MIN-059「焼いてなんぼの世界です」

「改めて、お礼を言わせてちょうだい。ありがとう」

「いえ、当然のことをしたまでですよ」

　容体の落ち着いた兵士さんを寝かせ、プラナ様たちをお部屋に案内。

　一息ついたところで、お茶会だ。

（なんで貴族とかってお茶会が多いんだろうって思ったけど、こういうことか……）

　変なところで、長年の疑問の1つに答えを得た私。

　要は、身分などを考えると、おおっぴらに出歩いて会いに行く、が難しいわけだ。

　お茶会という名目で、顔を合わせるしかない。

　そんなお偉い人なはずなのに、律儀に頭を下げてくるプラナ様に恐縮してしまうのだった。

「ふふふ。その辺にしておいてくれないかな？」

「あら、そうね。お二人も、前倒しになったのに快く受け入れてくださって、感謝いたしますわ」

　微笑むユリウス様に、プラナ様も同じように微笑み返した。

　その横で、ルーナは静かにしている。

　こういう、探りあいみたいな空間は少し、苦手だ。

（少し、肌寒いかな……）

　よく見ると、暖炉の炎が小さい。

　急だったし、まだ火がつききっていないんだろうか。

　こっそりと、腰の後ろに身に着けたままの赤熱のナイフに意識を向ける。

　ひょこんと、私やルーナには見える精霊、もふもふな狼姿のローズが飛び出てくる。

　そのまま、暖炉に行ってもらって気合一発。

　ぽわっと、少し音を立てて暖炉の炎が一回り強くなった。

「ああ、ありがとう、ユキ」

「わかっちゃいました？」

「ユキちゃんにわかりやすく言うと、大体の領主や、貴族はわかるように訓練を積む決まりがあるのよ」

　どうやらそういうことらしい。

　プラナ様にも微笑まれ、逆になんだか恥ずかしくなってしまった。

　ルーナには、またうかつに、なんて目で見られてしまう。

「プラナ様、わざわざ来られたということは、何か問題でも？」

「ルーナ、小さいの時のように、お姉様でもいいのよ？　そうね……少し、噂にはなっているわね」

「噂……私が、ですか」

　じっと見つめられ、震えそうになるのを我慢してそう言葉を紡ぐ。

　私の、魔法の道具を治す力（最近はそれだけじゃなさそうだけど）は、使いようによっては戦争になる。

　そのことは以前、よほどそこまでにはならなそうという結論だったけど……。

「まあ、そこまでの物ではないわ。少しばかり、若い領主の土地が順調そうだなというぐらいよ」

「そうなると、自分が領主としては若すぎるのも、問題になったわけか。ユキ、すまない」

「い、いえっ。ユリウス様たちのせいというわけじゃ……」

　慌てて立ち上がりそうになる私の肩に、小さな手。

　隣に来ていた、ルーナの物だった。

　力が強いわけじゃないのに、なぜか安心した気持ちが広がってくる。

「ユキはよく考えて、特訓もしているわ。少し、勢いなところもあるけど……普通なら、どんどんお金儲けしようとか考えて、とっくに話が大きくなってるだろうし」

「ええ、間違いないわね。さて、難しい話はこれぐらいかしら」

　そういって、急にだらけた様子を全身にまとうプラナ様。

　壁に待機している兵士さんたちも、どこか普通の雰囲気に変わった。

「本当なら、地方に出てくるのは別の人間でしょうから……中央は面倒ですか」

「面倒なんてものじゃないわ。ほんっと、アナタもルーナも、それこそユキも連れていきたいぐらい。頭の固い連中ばかりで……」

「だいぶお疲れみたいね……ユキ、出せる？」

　おっと、出番のようだ。

　事前に料理長に相談の上、今回のおもてなしを考えてある。

　まずは甘味、胃袋をということで……。

「行けますよ。ちょっと呼んできますね」

　楽しみにしてくださいねと告げ、料理人たちを呼びに行く。

　そうしてカートに乗せて運び込むのは、様々な材料と……丸い石板。

　本当は、火のある場所で作る物だけど、今回は特別だ。

「何かを……焼くのかしら？」

「ええ、本来は調理場か、外で火を起こす物なんですけど、精霊に頑張ってもらいます」

　ローズを呼び出し、岩すら溶かすという熱をうまく石板に伝えてもらう。

　プラナ様ら3人を前に、緊張した様子の料理長たちが、調理を始めた。

　と言っても、卵とか牛乳で溶かしたそれを薄く焼くだけなんだけどね。

　そう、今回はクレープである。

「あっという間にこんな薄い生地が綺麗に……いい香り」

「はちみつを砂糖の代わりに混ぜてあります」

　少しずつ軌道に乗ってるらしい養蜂、その献上された形のはちみつを利用である。

　部屋中に広がる香りに、自然と私もお腹が空いてきた気がした。

　ユリウス様は……甘いものは嫌いじゃなかったはず。

「こうやって、色々巻いてかぶりつきます。ナイフで切ってもいいですけどね」

「余興としては、ありね。ありありだわ。ん～～！！　柔らかい暖かさ、甘さもいいわね。合格よ、ユキ！」

　何がどう合格かわからないけど、問題はなかったらしい。

　おかわりが欲しそうだけど、そこでさらに別のもの。

　同じように焼く物と言えば、わかるだろうか？

　個人的には、こっちが結構好きだ。

　材料は、小麦粉じゃなく、そば粉。

（さすがにそば打ちはできないし、つゆが……ね）

　日本人としては懐かしい蕎麦だけど、今回は粉として使う……ガレットを焼くのだ。

　順番が逆のような気もするけど、まあいいかな？

「こっちは香ばしさと、食事って感じね。旅の途中でも、適当に焼けていいかも」

「プラナ様は、旅がお好きですものね」

　聞きようによっては、小ばかにしてそうに聞こえかねないルーナのセリフ。

　でも、言われた本人も気にしてないし、ルーナ自身も羨ましさからきていそう。

　その後は、護衛の兵士さんも巻き込んでクレープとガレット、両方を焼き続けた。

　ちょっと焼きすぎて、夜になってもそれらしい香りが廊下まで漂っていたのは、失敗だったかも。