MIN-024「食生活も、治します？・後」

　領主であるユリウス様に呼び出され、珍しい料理はないかと相談された私。

　一応、一人暮らしはしていたし、雑貨に似合う料理はどんなもの？なんて調べ物もしていた。

　とはいえ……だ。

「私自身は料理人ってわけじゃないので、色々お任せしてしまいそうです」

「それは問題ない。新しい調理法が見つかれば幸運、ぐらいに思っている」

　当然だけど、厨房を預かっているコックさんがいるわけで。

　仕事にケチをつけるようなことにならないよう、注意しないとだ。

　しっかりと手洗いし、服も借りて厨房へ。

　まずは材料の確認を……ん？

「これ、なんですか？」

「ん？　ああ、見ての通りの卵だよ。このあたりにはあまりいないドゲラという大きな鳥でね。裏庭で飼育している」

　テレビで見たぐらいな、ダチョウの卵ぐらいの大きさのソレ。

　殻も分厚いせいか、かなり長持ちするらしい。

　卵料理は、なんだかんだと便利だと思うので、ありがたい。

「調理器具はこれで……よし！」

　普段の料理のことも聞きだして、大体の方針は決まった。

　地球で言うジャンクフードにあたるけど、見せ方は色々あるよね。

　まずは薄揚げなポテトを作ってみる。

　ちなみに、油は貴重な方とそうでない方があるらしい。

「なるほど。小腹を満たすにはいいな。油と塩で汚れやすいのが改善箇所か」

「元は庶民向けですから。どうしてもなら手袋か、専用のつまむものを使うとか？」

　まさか、異世界でポ〇チなトングを提案することになるとは……。

　が、予想外なことにトングは存在していなかったようで、急遽鍛冶屋さんが呼ばれた。

　そりゃ、兵士の武装を直したりするのに常駐してるよね……。

　町にいる人とは仲がいいのか悪いのか、わからなかった。

　けど、あっちと相談してみるって言われたから悪くはないみたい。

「他にはどんなものを作ってみる？」

「ええっと……」

　思いつく限りの料理を口にし、大体のレシピを書き留めてもらった。

　グラムだとかの数字は上手く伝わらないので、たくさんあるカップの類で表現した。

　そのあたりの調整は、プロに任せれば問題はないと思う。

　調理を手伝いつつ、ずっと気になってたことを聞く。

「それで、どんな人が来るからなんですかね？」

「詳しくはまだ知らされていないが、毎年雪解けの頃に視察があるからそのためじゃないだろうか？」

　視察、なるほどである。

　ユリウス様は王様ではない、その意味ではただの一地方の領主だ。

　私にこうして聞いてきたぐらいだから、そこまで格式高いみたいなお話ではないのだろう。

（意外と、ユリウス様が王族と知り合いだから様子を見に来る、ぐらいかな？）

「ちなみに、去年はたぶん王族だろう少年と少女だった。これは私の勝手な予想だけど、お子様たちの練習台になってるんじゃないだろうか？」

「それは良い情報です。なら、もう少し増やしましょう」

　大人相手と、子供（まだ子供かは知らない）相手では、受けの良いだろう料理は違う。

　例えばそう、どちらかというとデザート系で攻める。

　ここは領主のお家。となれば普段あまり使えない物も使えるし、試すこともできる。

　そう……砂糖とか！

　さすがに純白なものは無かったけど、使う分には問題ないようだ。

「この味だと量は……」

　異世界の動物な卵、そして砂糖。

　その他もろもろを使って、デザート試作である。

　焼く、煮る、炒める、なんてのはやってるみたい。

　蒸す……も雪国だからか、ないわけじゃないのが助かった。

　今回は、蒸すというより焼く、かな？

　火の入った窯に入れてっと……仕上げに取り出したところでお客さんだ。

「見た目はなんとも……つるつるとしていそうだが」

「いきなりでいいんですか？　その、毒見とか」

　試作品が出来上がったころ、突然ユリウス様がやってきた。

　気になってとのことだけど、タイミングがいいのか悪いのか。

　少し冷やして、ナイフで器に沿うようにして切り込み。

　お皿にひっくり返せば、そう……焼きプリンである。

「害する理由は、無いだろう？　失敗してるというのなら別だが……」

「ごもっともです。ではせめて、私が先に食べますね」

　ユリウス様が手にしようとした器を、半ば奪い取るようにして一口ぱくり。

　うん、ちょっと雑味があるような気がするけど、どっちかというとコクがある感じ。

　均一な工場生産じゃ出てこない、味わいだ。

「予想よりうまく行きました」

「ほほう？　……おお、なんだこの舌触りは……これならあの方も……」

　満足そうに頷いているユリウス様。

　どうやら、視察だったかに来るらしい人は、気にするぐらいには気難しいようだ。

「調理法なんかは書き残しますので」

「それに関しては、別途代金を支払おう。知識は、財産だ。それと……出来れば、本番の時には来てもらえるだろうか？」

「え？　領主様に呼ばれるのであれば、喜んで」

　お屋敷に勤めるとか、中央に招かれるとかは回避したい。

　でも、色々と知るためには知り合いは多い方がいい。

　デザートを遠慮なく作れそうだから、というのもないわけじゃ……ないよ？

　お土産に砂糖を壺1つ貰い、戻ることになった。

　道すがら聞いた話によると、ユリウス様も甘いものは好きなんだって。

　きっとこれから、試作品の試食と称して……うーん？

　食生活を改善、したほうがいいのかな？

「ユキ、私にもプリンとやらを作ってちょうだい」

　数日後、プレケースにルーナがやってきたのは、当然と言えば当然だろうか？

　きっと、ユリウス様は自分の取り分が減るのを嫌がったんだろう。

　だからって、材料持参でなくても……うん。

　女の子の甘味への行動力を、すっかり忘れていた私が悪いのだった。

　その日、プレケースには甘い香りが漂っていたのは言うまでもない。