MIN-072「お金の扱い」

　日差しが温かく、夜も毛布をしっかりだと少し暑く感じる頃。

　すっかりアンナもお店に慣れてきたようだった。

　小さな体で駆けまわり、接客をしてくれている。

　計算なんかは、まだ私がやっているけど……。

「アンナ、今月のお給金よ」

「ありがとうございますっ」

　まだ小学生ぐらいに見えるアンナだけど、すごく礼儀正しい。

　今も、布袋の中身をいきなり確認せず、挨拶を優先しているぐらいだ。

　プレケースに金庫はあるけど、そこまでハイテクでしっかりしたもの、ではない。

　銅貨なんかだと、カウンター裏に戸棚でまとめてあるぐらい。

「そういえば、物が増えて来たから、小銭も増えてきましたね」

「あ、私もお金を入れるとき、ドキドキします！」

「銀貨に替えるのも、少し手間なのよね……」

　銀行なんてない世界だ。

　お金自体は、国そのものと、委託を受けた領主の一部が作ってるらしい。

　ちなみにユリウス様は、作ることができない。

　素材の手に入る鉱山が領地内に無いってのもあるんだけどね。

　一部の怪物は、そういう素材を落としたりするらしいけど……。

　後、なぜか昔の硬貨を持ってることがあるらしい。

（宝箱とか、あるのかな？ってゲームじゃあるまいし……）

　詳しく聞いたことはないけれど、発掘する形を除けば、怪物が持っていることになる。

　武具や道具だって、職人がいないのだからどこからどう湧いてきたのか。

　深く考えると、駄目な気配がした。

「売り方を少し変えて、値段をわかりやすくしましょうか」

「それはいいわね。割高に感じるのもあれば、お得に感じるのも出るかもしれないけど……」

　この辺は100円、この辺は500円、とか価格帯を決めようという話だ。

　何分、手作りが多いから多少品質がぶれるせいだ。

　品質が一定なら、売値も安定するよと伝えれば、なんとかなるかな？

「私はお勉強がむずかしいです。はやく数えられるようになりたい！」

「数える……か」

　悔しそうな声のアンナは、真剣な表情だ。

　私に何かできることはないだろうか？と考える。

　勉強を教えるぐらいはできるけど、私も先生ってわけじゃないしなあ。

（数える数える……電卓はないし……となると、あれかな）

　この世界も、10進法なのは確認が取れている。

　となれば、使えるはずである。

「ちょっと、思いついたのがあるので出かけてきますね」

「ふふ、いってらっしゃい」

　きょとんとした様子のアンナと、わかってる感じのベリーナさんに見送られ店を出る。

　向かう先は、鍛冶屋さん……ではなく、普段雑貨や家具を作ってる木工系の職人のところだ。

　いつもは棚や籠なんかを納品してもらってるけど、今日は違う。

「ちょっと作ってもらいたいものがあるんですよ」

「まあ、話は聞こうか」

　そうして説明したのは、古くからある計算機、そろばんだ。

　その場にある材料で試作してもらったので、随分と大きくなった。

「こんなものか？　小さくすることもできるが」

「十分です。たぶん、領主様から注文がありますよ！」

　まだ何も報告はしていないけど、多分、間違いない。

　領主の館にお邪魔した時に、砂板とかに数字を書いていたもんね。

　計算機がないのはわかってるのだ。

「楽しみにしておこう……」

　あんまり信じていない職人さんにお礼を言い、大きなそろばんを持ち帰る。

　具体的には、ウィルくんを乗せられそう、と言えばわかるかな？

　そんな大きさだから、戻った私をアンナもベリーナさんも不思議な物を見る目で見て来た。

　使い方を説明すると、アンナは自分にも計算ができるのかなと喜んだ。

「なら、私がお客さん役をやってみましょうか。これとこれと……」

　ベリーナさんが適当に選んだ商品を、アンナが接客。

　ゆっくりと、そろばんの珠が動き……うん、大丈夫。

「銀貨12枚と銅貨50枚です！」

「ええっと……あってるわね」

　やったという顔のアンナ。

　私もそんな彼女に、にこっと微笑んで見せる。

　喜びの気配を感じたのか、飛び出してきたローズ。

　いつものもふもふを、優しく撫でてやる。

「ユキお姉さんはいいなあ。ワンちゃんなんでしょ？」

「そうなんだけど、もしかしたら、人によって見え方が違うかも……」

　精霊の事はよくわからないのだ。

　この前、気にせず接してたけど……ライオン、この辺じゃ見たことない。

　変なところに、謎が潜んでいる。

　ともあれ、だ。今はアンナにそろばんを使いこなしてもらおう。

「見えるようになる魔法の道具とか、見つかったら試そうね」

「楽しみですー！」

　元気なアンナの声が、心地よく響くのだった。