ない「静かなる野獣」に効果を使用する！　これでモンスターは減った。　更にウエスタンヒーローに通常攻撃！」

　そう言うとファラストはウエスタンヒーローに向かって草を伸ばした。

「ウエスタンヒーローに装備されている「カーテン・ザ・マント」の効果を使用。　ウエスタンヒーローへの攻撃は無効となる。」

　ウエスタンヒーローへ絡み付こうとした草達は、幸いにもウエスタンヒーローがしていたマントのお陰で、体を掴めずにいたので、命拾いをしたようだ。

「コンバットタイム終了時でも効果は発揮される。　ウエスタンヒーローとピエロにも毒が侵食する。　そしてクールタイム時に、ファラストはHPを3回復させる。　そして私はエンディングを迎える。　どうかね。　カード1枚1枚では純粋に使われないものでも、組み合わせで無限に広がるのだ！」

「あぁ、それはよーく知っているさ。　だが、それとこれとは話が別だ！　俺のオープニング、そしてドロー！　プラポレーションタイム！」

　その戦略はお前の専売特許じゃない。　まだカードは足りないが、俺にだって出来るんだ。　戦略的ミスか目先の欲に眩んだか、わざわざ残さなくてもいいマントを羽織ったウエスタンヒーローを残し、先に静かなる野獣の方を効果で破壊した。　カードゲームセンスに関しては少し低いようだな。

　毒々しい沼の効果によって俺のフィールドのモンスターは相手のコンバットタイム終了時に、必ず3のダメージを受ける。　しかしそれに対して体力の高いモンスターは俺のデッキには余程いないし、いたとしてもファラストもいる。　どのみち生半可なモンスターではすぐにやられてしまう。　ならばこのカードを使うのが得策か。

「俺はコストを支払い「怪盗ハンドスティール」を召喚！　スティールの効果！　相手の手札のカードをランダムに選び、そのカードを俺が使用出来るようにする！」

　スティールがマヤコンの手札から1枚盗ってくる。　そしてそのカードを確認した。　そして俺は口角をあげた。

「・・・なかなかいいカードを盗ってきてくれたぜ。　スティール。」