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MIN-088「人はじっとしていられない」

　その日は、朝から文官の人と、色んな書面と格闘していた。

　中身は、町から上がってきた報告だったり、他所からのお手紙だったり。

「今さらですけど、私が手伝ってていいんですかね、これ」

「本当に今さらだね。いいんじゃないかな？　ここにあるのは、私たちが見ることを前提としてるものだから」

　聞いてみると、ユリウス様行き、いわゆる親展な書類はこちらには来てないとのこと。

　サインや、封の種類でわかるらしい……なるほど。

「例えばこれなんかは、先月の漁に関する報告書だけど、個別に書いて読める漁師がどれだけいると思う？」

「あー……そういうことですか」

　決して馬鹿にするわけじゃなく、日本の識字率がおかしいのだ。

　教育、大事だとはわかっても、なかなかコスパというか、投資の結果が見えてこないジャンルだ。

（私も、よくわかんないー！って叫んでたなあ……）

　ふと、学校時代を思い出し、一人苦笑する。

　文字が読み書き出来て、計算もできるとなれば基本的には職に困らない。

　それがこの世界であり、悲しい現実の1つだ。

「前までは、とにかく計算が大変だったけど、今は……これがある！」

　ででんーと出されるのは、前に作ってもらったそろばん。

　どうやら、使いやすいように材料とかも改良してるみたい。

「子供たちに、そういうの教えられたらいいですね。ここの商人はそんなことなさそうですけど、他所だとわからないからってだます人とかいそうです」

「おつりなんかは特にそうだね。おまけで切りよくしておくよ、なんて言われて……うん、気を付けないと」

　だまされた経験があるのか、苦い顔の文官さん。

　私も過去の失敗をぼかしつつ、話題提供だ。

　小物好きで、古いものなんかも好きなことを話し、その失敗も。

「わざと古く見せかけて、か。なかなか贅沢な趣味とだましだねえ」

「そうなんですよね。普通は新しい方がいいですから」

　個人的には、最新の小物と、古き良き小物が同居した空間が好きだ。

　多分、非日常というか、別の世界にいる気がしたからかなと思う。

　この世界に来た今では、既にその願いはかなってるのだけどね。

「あ、これはユリウス様行きじゃないですかね。郊外での仮設住居の設置願いってありますよ」

「え？　ああ、混ざってたようだね。休憩ついでに持って行ってもらってもいいかな？」

　ありがたく提案に乗り、手紙を持って部屋を出る。

　この前の地震で、私の力が及ばなかった箇所がやはり、壊れているのが見える。

　と言っても、中庭の塀とかそういうのだけどね。

「ああいうのは治せ……るのかなあ？　うーん……」

　ぴょこんと出て来たローズを撫でつつ、執務室へ。

　途中、出会ったメイドさんたちに深々と会釈されるのは未だに慣れない。

　歩きつつ、考えるのは今後の事だ。

　大噴火は、あの精霊？のおかげで回避できそうだけど……。

　ずっと避難したままってわけにもいかないよね。

「というわけで、これも無関係じゃないんですけど」

「ユキがこちらに来てもらえるのは歓迎だけど、それはいいのかな？」

　考えてたことを、手紙と一緒に伝えるとそんなことを言われた。

　言われてみれば、政治の世界というか、そっちに行きますって話だ。

「それはまだ少し。ウィルくんに、最初に呼ばれるのは私です、フフフ」

「それは、大きな野望と言うべきか、小さいというべきか……」

　案外ツボに入ったらしく、しばらくユリウス様は笑い続けた。

　ちょっと恥ずかしかったけど、それで気分がまぎれるのならOKだ。

「あまり状況は良くないんですか？」

「わかるかい？　悪くはない、と言いたいところだね。幸い、野宿同然でも寒くはない時期だ。ただ、塀はそうそう広げられない」

「あくまで一時的な避難だから……税金もどうするか」

　ユリウス様の頷きが、現状を示している。

　そろそろ、お隣の領主から何かしら連絡が来るだろうし、その対応も必要。

　例えば、こちらで領民とするのか、送り返すのか。

「ユキには、プレケースの店員として協力してもらいたい。避難民の中には、冒険者になるという者もいるんだよ」

「わかりました。生き残れるように、色々詰め合わせとか考えておきますよ。後、営業にも」

「よろしく頼むよ。なんなら、補助をしてもかまわないと思っている」

　そういって差し出してきた書面には、ひよこ印の閃光玉等の補助とある。

　最低限のアイテムは上が負担、あとで費用を返してねということだ。

　持ち逃げはなくても、無駄になる可能性は十分ある。

「無駄になることがあっても、ないよりはあったほうが無事な人が増える、と」

「そのうちのいくらかが納税者になってくれることを祈るよ」

（これは、思ったより責任重大なのでは？）

　動いた先に待ち構えているあれこれを考え、少し頬をひくつかせる私だった。