１６：絶望への布石

「ったく、なんなんだよ今日は」

イライラカリカリしているのが目に見えてわかる。だが手を緩める気はない。 私のおしりを撫で回した代償、その身で払ってもらうからな！

そのうちに繁華街のお店に入る。フランス料理だ。ちなみに噂ではかなり高いらしい。私もこっそりおじゃましまーす。

店内の雰囲気は上品で入ってる客もお金を持っていそうな人たちばかり。デートとかステータス作りには良さそうなお店みたい。水島が席に着いて横柄に注文している。

「おい、コース料理をもってこい」

「かしこまりました。ワインは……」

「高級なのはあるか？」

「ミュジニーのグランクリュ。２０１３年のもので……」

「それでいい」

ワインとか値段でしか見れないのかねえ。いや、私もワインは飲んでみたいと思うけど普通の一本千円くらいので十分だよねえ。

「あら、あなたが飲むなら美味しくしとくわよ」

あー、そりゃどうも……って誰だよ！

「あ、私お酒の精霊。よろしくね」

あー、これが酒精ってやつかー（遠い目）というかやっぱりいるんだねえ。

「美味しいお酒は居心地いいからついつい居座っちゃうのよね。あ、この店で飲むなら一番高いやつよりも普通のテーブルワインの方が癖が少なくていいと思うわ」

いや、別にお酒飲みに来たんじゃないし。まあでも、飲む時はお願いしようかな。おしゃべりしてたら食事は進んでいたみたいでオードブル、スープ、と出されていた。次はポワソン（魚料理）みたい。そろそろ動くか。

「オマール海老のポワレでございます」

水島がナイフとフォークで切り分けようとしている所にタイミング良く空気の塊をぶつけてエビを跳ねさせた。ビターンという音がして目の辺りに直撃したらしい。

「目が、目がぁ」と言いながら本日……何回目かは忘れたがのたうち回っていた。

「ど、どうされましたか、お客様？」

「どうもこうもない！ この店では調理しないでエビを出すのか？飛び跳ねて来たぞ！」

「そ、そんなバカな……」

ウエイターの方が確認したがちゃんと調理されてるんだからそんな訳が無い。

「お客様、お戯れは困ります」

「なんだと！？」

声を荒らげたものの他の客も居るので派手な事は出来ないのだろう。大人しく座った。

「これはもういい。肉料理を出してくれ」

「かしこまりました。少々お待ちを」

出せと言われても直ぐには出てこないと思うのだけどどうなんだろう。

「お待たせしました。仔牛のローストでございます」

水島は遅かったことに文句をいながらも肉を噛み締めた。ガリッという音がした。食べるやつだけ肉汁を凍らせたからね。

「おい、全然焼けてないじゃないか！」

「ええ？ し、失礼します」

キコキコじゅわぁ。切り口から美味しそうな肉汁が流れ出てしっかり焼けた断面が姿を現した。

「……焼けておりますが、お客様？」

「そ、そんなハズは」

「君ぃ、先程からいい加減にしたまえ。我々他の客もいるんだ。落ち着いて料理が楽しめんじゃないか」

少し太めのおじ様が注意してきた。他の客も非難するような目で見ている。こんな中で食事とか普通なら出来ないはず。

「ちっ、もういい」

料金を払って店を出て行こうとしたのでまたあとをつけた。まったねーとお酒の精霊が手を振ってくれてた。

「くそ、くそ、くそ、くそ」

ブツブツ言うのが聞こえる。かなりイライラしてるようだ。そこにドスンとぶつかる人影。

「す、すみません！」

塾帰りの女子高生だろうか？ なかなか可愛いな。それは水島も思ったらしい。

「ぶつかってそのままって事はないよなあ？ こっちに来い！」

と路地裏に連れ込む。

「いや、やめてください、謝りますから！」

「誠意がねえんだよ！ どいつもこいつも僕の事をバカにしやがって……僕はエリートだぞ？」

水島は首に巻いてたネクタイを猿轡代わりに女の子に噛ませる。そして壁に押し付けてスカートを捲り上げ……ってコイツなんか手慣れてない？ とか見てる場合じゃねえ！ 助けないと！

「ドライアド！」

「はいはーい」

案の定そこに居たらしい。足元の草が太くなって蔦のように締め上げた。

「はーい、そこまで！ お嬢さん大丈夫？」

「は、はい、なんとか……」

可哀想に震えていた。許すまじ！ ……最初から許す気ないだろうって？ それは言わない約束だよ。