第94話　シロって人間形もあったんですね……。

「フィニスさま！！　フィニスさ、ま……あれ？」

　力の限り叫んでから、私はきょとんとする。

　フィニスは私を抱いたまま言う。

「熱くはないな」

「ですね。竜の炎って熱くないんでしょうか？　っていうかシロ、助けるとかなんとか言ってたような？」

　頭の中はぐるぐるだ。

　そこへ、きれいな声がかかった。

「そうじゃよ。っていうか、そろそろわしのほうを見てくれてもいい気がするの。まあ、隙あらばふたりでいちゃいちゃしたい気持ちはわかるが」

「シロ！！　は？　はえええええええ！？」

　振り向くと、なんか……な、なんか、なんだ、これは？？

　地味なおじいちゃんと、爆裂きれいな真っ白なひとがいる。

　足下まである白い髪はきらきら、きらきら輝いてて、白い砂が流れていってるみたい。穏やかな顔はきれいすぎて、男っぽくも女っぽくもない。

　わ、わあ……。

　フィニスとはまた違う、完全に作り物みたいな美形だ。

「あなた、ひょっとして……シロなの……？」

「お、よく一発でわかったのー。ここでは好きな姿を取れるから、セレーナちゃんたちと話しやすい形になっとる。どう？　好み？」

　シロは弦楽器みたいな声で言い、くるりと回って見せた。

　きらきらきらきら……。

　すっごい光るけど、フィニスよりは目に優しいな。

　ほら、こう、私の妄想キラキラがないから。

「個人的にはいつもの小さいのが一番だけど……ねえ、これってどういうこと？　私たちは、死んだの？」

　頭はまだぐるぐるだけど、これだけは聞かなくちゃ。

　フィニスは私を抱いていた腕をほどいた。

　代わりに、ぎゅっと手を握ってくれる。

　その手に勇気づけられて、私は辺りを見渡す。

　

　どこまでも、どこまでも続く白い花園だ。

　私たちの他は誰もいない。

　私は、ここを知っている。

「私、ここのことを何度も夢にみた。そっちの地味なおじいちゃんのことも」

「地味って、正直じゃのー。一応こいつ、神なのじゃが」

「神」

　私はつぶやく。

「神か」

　フィニスもつぶやく。

「……だから！！　二人そろって微妙な顔するな！！　いじけるぞ、神が！！」

　シロは叫ぶけど、だって、ねえ。

　シロのほうが断然神っぽい雰囲気出してるからさ……。

　私たちが黙っていると、灰色の衣のおじいちゃんが前に出る。

「別にいじけないよね。ほんとのことだから。僕は君たちを美しく作ることはできたけど、僕自身を美しくすることには興味なかったの。そういうことね」

　やさしい声だ。

　なんか、少年みたい。

　このひとは悪いひとじゃないな、と思った。

　や、ひとじゃないんだろうけど、正確には。

　フィニスが言う。

「お前が神なら、今世界がどうなっているかの説明ができるだろう。なぜ、わたしたちを呼びつけたのかも」

「うん。世界は終わりを迎えています。誰のせいでもないよ。僕のせい」

　神さまは静かに言った

　世界の終わり。心臓がぞわぞわする言葉。

　さっき見た、不吉な幻影を思い出す。

　あれはきっと、本当だった。

　東部はもうない、って言った、フィニスの言葉も……。

　私は、どうにか聞く。

「あなたが世界を滅ぼしたってこと！？」

「いや。元から途中までしか作ってないの」

「は……はああああああああああああ！？」

　あー……なんか、すごい声でた。

　すごい、すごい……こ、この気持ちは、なんだ？

　私がぼーっとしているうちに、神さまはもじもじと続けた。

「ごめんね。この世界は僕が……っていうか、正確には僕のオリジナルが作ったんだけど、諸事情あって制作中止、げほん。えー、未完成になってしまった。だからいつも、この日で終わっちゃう。初冬の月、三日。で、ある程度の期間で何もかもが繰り返してる」

　な、なんだこれ。なんだそれ。

　えーっと、えーっと？

「繰り返し……。じゃ、私たち、誰に殺されたわけでもなく……？」

「強いて言うなら、我々は神に殺されていたわけだ」

　フィニスは冷静だ。っていうか多分、いつも通りぼーっとしてるんだろう。

　私は自分の眉間を押さえて言う。

「……つまり、このおじいちゃんを殺せば、全部どうにかなる？」

「ごく自然に神殺しを覚悟しないでくれ、セレーナ」

　フィニスは引き留めてくれるけど、でも、他に結論あります！？

　何もかもの原因が、目の前に出てきてくれたんですけど！？

　これからの結婚と政務と推し事をぶった切ってくれたの、このひとなんですけど！？

　やっぱり、殺るしか。

「うふふふ、怖い怖い。まあ、それくらいでないと運命はひっくり返せんのぉ。やはり正しい人選じゃった」

　シロは満足げに笑っている。

　人選ってなんだろ。

　気になったので、ひとまず殺意を棚上げ。

「シロ、あなたは全部知ってたの？」

　私が聞くと、シロは真っ青な目を細めて笑う。

「うん、まあ。わしのことは神が直接動かしてたからの。わしはわしであり、神でもあった。黒くない白狼のシロがおぬしを選んだように、神もまたおぬしを選んだのだ」

「そんなの全然知らなかった！！　なんなんですか、このもったいぶった感じ！　私を選んだって、何に選んだの？　何にせよ、どうして最初から言わなかったの！？」

　私は必死に叫ぶ。

　神はけろっとしていた。

「最初から言っても信じないでしょ。実際、前回の君たちは信じなかった」

「前回の、わたしたち」

　私はつぶやく。

　それって……つまり……？

　ど、どういうこと？

　

　神は続ける。

「そろそろ思い出せると思う。君たちは前回も、世界が繰り返す前にシロの炎に包まれて、ここに来た。そして僕の話を聞いたんだ」

　え、えええええ……。

　ええええええええ……？

　私はフィニスを見上げた。

「そんなこと……覚えて……覚えてます……？」

「そんな夢をみたような気はしないでもないが、なにせぼーっとしてて」

「そうだった、フィニスさまはそうだった！！」

　私は叫び、神はちょっと笑う。

「信じなくてもしょうがないよ。あんまりにもあんまりな話だし。だから、長い夢をみてもらった」

「長い夢って……」

　なーんか、嫌な予感するな。

　じっと見上げていると、神はうなずいた。

「うん。十五年ぶんの、長い夢だ」

「へ？　え？　あ？　は？　はああああああああああああ！？」

　あああああああああああああ！？

　つ、つまり！？

　この十五年、私が二回目だと思ってた十五年、夢落ち！？