MIN-085「先人の遺した物」

　その日、私の前にはずらりと残骸めいたものたちが並んでいた。

　プレケースも、壁が数か所崩れているので、外に机を引っ張り出しての営業だ。

「道具は使われてこそ、ですけど……」

「持っていてもかさばるからと、預かったのよね」

　ため息1つ、視線を動かす。

　その先、家の壁の向こうの向こうには、避難してきた人たちがいる。

　大よそ100人ほどの集団は、やっぱり噴火から逃げてきた人とのこと。

　色んな事情があり、その土地を一時的に離れたのだとか。

「連続するわずかな地揺れ、井戸の枯渇、そういったものが受け継がれてきたそうだ」

「先人の知恵、ってことですね。私みたいな人が、昔にいたってのは収穫ですよ」

　そう、残骸めいたものたちは、魔法の道具だ。

　力尽きて、精霊を出すことも難しい。

　これまでに出会った精霊や魔法の道具とは少し違うみたい。

「精霊のいた感じはありますけど、だいぶ薄いですね。これだと、ローズとかみたいに動いてないと思います」

「ふむ？　数を作ることを狙った、というところか」

「数戸に1つ、準備されてたというし……そうみたいね」

　道具の形は色々だけど、効能は一緒。

　恐らくガスの感知と、防御。

（逃げるだけの時間を稼ぐために作ったんだろうなあ）

「試して、ダメそうなら供養しましょう。精霊は頑張ったみたいですから」

　2人の頷きを確認し、適当に1つの道具を手に取る。

　うちわみたいな、持ち手のついた板切れ。

　石のような、木のような不思議な素材だ。

「んん……むむむっ！」

　どうにも、力の通りが悪い。

　拒否されてるというより、手ごたえがない感じ。

　予想以上に力尽きて壊れてるみたいだ。

「ひとまず、これだけはなんとかなりそうです」

「では、鑑定の結果、まだ使えそうだから戻す、としておくか。お代を貰えるような状態ではないしな」

「ごめんなさいね、タダでやらせる形になって」

　すまなそうな2人に首を振る。

　普段は、タダ働きダメ絶対！だけど、状況が状況だ。

　ちょっと上がった息を整えつつ、復活してきた道具に少しだけ力を。

　いきなり全部回復！だと大変なのは身に染みている。

　後数回は使えますよ、ぐらいにしておくのがコツっぽい。

「本当は、元気いっぱいにしてあげたいんだけど」

　小さなつぶやきは、風に溶けていく。

　精霊たちは、そんな私に反応を……返さない。

　なんというか、ひとまず形にしてあるといった感じなのだ。

（いつかは道具として壊れるし、お別れがあるってわかってたのかな）

「お姉さん！」

「アンナ！　お家はいいの？」

　そんな時、小柄な少女、アンナが駆け寄ってくる。

　こっちに来たということは、自宅の方はなんとかなってるのかな？

「はい！　お母さんが、お手伝いしてきなさいって」

「ユキ、ちょうどよさそうよ。お客様」

　振り向けば、ぴしっとした装備の兵士が1人。

　装備には見覚えがある紋章が、と。

「ユキ殿、こちらでしたか。ユリウス様がお呼びです」

「ユリウス様が？　えっと……」

「いってらっしゃい、ユキ」

「ああ、俺たちも俺たちのやるべきことをやる」

「はいっ！」

　さっそくとばかりにアンナがあやし始めたウィルくんを見つつ、迎えの兵士さんについていく。

　歩きながら見ていくと、町の中は大体片付いてきたみたい。

　補強はしないといけないけど、崩れた家は少なかったのかな。

「ありがとうございます、ユキ殿」

「え？　私何かしましたっけ？」

　突然のお礼に、戸惑う私。

　聞けば、ルーナをかばう時に発動した力で、他の人も助かったらしい。

　考えてみれば、建物全体に力を使ったもんね。

　古びたお屋敷みたいに、あちこちに緑があるのはどうかと思うけど。

「おかげで、軽傷で済んだ者が多いのですよ」

「そうなんですね。でもよかった。他の村も考えると、人手がいくらあっても足りないように思いますし」

　そんなことを話していれば、すぐに領主の館だ。

　建物の外であれこれ騒がしいのは、まだ中の調査が終わってないからかな。

　と、一番目立つ位置にユリウス様とルーナがいる。

「あら、ユキ。もう来たのね」

「呼ばれたからねー。私に何かできるの？」

　災害の時の行動面では、多少言えるかもしれないけどそのぐらいだ。

　政治的なことは、よくわからないのはルーナも知ってるはずだけど……。

「それはそうね。ちょっと話がややこしいというか……」

　彼女の視線の先には、ユリウス様に報告をしている兵士たち。

　その後ろには、明らかに旅をしてきましたという格好の数名。

（見たことないな……避難してきた人かな？）

　こちらに気が付いたらしいユリウス様に手招きされ、近づく。

　視線が少し刺さった気がしたけど、きっと気のせいだ。

「紹介しよう。君たちの灯りを最初に見つけた者だ。おかげで準備が整えやすかった」

「いえいえ、偶然ですから」

　最初は軽いところから、ということかな？

　無難に挨拶をして、そのまま会話に加わることになった。

　そんな場で、語られたのは……火山の事。

「イケニエ……ですか」

「かつては、ですな。最近ではそんなことはできないと国からも言われておりまして。ただ……」

「伝承の通りなら、あの火山には怪物が眠っている。いた、というべきかもしれないが」

　話によると、何種類かの目撃例があるらしい。

　ドラゴン、鳥、人型、いずれにしても炎と赤い水、溶岩だろう物の塊なんだとか。

「何十年、下手をすると百年単位で、動くのだそうだ……どうにかならないかと思ってな」

　突然の無茶振り。私に、そんな伝承の存在をどうにか……ああ、してきましたね、はい。

　私にできることは、素人だからこそできる思考で、候補を考えることぐらいだった。