185.アノフェレス熱病の薬⑥

「はぁーっ　　さすがに、疲れたわね…」

「本当…　やっと終わったね…」

リリー達は調理場の椅子にぐったり座り込んだ。

昨日も今日も強行軍。

相変わらず馬車も悪路で揺れて尻は痛いし、クソニンジンやらアルコールやらとにかく臭くて気分が悪いしで、全身的、精神的にもズタボロになっている。

しかし、頑張った甲斐があって、薬の小瓶は120本もできた。

「今日はもう遅いから、お薬は、明日の朝持って行きましょう」

「そうだね。お尻が限界だし」

リリーの提案に、ピンゼル様も頷いた。

この日はまだ調理場が荒れ模様なので、手の込んだ料理は作れないと相談があり、夕食はチーズフォンデュになった。

これなら、ボイル野菜や肉、パンがあれば後はセルフで作って食べるから合理的だ。ナイスベイジル。

ピンゼル様はチーズが大好きなので、パンやブロッコリーに絡めて美味しそうに食べている。

リリーは胃が弱いので、もたれやすいチーズはたくさん食べられないが、温野菜は好きだ。

甘い人参のソースをつけてゆっくり食べる。

夜は昨日と同じくやっぱり一緒に寝ることにした。

明日も朝が早い。

今日は2人とも、ベッドに入るなり秒で眠りの世界に吸い込まれていった。

※　　※　　※

翌朝、焼けたばかりのパンをバスケットに入れて貰い、早々に馬車を出した。

ほかほかのパンをちぎって食べながら、アシュトン邸を目指す。

小瓶は割れないよう、藁の詰まった木箱に並べて入れているが、整備されていない路面を馬車で走るため、カチャカチャ音がする度にリリーは心配して覗き込んだ。

その甲斐あってか、何とかひとつも割れずにアシュトン邸に到着できた。

門番さんにアシュトンを呼んでもらうと、昨日と同じ服のアシュトンが、髪もぼさぼさのまま現れた。

「おはよう、アシュトン。ひどい顔だけど、お父様が悪いの？」

「ああ。昨日の夜からまた熱が出始めて、頭を抱えて転がりまわってるんだ。酷く痛むらしい。何とかしてやりたいが、何もできん」

かなり辛そうな父様の話を聞いて、やはりこの熱は周期的に上がったり下がったりするのだと思った。3日熱マラリアに近い病態だ。

「アシュトン。これは、この病気に効く薬草で作ったシロップよ。お父様に飲ませて欲しいの」

「これが、昨日お嬢サンが言ってた"薬"ってやつか。

　…それにしてもスゲェ色だな」

茶色と緑の混合液は、少し蜂蜜を加えて飲みやすくしている。

キュポッ

アシュトンがコルク栓を抜くと、あたりにプワンと臭気が舞い上がった。

「こりゃまた…　嗅いだことねぇ臭いだな。

大丈夫なのか？」

アシュトンは心配したが、リリーは自信を持ってオススメする。

「配合と割合はピンゼル様が計算されていますし、煮沸していますので安心です！」（バイキンはいません）

「分かった。お嬢サンが太鼓判を押すなら、大丈夫なんだろう。親父に飲ませてみるよ」

アシュトンについて邸宅に入り、ティールームに通された。

そこで、ピンゼル様と待つことにした。

しばらくすると、アシュトンが2階から降りてきた。

「何とか飲ませたけど、ものすごい顔、してたぜ」

蜂蜜は飲みやすさのために入れたが、逆効果だったかもしれない。甘臭いクソニンジンエキスは、舌にまとわりつくような嫌な感じがするそうだ。（アシュトン父様談）

あとは、薬が効いてくれるのを待つばかりだ。