「３４２話」

「もしかしてアマツさんってボッチなの？」

「…………」

翌朝。昨夜うとうとしながら思いついたことを生首に訊ねてみた。

生首は俺の言葉に反論しようとしたのだろう。口を開いて何か言おうとするが……すっと気まずそうに視線をそらし、口をきゅっと閉じるとそのまま無言を貫いた。

……いや、なかば冗談で聞いたんだけどなあ？？

んな訳ないだろと笑い飛ばされるかと思ったが……そっか、アマツさんそうなのか。

今度会ったらもっと優しくしてあげよう。

そう思いながら朝食をもりもり食べるのであった。

今日はダンジョン潜るからね！

昨日の訓練の成果も確認したいし、カードの確認もせんとだしで色々やらんとだからいっぱい食べて栄養つけなきゃなのだよ。

本来ならカードの効果は昨日確認したかったんだけどね。

さすがに疲れてて無理だった。

朝食を終えた俺とクロは、さっそくダンジョンに入るとまっすぐワームの元へと向かう。

相変わらずの暑苦しい光景にげんなりしそうになるが……そこはぐっと我慢した。

「クロおねがい」

俺が声をかけると、クロは固まった溶岩を割って飛び出したワームを横目に見ながら駆け出した。

そして飛び出たワームが再び溶岩に潜ろうとしたタイミングでクロが氷柱を放つ。

氷柱はかなり太かった。

ワームの直径と同じ……とまではいかないが、半分はあるんじゃないだろうか？

そんなぶっとい氷柱が、線に見えるような速度で飛んでいき、ワームをぶち抜き固まった溶岩へと縫いとめた。

これがただの柱であれば、ずるりとワームの体から抜けて終わりだったろうが、生憎ただの柱ではない。

「おお」

ぶち抜いたところを中心に、ビキビキと音を立ててワームの体が固まってゆき、抜けなくなったのだ。

もちろん暴れるなりすれば、氷柱は折れてワームは再び自由を取り戻すだろうが……まあそれを律儀に待つ理由なんてあるわけもなく。

「おっしゃ！」

ガスガスと何発も蹴りを入れると、ワームの半身が千切れて転がっていく。

蹴り飛ばした半身は固まった溶岩の上をうねうねと這い回るが……それもクロが追加で放った氷柱で縫い留められていく。

「こりゃ楽だわ」

飛び交っている状態だとすれ違いに一度蹴りを入れるのが限界だが、止まっていれば何発も入れることができる。

相変わらず足元の溶岩を固める作業は必要だが、それでも今までの半分以下の時間で倒すことが出来るようになった。

「これで１０体目っと！」

さくっと倒せるのでストレスも少ない。

２体同時に来てもこちらの火力が増しただけ余裕がある……この感じなら２体と言わず、３体でも４体でも同時にいけるだろう。

つまりわざわざワームの数が少ないポイント探す必要がなくなる。

スキルの有無でここまで変わるとは……やっぱ落札してよかった。

カードは本当有用だね。

「……見事に役に立ってないな！」

何がって？

昨日の特訓だね！　今日は見事に蹴りしか使ってないよ！

剣鉈は一回も振るってないね！

くそう……でも次の階層で使うかもだし、今後もちょくちょく道場……というか訓練施設には行くことにしたよ。

お義父さんからも顔出すように言われてるし、何より楽しいし、自分が強くなっていくの実感できるしね。

ワームには意味なかったけど。

とりあえずはワームを１日最低１００体は狩って……一月もあればカード出るだろうか？

おそらく次の階層を攻略するのに必要になると思うから、どうにかカードを入手せんと先に進めない。

次の階層に何がいるか、カード入手前にちょっと覗きに行くのもありだとは思うけれど……うーん、カード出なさ過ぎて心が折れそうになったらそうするかな。

まあ、出るときゃさくっと出るし……頑張るとしますかね。

「でたあああ！！？」

俺、頑張った。

もちろんクロも。

「やった……やっとでた。でもあと一枚要る……もうやだ泣きそう」

１枚出すのに掛かった時間は丸１０日。

やっぱ気合いれて一気に終わらせたほうが楽なんじゃ？　と思い、最低１日１００体目標のところをどうにか１日５００体狩るようにはしたのだけど……しんどすぎる。

とりあえず１枚出たことで多少気持ちは楽になったが……いやあ、あともう一枚いるのかあ。そっかあ……まじで涙出てきた。

浅い階層なら貸し切り状態で１日頑張れば、まあ１枚ぐらい出るんだけどねぇ……。

「まあ、一旦忘れよう……戻って効果確認しよか」

俺の言葉を聞いたクロが、ぴょんとバックパックの上に乗ると……ごろんと丸くなって動かなくなる。

クロもだいぶお疲れのようだ。こりゃ次のカードを頑張る前に、一度休憩挟んだほうが良さそうだな。

俺もだいぶしんどいし……そろそろじいちゃんばあちゃんのところに顔出しに行くかな。雪が解けるのはまだまだ先だけど、冬でも何かしら仕事があるって言ってた記憶があるし。

うん、そうしよう。

戻ってカードの効果確認して、休憩したら連絡いれよっと。

さって、カードはどんな効果なんだろうねー？

スキル：龍化　カグツチ

「……あいつドラゴンだったんだ？」