35話

　真っ赤な苺を、じっと見つめるチェルシーの様子を見て、僕は驚いた。まさか、あの酸っぱい黄色い苺が薬になるなんて……知らなかった。

　だったら、この苺の種をチェルシーに渡したら、もっと美味しい風邪予防の薬が作れるかもしれない。

　――面白そうだし、見てみたいな。

「チェルシー、苺の種いるかい？」

「えっ、苺の種あるの？　実験してみたいから、欲しいわ！」

「いいよ。ちょっと待ってて、今出すから」

　僕はうなずいて、アイテムボックスからチャック付きのプラスチック袋を取り出し、チェルシーに手渡した。

　彼女は苺の種よりも、袋そのものに目を丸くしている。

「なにこれ……見たことない袋。へぇ、こうやって口を開けるのね」

　チャックを何度も開けたり閉めたりして、感心している。まあ、確かに不思議だろうな。この袋はいろんな種類があるけど、僕が使ってるのは食品用。冷凍もできるフリーザーバッグで、よく唐揚げの下味をつけるのに使っていた。

　食べ物以外だと、キャンプ用品とか固形燃料なんかも入れてる。――便利だから、ついまとめ買いしちゃうんだよなぁ。

「これ、なかなかいいわね。……あっ、ここに来た目的を忘れるところだった！　はい、これ。よくできた傷薬、持ってきたの」

　チェルシーは密封されたガラス瓶を僕に手渡した。中には透明な液体が入っている。

「この薬はね。飲んでもいいし、傷に直接かけても効くの。万能傷薬よ！」

「万能傷薬？　これって……もしかして、ポーション？」

「うん、よく知っているわね。冒険者たちはそう呼んでいるわ」

　ーーポーションって、実際のあったんだ。

「すごい！　チェルシーってポーションを作れるんだ！」

「まあね。他にも色々作れるけど、私のお師匠様は、もっとすごい薬も作れるわよ」

　僕は「すごい、すごい」と、ポーションを手にとって眺めていた。そんな僕に、チェルシーが少し、照れくさそうに話しかけてきた。

「ねぇ、お願いがあるんだけど……空いてる部屋に転移鏡を置いてもいい？」

「転移鏡？」

「うん。ここに飛んでくるの、ちょっと面倒で」

　――それってつまり、チェルシーは毎日ここに来るつもりなのか？

　返事に迷っていると、ラテが口を挟んだ。

「あの、チェルシー様。また、お仕事を放って逃げるつもりですっすか？」

「え、違うわよ！」と、チェルシーは慌てて首を横に振った。

「私はノエールの料理が気に入ったから、食べに来たいだけよ！　ラテだけが食べてるなんて、羨ましいじゃない。それに、ノエールの料理を食べると、仕事がはかどるの！」

「俺っちも、ノエール様の料理が美味い！　それはわかるっす。でも、お師匠様と黒丸の了解は取ってあるんす？」

「えぇ、伝えてあるわよ。師匠も一度ノエールに会いたいって言ってたし、黒丸だって料理を食べればきっとわかるわ、きっと……」