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MIN-110「一人の選択、家族の人生」

　馴染みの女冒険者、ビエラ。

　いつも勝気で、どちからというと突進してから考える、みたいな。

　そんな彼女が、助けてくれと来たのが……。

「その人とは、冒険や探索はしたことあるの？」

「ないわけじゃないな。まだ数回だ」

　まずは状況の整理と作戦会議だ。

　ビエラが親に言われて、冒険者の人と結婚をという話。

　ビエラの方の親としては、冒険者を辞めて家に入ってほしい、と。

「そっかぁ。でも、相手は冒険しててもいいけど、ビエラはするなってのもちょっと勝手だよね」

「ああ、そうなんだ。命がけなのはお互い様だろう？　何かあったら、速攻未亡人だぜ」

　もっともなことを言う彼女は、随分と薄着だ。

　目の毒、とまでは言わないでも、男の視線を集めやすいのは間違いない。

　日焼けもしっかりしちゃいそうだねえ、うん。

「冒険者はまだ続けたい、別に結婚自体は嫌じゃないってことでいい？」

「あー、そうだな。誰かと一緒ってのは別に嫌ってわけじゃない。ただ、自分にそんな魅力があるかなあ？と」

「元気なのは、魅力の一つよ。ユキはユキ、ビエラはビエラだと思うもの」

　既婚者であるベリーナさんの言葉は説得力がある。

　そういえば、お相手はどのぐらいの実力なのだろうか？

「自分は待つ女じゃない、一緒に未来を切り開く！ってところかなあ？」

「だな！　そりゃあさ、子供が出来たら考えるけど……それまでは」

　恥ずかしそうに揺れるビエラ。

　年下のはずの彼女が、そうしている姿はなんだか置いて行かれた気分だったりする。

「そのあたりは今後次第だよね。一度会ってみないとなんともねえ」

「よし、じゃあついてきてくれ！」

「え、ちょっと！？」

　早速とばかりに、連れ出されてしまう私。

　外に出ると、むわっと熱気。

　日本の夏程じゃないけど、暑い物は暑いのだ。

　結局、作戦会議らしいことはほとんどできなかった。

　他人のことに、勢いでっていうのは難しいんだけど……しょうがないか。

「うーん、いつも冒険者としてお世話になってる友人として……これでいこう」

「なーにいってるんだよ。ほら、あそこが家だ」

　しばらくして、普段私が出歩かない区画へ。

　その中の、ごく普通のお宅にお邪魔します、だ。

「ただいまー」

「ビエラ、来てるわよ」

　家族に声をかけたビエラだが、帰ってきた答えに硬直する。

　そばで聞いていた私も、驚きだ。

　そんな中、家の奥から出てきたのは、一人の男性。

「ななな、なんでもういるんだよ！？　明後日の約束だろう！？」

「たまたま、誘われてしまって……それに、ご挨拶は早めにと思ってね」

　慌てるビエラに対し、落ち着いた様子の青年。

　私に気が付いて、会釈するあたり、こういってはなんだけど……真面目だ。

　薄着な分、見える体はしっかりしている。

　兵士さんたちとそん色ないね。

　鞘には留め具がしてあるけど、装備を持ち歩いてるのも個人的にはグッドだ。

（オフだからって全部の装備を手放してるのは、まだ未熟とかアルトさん言ってたもんね）

「はじめまして。ビエラにはいつも依頼でお世話になっています。女性で冒険者の方はなかなか貴重なので」

「これは丁寧に。そうですか、娘も人様の役に……」

　優しそうなご両親だ。

　そのまま勧められるままに、お茶を頂くことに。

　ビエラは居心地が悪そうだ。

「率直に言いますと、相談を受けまして。ビエラは、まだ冒険を続けたいと。もちろん、危険なのは私も十分知っていますけれど、出来れば友人としても、同性としても頼りにしたいなと考えています」

「お願いだっ！　お金を稼ぎたいっていうんじゃなく、この道をまだ逸れたくないんだっ！」

　予想外の展開に、もう少し準備をしたかったなあという思いが強い。

　ひとまず、隠さずに話して見たけど……おや？

「親としては、子供に危険な目にあってほしくない、そう思うのはわかってくれるね？」

「それは……ああ。でも、帰ってこないかもしれないのを待ち続けるのは嫌だ」

　ビエラは顔をあげていないからわからなそうだけど、うん。

　ご両親の表情は、とても優しい。

　お見合い相手の青年も、だ。

（これは……なるほど）

「ビエラさん、それは……私との結婚には異論はないってことかな？」

「へっ！？　あ、そ、そうなるのか？」

「そうなるのかじゃないよ……もう。差し出がましいようですけど、その方向でまずは依頼を何度かご一緒されてはどうでしょう？」

　岡目八目とはよく言った物で……少し違うかな？

　人の事ばかりは、良く見えるんだなあと思う。

　私の提案に、ご両親も青年も頷いた。

　そして、気が付いていないのはビエラ１人。

「ちゃんと帰ってくるのよ」

「お、おう。ちゃんと考えるよ！」

　それからは話が早く、急遽お見合い代わりの食事会に。

　私はさすがに辞退して、プレケースへと戻ることにした。

「またな、ユキ！」

「うん。またね」

　見送りに来てくれたビエラに手を振りつつ、街を歩く。

　さすがに真昼間だと、人通りは少し少ないように思う。

　それでも、前よりも賑わう街中は騒がしい。

「冷えたエールとか、売れたら儲かるかな……」

　賑わう酒場の前を通りすぎつつ、そんなことを考える私だった。