２２：縁は異なもの味なもの

　先輩とその人が会ったのは同窓会での事だった。と言っても同級生ではない。お店でたまたま出会った人物なのだそうだ。男子たちが騒いでいる所に「他のお客さんの迷惑になるからやめろ」と堂々と言いに来たのだという。普通のサラリーマンでメガネを掛けていた冴えない風貌。それが第一印象だったそう。同級生の男子たちはお酒も入っていて女の子にいい所を見せようとしたのだろう、その男に殴りかかった。そして……サラリーマンは普通に殴られて倒れた。

「え？ お話的にはそこでサラリーマンの方が返り討ちにするんじゃ」

「うーん、あたしもそう思ったんだけどねー」

　まあさすがにそれで怪我でもさせたら大事になる。その場は解散する流れになった。そして先輩はなんだか放っておけずにその人を助け起こして医者の所まで肩を貸して行ったそうだ。

「優しい人なんですね」

　とはその彼が先輩に言った言葉である。今まで、可愛いとか美人とか言われた事は山ほどあるが、優しいなんて言われたことは無かったのが新鮮だったらしい。

「あ、先輩照れてます？ 赤くなってますよ」

「うるさい。続けるわよ」

　二度目に会った時には泣いてる子供が一緒だった。何やら困ったような顔をしていてオロオロしていたそうだ。周りの人は何か不審者を見るような目でヒソヒソと話をしていた。先輩が話し掛けると迷子だったそうで、何も関係ないけど通りがかったのでなんとかしようと思っていた、と。先輩は手伝ってやる事にしたそうだ。

「なんか先輩らしくない行動ですね？」

「あのさー、あたし普通に子ども好きだし弟と妹いるから扱いにも慣れてるんだけど」

　……失礼しました。そんなこんなで親御さんを見つけて送り届け、そのまま用事があるからと去っていったそうだ。

　三度目は

「まだあるんですか？」

「ああ、なんか会っちまってなあ」

「ストーカーじゃないんですか？」

「リアルにストーカーがいる人間は発想力が違うね。参考になるわー」

「……ごめんなさい。今は忘れさせてください」

　三度目はカラオケボックス。女友達と一緒に行った時にチャラい男たちにナンパされたそうだ。

「顔が良かったらついて行っても良かったんだけどねー、あたしは」

「まあ世の中には鏡も見ないでナンパしてくるバカ居ますからね」

　とまあ好みではなかったようで断っていたら肩を掴まれて部屋に連れ込まれそうになった。そこにサラリーマンは現れて言った。

「嫌がってるじゃないか、その手を離しなさい」

「なんだと、テメーは引っ込んでろ！」

　鈍い音がして鼻血を出して倒れた。もちろんリーマンが。

「あー、やっぱり強かったとかそういうオチはないんですね」

「うん、まあ３人がかりでボコボコにされてたよ」

　クスリと笑う先輩。そこに店員さんが来て警備員がバカどもを連れて行ったそうだ。

「それでその人なんて言ったと思う？ 『お怪我はないですか？』だよ。自分の方がよっぽど大怪我なのにさ」

　話を聞くとあまり名前も聞かないような会社の営業だそうで、本当になんの取り柄もないと自嘲していたという。

「それがさ、別に金とか持ってなさそうだし、大してイケメンでもないのに、なんか気になっちゃうんだよね。ホントなんなんだか……」

　ぼんやりと困ったように先輩は言った。