176.薬草探し①

その時。

部屋の扉がノックされ、王女達は世話役に呼ばれた。

そろそろ支度をして、国に戻らねばならないのだ。

「リリーさん、ピンゼル様。

お話を伺って、リリー様の領地で蔓延してしまった病は、我が国からもたらされたものである可能性が高いようです。

それにつきまして、大変申し訳なく思っております。

その上で、厚かましいお願いをして本当に申し訳ないのですが…

どうかもし、この熱病に対処する方法が見つかりましたら、我が国にも教えて頂けないでしょうか。

たくさんの人が助かります…」

アン王女が逡巡しながらも、声を絞り出すようにお願いをする。

「私からもお願いよ。家臣の中には、その熱病で家族を亡くした者もいるの。もし治るものなら、そんな人を減らしたいわ」

エールトベール王女からもお願いされる。

もちろんリリーはYes一択！

「任せて下さい！　もし、クソニンジンで作ったお薬が、熱病に効いたら、絶対にお伝えします！

お薬も、届けられたら届けます！」

まだ何も解決できてはいないのに、仰け反って胸を張り、自信満々に答えた。

王女達は支度のために部屋に戻ることになり、王子は最後まで見送りをする義務があり、城に残る必要がある。

ピンゼル様はまだ滞在していて良いそうだ。

リリーは3人にお別れを伝え、ジェイバー、ピンゼル様と共に、クソニンジンを探しに出掛けることにした。

王子からは、多分伝染病ではないのだろうが、何事にも絶対はないので、無理をせず、自分を大切にするよう念を押された。

馬車の用意ができ、ジェイバーから合図を受ける。

王城の門まで歩きながら、リリーが尋ねた。

「ピンゼル様、クソニンジンは、どんな場所で育ちますの？　　

先日のアカネカズラは、水辺の近くでしたが」

「クソニンジンは逆なんだ。日当たりがよく、水はけも良い場所で育つんだったと思う。

そんな場所に心あたりはある？」

ピンゼル様に聞かれて、ウウーンと考えながら思い浮かぶのはやはり、フルフィールの丘だった。

日当たりが良いなら、森よりも丘や林が妥当な気がする。

育ててはいないだろうから、周りの林や丘のふもとに、あれば良いんだけど…

とりあえず、行かないと分からないので、まずはフルフィールの丘に馬車を走らせた。