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MIN-046「未来を見る」

　私が住み込みで働いている雑貨屋、プレケース。

　元々、憩いの場、情報収集の場というか、そんな感じだったらしい。

　最近だと、私の担当する魔法の道具や、たまに作ってるプリンが好評だったりする。

　町の人や、冒険者さんもやってくる。

　人の出入りがあるのは、良い証拠かな？

　ある種平和なプレケースに、いつもとは違うお客さんが来ていた。

「だからたまには、息抜きがしたいと」

「ああ、お忍びという奴さ」

　隠しきれていないイケメンオーラ。

　物腰も柔らかで、アイドルとは別方向のすごさ、かな。

　そんなイケメンは、誰かと言えば領主のユリウス様だ。

　本当なら、会話ができるような立場じゃないとは思うんだけどね。

「正直、ユキには助かっている。レシピのほうも、私を通してプラナ嬢に送っているが……かなり好評でね」

「あははは……食べ過ぎて太らないといいですけど」

　なんとなく、最高のはちみつプリンを求めて、領地中のはちみつを集めていそうだ。

　実際、私が知っているお菓子のレシピとかも、小麦粉メインの物が多かったり。

　そうすると、寒冷地っぽいこのあたりだと再現が高くつく。

「親はなかなか厳しいらしいからね、太るようなことは許されないだろうさ」

「そうなんですね。あ、そうだ。この前の閃光玉、輸出できるように頑張ったほうがいいんでしょうか？」

　いわゆる外貨獲得というのか、町全体を潤すなら、外に売れたほうがいい。

　これは私でもわかる理屈だけど、ユリウス様は首を横に振る。

「いや、それはやめておこう。際限が無くなってしまうだろうからな。それより、何か面白いことがあればそのほうがいい」

「面白い事……うーん」

　アルトさんはいつも通りお出かけ。

　ベリーナさんは、ウィルくんとお買い物ついでに散歩だ。

　今、お店には私とユリウス様だけで……おおう。

　そういえば、護衛が1人も中にいない。

　たぶん、外にさりげなくいるとは思うけど。

「向こうの世界でやってる漁とか、新しい作物とか、出来たらいいですね。ご飯は元気の源です」

「それは確かに。少々生々しい話だが、豊かになれば税収も増える。そうすると、領地全体の都合もよくなる」

　なんだか、勉強の時間のような空気になってきた。

　それにしても、雑貨屋で窓からの光に照らされるユリウス様は、綺麗だ。

　絵画のような、綺麗さだ。

「……ユキ？」

「え？　あ、すいません。見とれてしまって」

　思わず、本音を答えてしまう私。

　顔はたぶん、真っ赤だろう。

　地球じゃ、浮いた話は1つもなかった。

　それこそ、こっちでいい出会いがあるなら、それはそれで……ん？

　なんで私は見つめ返されてるんだろう。

「ユリウス様？」

「ふふ。ユキの髪もいい色だと思ってな」

　な、何を言うんでしょうこの領主様。

　そんな、王子様めいた発言をされては、元OLはぎゅんぎゅん来てしまいます。

　言われてみれば、私の黒髪はこの辺じゃ珍しい。

　むしろ、見かけないと言っていいのだ。

（珍しいから、目につくのかな？）

「ありがとうございます。ともあれ、色んな食材で料理もしてみたいですね」

「それがこの土地の名物になれば、人が呼び込める。研究する価値はある。ぜひやってほしい」

　普段、そういったことに悩んでいるのか、ユリウス様の言葉には熱がこもっていた。

　私みたいな、他所から来た平民（だと思う）に、頭を下げるかのような勢いだ。

「おっと……急すぎたか。言いまわる物でもないが、父が早くに隠居してね……」

「それは……」

　亡くなられたのか、それに近いぐらいの状況なのか。

　聞き出すのはどうかと思い、言葉を止める。

　若くして領主、ということに何か苦労があるだろうことは、容易に想像がつく。

　例えば、中央の人に舐められたり。

　どこの世界も、若いと色々問題があったりするのだ。

「ルーナにも頼まれてますからね、私でよければ」

「心強いことだ。そろそろいい時間だな……では」

　来た時と同じく、ユリウス様はあっさりと帰っていった。

　扉を開いたとき、外に兵士さんが見えたからきっと迎えに来ていたんだろうね。

　一人になったところで、お店の掃除をしつつ、考える。

「私にできること……できないこと……うん」

　何か教科書のようなものを作るのは、難しい。

　だって、何を書けばいいのかとかぽんぽんは出てこない。

　その時その時、思い出すだけだもんね。

「まずは何があるかの研究かな」

　今までも、小麦は少なくて、とか調べてはいた。

　でも、本格的にはやっていないのだ。

　記憶が薄れないうちに、そういったことを調べて関連のある物をまとめよう。

　もしかしたら、一部は時代を進めるようなことになるかもしれない。

（けど、ここは地球じゃない）

　別の世界、別の歴史だ。

　私の手が届く範囲ぐらい、良くしたいと思う。

「よし、やるぞー！」

　一人、声を控えめにポーズをとると、ローズをはじめとした精霊たちもなぜかポーズをとった。

　ずっと、お店の中をうろついている精霊たちが、反応したのだ。

「そうだよね、私にはみんなもいる」

　ほとんどが売り物の精霊だから、微妙に違うのだけど、それはそれ。

　自分が治せるのだから、自分が一時的に使ってもいい……いいよね？

　我ながら、都合がいいなあと思いつつ、作戦を練り始めるのだった。