74.兵士達のトレーニング①

砦の兵士達の訓練は、腹筋背筋、腕立て伏せ、スクワット系の筋力トレーニングと、走り込みや川泳ぎなどの心肺機能トレーニング、素振りや剣技の実技練習という構成になっていた。

さすがは砦の屈強な兵士達だけあって、皆ボディビルダーみたいにムッキムキで、アシュトンレベルの体格の兵士はザラにいた。

むしろ、ジェイバーなんかは細い方に入りそうだ。

走り込みも、全力疾走くらいのスピードで、リリーが見えないくらい遠くまで走り、また帰ってきての往復を何度も行い、皆息を切らして汗だくになっていた。

リリーが驚いたのは、走り込みが終わったら、皆一斉に下着姿になり、川に飛び込んだことだ。

「えっ…！？」

あんな状態で冷え切った川に飛び込むなんて、正気とは思えない。

心臓から悲鳴が聞こえてくるようだ。

リリーの驚いた様子を見て、1番隊のロカ隊長が、

「熱くなった身体を冷やせて鍛錬にもなる、一石二鳥の鍛錬です！」

とむしろ得意げに説明してきた。

みれば、兵士達は川の流れに逆らって、皆一心に泳いでいる。

アシュトンも、先陣を切って泳いでいた。

いくら北の砦といっても、この辺りは雪までは積もっていない。

高い山や頂上には積もっているというレベルだ。

だが、その山の雪解け水が流れている川は、身を切るように冷たい。

戦闘の際はそういう状況になる可能性はあるかもしれないが、毎日の訓練でこんな無理を重ねるのは明らかに身体に悪い。

川のほとりに旗が立ててあり、そこを目印に川から上がることになっているようだ。

川から上がった兵士達は、着替えを兼ねて少しの休憩をはさみ、素振りの練習に移った。

「ロカ隊長様、この訓練内容は、あまりにも身体への負荷が大きすぎませんか…？」

リリーは兵士達の素振りを眺めながら、隊長に聞いてみた。

「ハッハッハ！　リリーお嬢様は、初めて兵士のトレーニングをご覧になられたのですからね。

驚かれるのも無理はありません。

ですが、こういう過酷な鍛錬の積み重ねが、どんな敵にも負けない精神力と肉体を造るのですよ」

隊長は力こぶを作って見せ、機嫌が良さそうにそう言った。

「そ、そうなのですね…。兵士様方の大変さが、よく分かりましたわ…」

リリーは一回り以上は歳が上であろう隊長の気持ちを慮らねばと、一度飲み込んでから、

「確かに、時に身体の限界近くのトレーニングは、それを"乗り越えた”というその事実が自信となり、精神的な強さを得る、ということはあると聞いたことがあります。

ですが、

それと肉体の強さは比例しません」

隊長の瞳を真っ直ぐ見て、結局ストレートに、言った。

隊長は兵士達が実技練習（模擬試合）に移ったことを確認していた。

その顔に先程の笑みは無く、隊長は兵士達を見つめたまま目だけを動かし、リリーに向けた。