44話

　ボロネーゼパスタ、ニンジンサラダ、ソーセージスープの夕食を終え、片付けも済ませた頃。お風呂から上がったラテが、くつろいでいた僕の部屋に顔を出した。

「失礼します、ノエール様。あの「幸せクッション」が欲しいっす。さっきの場所から、俺っちの部屋に、持っていってもいいですか？」

　ーー幸せになるクッション？

「ああ、さっきまったりした。“人をダメにするクッション”のことか。いいよ、僕も部屋に欲しいから、いま魔法で作るよ」

　創造魔法でクッションを二つ生み出すと、ラテは「ありがとうっす」と、満面の笑みでそれを持ち上げ、自分の部屋へと持ち帰った。

　――ラテ、嬉しそうだな。今日は、あのクッションに埋もれて、寝るつもりなのかな。僕も、今夜はクッションに埋もれて、ゆっくりしよう。

　ランタンの淡い灯の下、クッションに体を沈め。以前、チェルシーにもらったポーションの瓶を手に取った。

　透明なガラスの瓶に入った、透明な液体。

　これがポーションか――確か、癒しの魔力と再生を促すハーブが含まれているって、前に読んだ錬金術の本に書いてあったっけ。

　――伯爵家の書庫にあったあの本、最後まで読んでおけばよかったな。作り方を知っていれば、僕にもポーションが作れたかもしれない。

　だが、チェルシーは魔女だ。見たこともない、変わった薬草を育て、魔力を込めてポーションを調合しているのだろう。

　それに「とてもいいのができた」と言っていたから、僕の料理が影響しているのかもしれない。

　ラテも翌朝、畑で大はしゃぎだったし……。

　もしかしたら、今ごろチェルシーはウキウキと、薬を仕込んでいたりして。そして、チェルシーと一緒に来た叔父様も、驚いているかも。

　僕はポーションを抱えたまま、人をダメにするクッションに埋もれて、眠ってしまった。

　⭐︎

　――その夜、ノエールとラテが眠りについた頃。

　チェルシーは「力が有り余るわ！」と、滅多に作らない薬を調合し、叔父様は久しぶりに身体にみなぎる力を、心ゆくまで堪能していた。