２４：開戦前夜

　中村豊。２７歳、独身。学生時代は生徒会で雑務、部活はバスケ部で補欠。恋人なども居たことは無く年齢イコール彼女いない歴。地元大学を無難に卒業し、今の会社に入社。特に賞罰もなく今に至る。趣味は読書。本の傾向は冒険物寄り。家族は妹一人。妹の名前は楓ちゃん。これが澪が調べた相手のデータ。いや、名刺１枚から良くここまで調べたね！

「妹さんがたまたまうちの学校の子だったんですよ」

　いや、それ以前なその「妹が同じ学校だった」のはどうやって調べたんだか……

「頑張りました。褒めてください、お姉様」

　あー、はいはい。よしよーし。まあ話を聞く限りでは別に悪い人ではなさそうだ。なんか冴えない感じだけど。

「ねえ澪ちゃん、この妹の楓……さん？に会ってみたいんだけど」

「浮気ですか！？」

「あのね……とりあえず妹さんから直接話聞きたいの」

「……私としてはあまりお姉様に近づいて欲しくないのですが。わかりました。今呼びますね」

「呼ぶ？」

　懐からスマホを取り出してメールでも送ってるようだ。しばらくしてボブカットの明るい感じの子が現れた。

「やっほー、水無月さん。この人？」

「そうよ」

「えー、うっそ、めっちゃ美人じゃん！ お兄には勿体ないよー」

　……何か誤解されているらしい。

「だから、お姉様では無くて別の方だと言ってるじゃないの」

「えー？ だって『友達の話なんだけど』ってやつでしょ？」

「あのー、本当に私ではないの。お話聞かせていただけるかしら？」

　埒が明かないのでニコッと笑って続きを促す。あれ？ なんか顔赤くなってない？

「中村さん？」

「あ、は、はいっ、ごめんなさい。ちょっと見とれてました」

「ぐぬぬぬ……」

　私の営業スマイルに魅了効果でもついてんのかしらホントに。

「それで、お兄さんの豊さんの事だけど」

「はい、お兄……兄は真面目だけが取り柄の人間です」

「いえ、私の先輩が何度か助けてもらったらしいんだけど、そういうことをする人なの？」

「うーん、正義感とか別に強い訳じゃないと思います。優しいけど」

「子供好きなの？」

「あー、別にロリコンとかじゃないですよ？ 私がよく迷子になってたからそういう子はほっとけないそうです」

　なるほど。妹さんを通してしか見れないがいい人なのは間違いなさそうだ。

「それでね、ちょっと頼みがあるんだけど、お兄さんと会う約束取り付けられないかな？」

『ガタッ』お前じゃない、座ってろ。

「兄とお姉さんが、ですか？そもそもお姉さんって何者？ 水無月さんのお姉様じゃないの？」

「強いて言うなら単なるおせっかいな人、なんでしょうね。それに私が、では無くて会わせたいのは別の人よ」

　そう言って先輩の写真を見せた。歓迎会の前に無理矢理撮らされたプリクラがこんな所で役立つとは……

「へー……なんか頭軽そうですね。そこそこ美人ですが」

　ハッキリ言うな！ 見た目は頭軽そうだし、多分性格も軽いけどいい人なのは間違いないよ！ ……うん、褒めてないね、わかってる。

「なんとかもう一度きっかけ作ってあげたいんだよね。お願い出来るかな？」

　ここぞとばかりにもう一度スマイル。

「わ、わかりました。お姉さ……んがそう言うなら。兄に休日に遊園地でも連れてってって言えば大丈夫と思います。妹には甘いですから」

「それなら私も先輩を休みの日に遊びに誘うわ。次の日曜でいいかな？」

「あ、はい。兄も日曜休みですからそれで」

　スムーズに話が進んで良かった。澪ちゃんが「私ともデートしましょう！」って言ってたけどスルー。

　次の日、先輩を誘って遊園地に行く約束をした。先輩は「オトコと行きなよー、ひとみんモテるんだからよりどりみどりでしょ？」って言われた。そんな人いないんだけどなあ。それでも先輩をおびき出すことには成功したので良しとしよう。そして待ちに待った日曜がやって来た。