153.魔王降臨⑥

走って行った先は、会場後方の、花瓶が飾られたテーブルだ。

白磁の大きな花瓶に真っ赤な薔薇がたくさん挿されていて、どこから見てもわかるほど目立っていた。

少女はその周りをくまなく調べて、テーブルクロスをめくると、

「あったよ〜〜〜〜〜！！」

そこには、宝石で装飾された白銀の剣が静かに横たえられていた。

「き、キレ〜〜〜〜〜」

どれどれ！？

他の子ども達も、一斉に駆け寄る。

リリー少年も、一緒に駆けつけた。

握り手の部分にアクアマリンが嵌め込まれた、針のような細い剣は、子ども達には馴染みがなく、皆しげしげと眺めている。

もちろんこれは、リリーのレイピアだ。

レイピアは、針先こそ危ないが、刀身に触れても他の剣のように手を傷つけることはないから、ある程度の子どもが触れても大丈夫なのだ。

レイピアを見つけた少女が、駆けつけたリリー少年にレイピアを渡す。

そして、子ども達は、勇気の剣を持ったリリー少年を見てみて、気がづいた。

剣に嵌め込まれている宝石と、リリーの瞳の色が同じだということに。

「やっぱり、この勇気の剣は、この子のものだよ」

「よく似合ってる」

「君が勇者さまなんだ」

リリーが剣を捧げ持つと、剣はリリー少年の手にしっくり馴染み、きらりと光った。

やはり、平民なのに本当かと呟く子もいたが、

その姿をみればリリー少年が勇者であると、皆が納得したようだった。

「ねぇねぇ、名前は何ていうの？」

「リズだよ」

「リズ、頑張ってね！」

「ケガ、しないようにね！」

皆に応援され、ステージに近づいていく。

王子とボンボン貴族ズも、しぶしぶ納得をせざるを得ない様子で、リズを見送った。

舞台に座っていた魔王も立ち上がった。

「グフフフフフ…　　

勇者が見つかったとか言っていたようだが、なんだ、子どもではないか。

子どもをいじめる趣味は無いが、かかってくるなら容赦はしないぞ」

「ちょっと怖いけど、天使さまを信じて、皆を守るために頑張るよ！」

リズが走り出す。

「頑張れー！！」

「リズーー！！」

リズは壇上に続く階段を駆け上がると、壇上に隠していた踏み台で勢い良く踏み切り、宙高く舞い上がった。