15話

　部屋の明かりはランタンを使うとして、

「部屋はこれでいいかな？　次は、トイレを見に行こう」

　と言うと。

　

「ノエール様、了解っす。俺っち、トイレにはかなり厳しいっすよ」

　ラテは尻尾をピンと立てて、きりりとした顔をする。まるで戦場に向かうかのような気迫だ。

「……ラテは猫だから、か？」

「違いますよぉ。俺っち、前のご主人様のところで、トイレ掃除専門だったんす。毎日の掃除と、トイレの魔石に魔力を込めていたっす」

「それは、すごいね」

　屋敷のトイレの扉を開けた。

　――おお、伯爵家のトイレと一緒だ！

　広めの空間に、淡く光を反射するくすんだ水色の石が壁に埋め込まれている。床は滑らかな白石で、足元の籠には、黒ずんだ手のひらサイズの石が入っている。

　――あれは、浄化魔石かな？

　便器の一部は欠けているが、全体の構造はしっかりしている。このトイレはどこか品のある、古い魔道具の香りがした。

「これは魔石式トイレっすね。なかなかいいトイレっす。前のご主人様のトイレと同じですね」

「所々、直せば使えるかな？」

「はい。魔石に魔力を流せば、ある程度は復元します。ただ、便器の欠けやこびりついた汚れは俺っちじゃ無理っす」

「それは僕がやるよ。魔石に魔力を流せばいいんだね？」

　頷いたラテを見て、僕は壁に埋め込まれた浄化魔石に手を当てた。ひんやりとした、石の感触を手のひらに感じる。

　僕は意識を集中して、そのくすんだ魔力を石へと流し込む。すると、石の表面がほのかに光り出し、ゆっくりと脈打つように輝いた。水面に波紋が広がるような感覚が、掌から伝わってくる。

　やがて魔石に魔力が流れて、光を取り戻す。

「魔石に魔力が籠ったっす。やっぱノエール様、魔力の質がいいっす」

　少し得意げになりながら、僕は魔石から手を離した。

「この調子なら、風呂もなんとかなるかもな」

「おお、俺っちお風呂好きっす」

「あ、ラテ」

「先に行ってるっす」

　まだ、トイレの修復が終わっていないのに、テオはお風呂場に走っていった。

「もうラテは……クク、楽しくて仕方がないんだな」

　

　トイレを魔法で新品に直して、魔石を触り機能するか試した。伯爵家にいた頃と同じように、水が便器の中を流れていく。

「トイレはこれでいいかな」

　僕はテオの後を追って屋敷のお風呂場に着いたが、扉を開けた瞬間、思わず後ずさった。

「うわ、これは……予想以上にボロボロだね……」

　湯船はひび割れ、床の魔石は真っ黒だった。

「ノエール様……これはちょっと、大掛かりな修復になるっすね」

「そうだね」

　でも、どこかワクワクしている自分がいた。