第95話　救世主なんかいりません！！

　ま、待って待って待って、ほんとに待って！！

　ええー……引くわ。

　あまりにあんまりな話に、私はぽかんとしてしまった。

　神はちょっと慌てている。

「大丈夫？　理解した？　君たちはまだ、もうすぐ皇帝になるフィニス・ライサンダーと、婚約者のセレーナ・フランカルディなんだよ。死に際に『次の人生』の夢をみていたんだ」

「わしの炎の中で、な」

　かわいく付け足すシロ。

　私の頭の中で、ぷちっと音がした。

「どんな炎よ、それ！？　待ってください、全部夢！？　だったら、私のこの十五年間どうなるんですか！？　出会ったひとは？　仲良くなったひとたちは？」

　私は叫ぶ。

　神はけろりと言う。

「目覚めたら、なかったことになる」

「そんなの嫌です！！！！」

「セレーナ」

　フィニスが名前を呼んでくれる。

　ぶわっと涙があふれそうになった。

　今までの十五年が頭の中にあふれはじめる。

　初めてのことがたくさんの十五年だった。

　死んだはずの乳母ともずっと一緒にいられたし、狩り小屋では夜の森の音を聞いたし、騎士団でたくさんのひとたちと出会った。

　苦しかったこと。血の臭い。涙。そしてたくさんの喜び。

　何もかも大事で、なにひとつ捨てたくなかった。

「私……私、は、私、は……この、人生が、好きでした」

　血を吐くように言う。

　神はちょっと困り顔になって返す。

「知ってるよ」

「知ってるわけない！！　あなたみたいに、何もかも、世界ですら好き勝手できる神さまが、私の十五年間の気持ちをわかるわけない！！」

「うん。それはそうかもしれない。でもね、僕も今は、この『世界の終わり』の先を求めている」

　神は言い、首をかしげた。

　私は怒りながら聞く。

「世界の終わりの、先、って、なんです！？」

　神はちら、とシロを見る。

　シロは肩をすくめて話し出した。

「セレーナちゃん。そもそもこの世界は遊技場のようなものじゃった。別世界から救世主がやってきて、好き勝手遊んで去って行くための遊技場じゃ。お前たちは言ってみれば、救世主の背景にすぎん」

「意味不明です。私たちが救世主の背景？　……救世主のために、私たちがいるってことですか？　神話の救世主って、私たちのためにやってくるものじゃないです？」

　私が言うと、シロは、ふふ、と笑った。

　長い長い髪をゆらしながら、シロは自分の胸に手を当てる。

「鋭いな～～ゆらがんな～～割と冷静じゃよな、セレーナちゃんって。そう。この世界は最初からちょっとおかしい。ちなみにわしは、救世主に最終的に殺される役じゃった。わしのことを倒すと、この世界は完全な平和になる。そこで、『めでたし、めでたし』。この世界は役目を終えるのじゃ」

「役目を終えるって……やっぱり世界が終わるってことじゃないですか。救世主が来ても世界が終わるの、あまりにも役立たずです。いらないです、それ」

「んふふふ。いらんよなー。セレーナちゃん的にはいらんよな。そして実際、救世主は来なかった。この世界が未完なのとも関係があるかもしらん。わしは役割的に全部しくみをしっとったから、あまりに役目が果たせなくてひまでひまでひまでひまで………」

　ひまで、のとこだけめっちゃ力入ってるな。

　きれいなシロを眺めながら、私はまだうっすら怒っている。

　だってなんか、変じゃない？

　あんまりにも理不尽じゃない？

　来もしないだれかの背景になるために、私たちが存在してたとか。

　私たちは、生きてたのに。

　今度は神が口を開く。

「――君たちからしたら、勝手だなとか、のんきだなって思うかもしれないけど……僕は、救世主が来ないこの世界を見てるの、好きだったんだ。だって君たち、『生きていた』から。救世主が来ないぶん、君たちは自由だったかもしれない。

　だいたいフィニスくんの一生――つまりは二十五年ぶんくらいで、ずーっと繰り返す仕様の世界だったけど。繰り返すたびに、別の人生が生まれた。君たちの数だけ生まれた。……それって、すごくない？」

　や、すごいですよ。

　人生なんて、全部すごいです。

　でもねえ、どう返せばいいのかな！？

　お前が言うな、でいいですか！？

　よくないですね、はい、黙ろう。

　神は自分の両手のひらをそっと見下ろす。

「幸福になる人も不幸になる人もいたけど、とにかく、みんなに可能性があった。未来があった。それってすごく、希望に満ちたことだな、と、僕は思う」

「……でも、必ず二十五年とかで終わっちゃうんでしょう？」

　あ、つい、口に出ちゃった。

　神は困り顔でうなずく。

「必ず終わるよ。この繰り返しを止めたって……いや、繰り返しを止めたほうが、君たちの人生は一度きりで完全に終わってしまうのかもしれない。この意味、わかるかい？」

　えっ。

　それって、つまり？

　私はフィニスを見て、シロを見た。

　みんな、いつの間にか真剣な顔だった。

　みんな、同じことを考えているのがわかった。

　神は、この繰り返しを止める話をしている。

　そんなこと、できるの……！？