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MIN-083「自然の咆哮」

「ベリーナさん！　アンナ！」

「ああ、ユキ！　無事だったのね」

「うわああん、お姉さあんっ！！」

　地震が起きてすぐ。町の様子を確認する名目で、私は兵士さんたちと町へ。

　そして、外に出ているベリーナさんとウィルくんを見つけたのだ。

　店番中だったのか、アンナも一緒。

　アルトさんは……いた、近くの瓦礫を撤去し始めている。

　町中が、どうしても大騒ぎだ。

「なんとか、ですね。それより、火事に気をつけさせてください。竈とか、そのままじゃないですか？」

　焦った気持ちをなんとか抑えつつ、地球で学んだことを口にしていく。

　電機はないから、火が起こされていればそこが危険だ。

（ああ、あっちも崩れてる！　こっちはけが人かな？）

「ええ、そうね。すぐにアルトに知らせるわ……ユキ？」

「他には……他には。そうだ、いっそのこと呼びかけて瓦礫を動かして……」

「お姉さん？」

　自分でも、今何を言ってるんだろうとどこかふわふわした気持ち。

　そこに、鋭い痛みが走った。

「ユキ！　落ち着いて。貴女は神様じゃないの」

「ベリーナさん……はいっ！　アンナも、ごめんね」

「えへへ、ちょっと心配しちゃいました」

　私の頬を叩いたのは、当然ベリーナさん。

　少しの痛みと、励ましを感じることで気持ちがすっきりしてきた。

　あのまま、力を解放していったら、もしかしたら私はそこらじゅうの力と混ざったかもしれない。

　精霊を産み出す、というのはそのぐらいの力だと長老は教えてくれた。

「地揺れは、何回も、日を分けて起きることがあるんです。一週間ぐらいは危ないかも」

「そうなのね……精霊を怒らせたとか、そういうのじゃないなら、きっと大丈夫」

　可能性は否定できないけど、私もそれに関しては感じてないから大丈夫だと思いたい。

　私は、自分にできることをしよう……！

「アンナも親御さんのところに送らないといけないし……。とりあえず、お腹がすくとろくなことになりません！　炊き出しとかどうですかね」

「確かに調理できない家もあるわよね……そうしましょう。先にアンナを送ってくれる？」

「わかりました！」

　まだ怖いだろうに、気丈に振る舞うアンナを送り届ける。

　家の外で心配そうに待っていたお母さんに飛びつくアンナ。

「来てくれれば、食事ぐらいは出しますので」

「ええ、ええ。ありがとうございます」

　そばにいてほしい気持ちも、家の片付けとかを優先したい気持ちも、どちらもわかる。

　こちらとしても、私がいない間人手があるのはありがたい。

　戻りながらの見学で、だんだんと町の被害状況がわかってくる。

　男手や力のある人は、がれき撤去や救出に、そうでなければできるだけ集まる。

　そうして、ひとまずの避難所も出来上がってきた。

「ローズ、お願いね」

　そんな中で、煮炊きのために精霊を使うのは私ぐらいな物だろう。

　魔法使いの魔法は、ここまでの手加減はしにくいと聞いている。

「けが人が少しと、家が壊れたぐらいだな……なんとか、か」

「耐震、揺れに対してなんて考えてませんもんね」

　アルトさんの表情も、あまりすぐれない。

　やっぱり、地球というか日本がおかしいのだ。

　私も、地震そのものに対してはあまり驚いていない。

　みんなの被害がどうなっているかがわからないのが、怖かったのだ。

　逆に、大したことないと判断し、逃げ出せなかったような事例もあるわけで。

　そう考えると、災害に慣れてるというのも良し悪し、かな？

「今、建物は崩れやすくなってると思います。しっかり確認するまで、出来るだけ外の方が。後、塀とかには近づかないようにしてください」

「もっともな話だ。伝えておこう。ユキなら、この後どうする？　いや、どうしたい？」

　難しい話だ。個人としてか、それとも思いつくままか……。

　悩んだところに、ローズが肩に乗って顔をこすりつけてくる。

　相変わらずのふわもこで、感触が心地いい。

　なんとなく、自由だと言われた気がした。

「必要なら、魔法の道具で治療を。後、これの影響で怪物が森から出てくるかもしれないですし、何よりダンジョンへの影響も心配です。そっちに人を使うかなと思います」

「そうかっ！　それがあった！」

　アルトさんが弾かれたように走り出す。

　私も、赤熱のナイフに手をやりながら、立ち上がった。

　町の外、湖の方はあまり動きを感じない。

　波が来ることも、なさそうだ。

「ベリーナさん、私……」

「おっと、出歩くなら1人は本職を連れていくもんだよ、ユキ」

　出かけようとした私を、ベリーナさんが引き留める気配がした。

　そこに飛び込んできたのは、ビエラだ。

　何かを手伝って来たのか、あちこち埃だらけだ。

　手にした手斧をぐっと構え、元気そうなアピールである。

「行くにしても、町の柵までだぞ？」

「ユキを、お願いね」

　ベリーナさんやその場にいた何人かの視線を感じつつ、ビエラと2人で動き出す。

　領主様のすぐ近くの町でこれなんだ。

　離れた村とかは……どうなってるんだろう？

「そんなことは考えても仕方がないね。上の人が考えることさ。それより、何か感じるかい？」

「えっと……なんだか騒がしいなとは……」

　気配が、あふれている。

　正確には、森も驚いている、みたいな？

　これじゃ、例えば怪物や獣が動いていてもわからない。

　テレビもラジオもないから、どこがどういう震度なのかもわからない。

「心配しても仕方ないと思う。やれることを、やろう」

「そう……だね。うん、そうしよう」

　他の場所に被害が出ていないことを祈りつつ、体の向きを変えたときだ。

　視界に入ったのは、広い景色。

　草木の広がる大地と、遠くの赤い山……赤い？

「あれ……噴火してる？」

「おいおい、そういうことかよ」

　遠くの山、中央とは別の方角の、恐らく別の国の方角。

　そんな山の1つのてっぺんが、赤く染まっていた。

　煙が噴き出し、雲に混じっている。

　さっきまで、曇り空だったからよくわからなかったのだろうか？

　地震があったから噴火したのか。

　噴火のために地揺れが起きたのか。

　地震の原因はわからないけど、問題はこれからも起きそう。

　そのことを痛感しながら、町に戻るのだった。