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MIN-108「暑さから避難」

　その日は、朝から暑かった。

　日差しは強く、元の世界の暑さを思い出す物だった。

「ひとまず試作はこのぐらいかなあ……」

　実験用に与えられた一室で、一人つぶやく。

　答えてくれるのは、テーブルの上にいるオットセイ？だ。

　見た目は文鎮で、精霊としてぬいぐるみサイズのかわいい子がいる。

（拍手をすると、氷が出るとかどこの芸だろうね？）

　深皿に、カランコロンと音を立て、氷が産まれる。

　１つ１つは、リンゴぐらいだからかなりの物。

　木桶とかに指定したら、きっと大きい氷が産まれることだろう。

「風は、君に任せた！」

　指差すのは、壁際の棚に止まる鳥さん。

　こちらは、青い鳥でどこかでみたような……いや、やめておこう。

　単純に、強弱をつけて風を産める精霊で、本体の見た目はただの置物。

「どっちも道具そのものとしては普通で、上手く能力を絞れたなあ……」

　長老の言葉をヒントに、氷を産む魚で桶に氷を出して、試したのだ。

　結果、５個精霊を宿らせて、３つが氷を作れるものになった。

　風の方も、同じように、だ。

「この氷、空気中の水分を凍らせてるのかな？　うーん、機材がないからわからないなあ」

　なんとなく、部屋の中は乾燥しているような気がする。

　今のところ、道具としての消耗もあまり多くないから、大丈夫だとは思う。

　むしろ、一度氷を作ったらそれが溶けた分で大丈夫かも？

「ま、試そうかな。ユリウス様たちの部屋なら、造りがいいからあまり隙間風もないだろうし」

　一人つぶやき、置物と文鎮を持って外へ。

　試作した道具たちは、一応網籠に入れて一緒に連れて行こう。

「魔石や魔晶石で交換式にするか……修理前提にするか、悩むなあ」

　もし、他の場所に売るなら、交換式の方がいいだろうとは思う。

　魔石とかならどこでも手に入るけど、直接治すのは近くないとね。

　もっとも、売るつもりがあるかどうか微妙なところだ。

　ユリウス様の執務室前にやってきた。

　入る前には一応、ノックだ。

　薄着だろうし、もしかしたら人払いして裸に近いかもしれない。

「どうぞ」

「ユキです。入ります」

　そっと扉を開くと、思ったよりは温い部屋の空気。

　思ったよりはしっかりした服装で、緩めている首元がセクシーっと。

　この天候だと、暑そうなんだけど…あっ。

「それ、ルーナが？」

「ああ、一応ね。閉め切るわけにはいかないから、結局微妙なんだけど」

　窓の空いた部屋の中央に、溶けかけた氷の彫像。

　廊下とかに置いてあるのを、凍らせたもののようだ。

「じゃあさっそく試しましょう。作ってみたんですよ」

「おお、それは最優先だ」

　そそくさと窓を閉め始めるユリウス様。

　私はその間に、事前に用意してもらった木桶に氷を出し始める。

　オットセイが木桶の中で過ごす間に、どんどん氷が出てくる。

　そして、近くに鳥にとまってもらい、送風開始だ。

「おお……おおお……なるほど」

「思ったより冷えますね。氷も普通じゃないのかもしれません」

　試作中、寒いぐらいだったのは気のせいではなかったようだ。

　想像以上に、部屋が冷え始める。

　気のせいか、あまり氷が溶けないような？

（君たちも何かしたのかな？）

　楽しそうに木桶の中で遊ぶオットセイ、そして踊るように風を産む鳥。

　まあ、楽しそうだからなんでもいいか……。

「これはいいね。弱くするにはどうしたらいいんだい？」

「こっちの鳥の置物がそのままずばり、です」

　ユリウス様が指先で触れ、少し弱くとつぶやくと、実際に風も弱くなった。

　細かいことに、鳥の踊りも少し変わってる。

　オットセイのほうも調整し、これで夜も冷えすぎるということはないだろう。

「出来れば屋敷の人間には、これを味わってほしいね」

「他に、見張りの兵士さんにも、冷えたタオルとか用意出来たらいいと思うんですよね」

　他の部屋にもというのは想定内なので、頷く。

　そのついでに、外でいつも頑張ってる人たち向けの提案をしてみる。

　セレスティアに戻る時とかに、よく馬に乗せてもらうから、ね。

「皆も喜ぶだろうね。許可しよう、しっかり頼むよ」

「はいっ！　でも、涼しいからって引きこもっちゃいけませんからね」

　一応心配してそういうと、きょとんとした後にユリウス様は笑い始めた。

　こっそり、自分が経験済みの事だから少し怖いのだ。

　ずっと部屋にいると、外に出た時に温度差でやられちゃうんだよね。

「そういうことか……なるほど。忠告には感謝しよう」

　きりっと真面目な顔になり、そう告げる姿は領主そのもの。

　だから、見惚れたって仕方がないのだ、うん。

「ルーナたちの部屋にも設置するんだろう？　そろそろ行ってあげたらどうかな」

「そうしますね。ではっ」

　廊下が暑いことを思い出し、少しげんなりするけど仕方ない。

　出来るだけ急いでという形で文官さんやルーナたちのいる部屋へ。

　そうして、粗方設置し終えた私が、みんなから神様のようにあがめられたのは別の日のお話だ。