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MIN-043「力は使いよう」

「よしよし、良い子ですねー」

「あー……」

　腕の中の、温かさ。

　そのぬくもりと、可愛らしさに思わず笑みが浮かぶ。

　例え、勝手にどこかにいかないようにと、ベリーナさんにウィルくんの子守を頼まれたとしてもだ。

　罰というほどじゃないし、私としても反省するところではある。

「前も思ったけど、手慣れてるわね」

「あっちじゃ、親戚はそこそこ近い付き合いだったんですよね。結構面倒見てましたよ」

　大人になってからは疎遠気味だけど、と心でつぶやく。

　ただでさえ、普段会わない親戚なのに、今となっては顔がしっかり思い出せない。

　まだ半年ぐらいなのに、劇的過ぎるのだ。

「そうなの……私が悲しむから、駄目よ」

「はい。ありがとうございます」

　多くは語らない……そのことが、なんだか嬉しい。

　命の危険に飛び込むようなことは、できるだけしないでという心配の声だ。

　湧きあがる気持ちに微笑を浮かべつつ、ウィルくんを揺らしてあやす。

　あんなことがあったばかりだけど、今日もアルトさんはおでかけだ。

「頑丈というべきか、少し位休んでもいいと思うんですけどね」

「この前も言ったけど、アルトがああだから私は選んだのよ」

「ごちそうさまです。あ、いらっしゃいませー」

　扉のベルが鳴り、お客さんが……お？

　やってきたのは、つい先日アルトさんたちに助けられていた冒険者たちだ。

　あっちも私に気が付いたらしく、笑顔で手をふって……固まった。

「お姉さん、結婚してたの？」

「え？　ああ、違う違う。こちらのベリーナさんのお子さんですよ」

　よろしくねーなんてウィルくんの手を振ると、わかっているのかいないのか、赤ちゃんスマイルだ。

　全員が全員、そういうわけじゃないだろうけど、目の前の冒険者たちは笑顔になった。

　彼らも彼らで、だいぶタフみたい。

　というのも、新たな冒険のために買い出しにきたようだからだ。

「2人は療養中、だから潜らずに採取とかで過ごそうと思って」

「じゃあこっちの籠とかね。背負ってみて」

　ウィルくんを抱えた私の代わりに、ベリーナさんが彼らに背負い籠をお勧めする。

　町の人の内職品でもあり、雑貨好きの血が騒ぐ一品だ。

　新品以外にも、この店には色々と置いてある。

　これが、案外売れていくのだ。

　最初は、雑貨屋ってどうやって生計を立ててるんだろうって思ったけどね。

「後、お金があるならこれはオススメよ」

「これ、魔法の道具？　さすがに買えないよ」

　提案しておきながら、自分でもそう思う。

　安いものでも、金貨なのだ。

　地球の感覚でいうと、10万円から、みたいな？

（それで命が買えるなら安いような、高いような……）

　なかなか悩ましいところだけど、実際便利なはずなのだ。

　オススメしたのは、魔力をこめると強い光を発する棒。

　そう、目つぶし用だ。

「へー……それで目くらましで逃げるもよし、倒すもよし、かあ。借りられるならいいんだけど」

「そこは難しいわよね。町の人や、兵士相手ならともかく、いついなくなるかわからない冒険者相手だと……」

　やはり、そうそううまくはいかないらしい。

　レンタルにするには、信用だとかそういう問題が……うん。

　これも、魔法の道具が良いお値段するのがいけないのだ。

　もっと安く、返却の必要がないようなものだったら……。

「ここは鎌とかはあるかい？」

「そっちの棚にあるわよ。手を切らないようにね」

　畑仕事をしたことがあれば、慣れているだろうけど彼らはどうだろうか？

　薬草を採取するのに、結構使う機会は多いらしいけど、ね。

　そのまま冒険者たちを見送り、店内をウィルくんをあやしつつ歩く。

　その振動が心地よいのか、ウィルくんは小さく声をあげつつうとうとと。

　本当は、居住区側で寝かせたほうがいいような気もするけれど、慣れておいた方がいいとのこと。

　今のところ、接客の騒がしさも気にせずによく寝るから、さすがというところかな？

　カウンター裏にある赤ちゃんベッドに寝かしつけ、なくなった温もりにちょっと寂しさだ。

「ユキが来て驚くことも多いけど、助かってるわ」

「こちらこそです。色々やれてますし、楽しいですよ」

　コンビニとか、デパートはないけど……うん。

　100均みたいなお店があれば、使い捨て気味に色々試せるんだけどね。

「あ……」

　そうだ……この手があるかもしれない。

　何も高級品だけじゃなくていいじゃないか。

「どうしたの、ユキ」

「アルトさんが帰って来てからになりますけど……精霊を宿らせる力、旨く使えないかなって」

　わざと弱く力を込めて、使い捨ての魔法の道具。

　口にしたのは、そんな提案だった。