２７．バッドエンドになっちゃった

「……封印します」

　……ルナが歩み寄ってきて、タンポポの綿帽子をアイテムボックスから出す。

　ふっとそれを吹くと、綿帽子がふわふわとむき出しになった爆心地のクレーターに舞い降りる。

「穢(けが)れた大地に女神の慈(いつく)しみを、魂の浄化を、女神ルナテスの名において、あなたの罪を許します……。大いなる自然の恵みに感謝を、花たちに愛を、春の息吹を、あなたの魂に変えて、この大地に祝福を与えます……」

　魔法のように、一面にタンポポが咲き乱れる。

　魔王が浸み込んだ土に一粒の種を植える。

「……それは？」

「世界樹の種です」

　植えた後に、聖水を振りかけると、芽が出て、幹が伸び、葉が開き、ざわざわと生い茂り、たちまち世界樹は一本の大木となった。

「……お別れです」

　ルナが振り返って、微笑む。そのほほを涙が伝う。

「……愛してました。あなた」

「俺は、ずっと君に……恋している……」

「幸せでした。私にはもうないと思っていた、一生分の冒険と、一生分の恋を、あなたとできた。たくさん、たくさん、愛してもらえました……」

「君は素敵だった。俺の全てをあげたかった」

「お別れすること……、知ってました？」

「わかっていた……。一夜、一夜が、まるで最後の夜みたいだった……。明日にはもう会えなくなる、そんなふうに君は……」

「ごめんなさい……私、女神なのに、あんなに淫らで、幻滅したでしょう」

「君は愛の女神だ。愛し合っているときの君が一番素敵だった。美しかった」

「嬉しいです。幸せです。もうなにもいりません……」

　ルナは、世界樹の木に手を当てた。

「私は、世界樹とひとつになります。この世界から、もう二度と、人々を苦しめるものが現れないように、ここで封印の力となります」

「……」

「さようなら……あなた。大好きでした」

「ルナ……」

　そうして、ルナは、消えてしまった……。

　涙が出た。悲しかった。いつまでも泣いていたかった。

　世界樹は成長を続ける。どんどん大きくなる。

　どこまで大きくなるんだ。

　夕暮れに、成長に、陰りが出た。

　葉が枯れ始めた。

　葉が落ち始めた。

　……足りないのか？

　……ルナだけでは、まだ不足なのか？！

　枝が、落ちる。

　俺でいいか？　俺でなんとかなるか？

　世界樹の幹に手を当てる。

　力が抜ける。ものすごいなにかを吸われてゆく。

　俺の命か？

　俺の魂か？

　くれてやる。

　いくらでも持っていけ。

　ルナの木を枯れさせるものか。

　葉が開く。

　枝が伸びる。

　まだ足りないか。

　もっとほしいか。

　全部持っていけ。

　もうなにも惜しくない。

　俺の全てはルナのものだ。

　頼む。

　ルナと、ひとつにさせてくれ。

「佐藤雅之さん、お気の毒ですが、あなたは亡くなられました……」

　なにもない白い空間。ただただ白い……。

「ルナあぁああああああ――――――――！！」

　絶叫した。

「ルナは！！　世界樹は！　どうなった！！！」

　目の前の知らない女神に問いかけた。

「ありがとうございました。世界樹は無事です。あなたのおかげです」

「……そうか」

「……」

「……すまん、しばらく、泣かせてくれ……」

「はい」

　――――――――ＥＮＤ――――――――