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MIN-100「セレスティア」

「セレスティア……良い名前だね。響きもいい」

「この土地は、恵みもたくさんありますし、これからも増えるといいなあという感じで」

「中央側に、同名の街とかはなさそうね……」

　ユリウス様とルーナのいる執務室。

　プレケースから戻った私は、その足で２人に報告した形だ。

　今さらながら、どうやって私はこの世界の言葉を話しているのか気になってきた。

　読むことはできるし、書くこともできる。

　何かしらの力で、翻訳能力でもついてるんだろうか？

（私には、日本語でしゃべってるけど、わからない言葉で書かれてるって感じだよね）

　ルーナの見ているのは、多分報告書みたいなもの。

　管理でややこしくならないように、各地の街の名前が書かれてるらしい。

「地方同士だとそう厳しくないんですか？」

「ああ、そうだね。例えばそうだな……中央からどこそこの何々、という言い方をするからね」

　日本でいうと、東京の銀座、大阪の銀座、みたいなものだろうか？

　ひとまず、名前がかぶってややこしいってことは回避できたみたい。

「ユキには、もう１つお願いしたいことがある。この名前をつけるための儀式があるんだ」

「私とか魔法使いがやるんだけど、ユキなら文句なしだと思うわ」

　つまり、精霊関係。

　魔法の道具とは関係が……無いわけじゃないのかな？

　大地も、建物も、何もかもが精霊が宿る可能性がある。

「ちょうど、明日の夜が満月だ。一番適している時期と言われている」

「どういうことをしたらいいんです？」

　何か踊りとか必要、だと困るけど……大丈夫だよね？

　心配になってルーナを見ると、微笑みと頷き……ええ、どっち！？

「ユキなら大丈夫よ」

「それで安心できる人、あんまりいないと思う……」

　夜も近づいてきたことで解散になる。

　部屋を出ながらルーナに聞いてみても、結局教えてくれなかった。

　どきどきしながら、夜を過ごすことになったのだ。

　翌日も、どういうことをするのか心配でちょっと上の空。

「今日は特に計算する物もないんですよー」

「あ、そうなんですね……わかりました！」

　ルーナからは、今日はゆっくりしててと言われたけど、何もしてないのはつらい。

　手伝いを、と文官さんを当たってみたけど、当てが外れる。

　仕方なく、中庭を散策だ。

　広い中庭は、いつも手入れされていて綺麗だと思う。

　草木もちゃんと植えられていて、立派な物だ。

「もうちょっと教えてくれてもいいよねー？」

　ベンチに座りながら、ローズを撫でる。

　ふわふわもこもこ、相変わらずの癒しだ。

　いつもそばにいてくれて、いつも元気で……って。

「やっぱりお前、大きくなってるよね」

　子犬を抱えるように持ち上げると、すごくわかる。

　ほとんど倍ぐらいになってる……と思う。

　重さをほとんど感じないから、ぬいぐるみみたいな感じだけど。

「精霊を育てたら、魔法の道具も変化するのかなあ？」

　なんとなく、赤熱のナイフも高性能になってると思う。

　やれることは増えて、出力も上がってるようなそうでないような？

　不思議と、ローズと遊んでいると時間があっという間だった。

「ユキ、お昼にしましょ。そしたら、儀式の準備とか一緒にやりましょう」

「待ってました！　もう、どうして教えてくれないの？」

「ユキの場合、儀式をやる前に終わっちゃいそうだから、かな？」

　一体どういうことだろうか？

　よくわからないまま、食事に向かい……着替えるように言われる。

　準備されたのは、なんだか伝統を感じる衣装。

「うぐぐ、私の時はだぼだぼだったのに、ユキ……」

「私のせいじゃないよね！？」

　絹のような、違うような光沢のある布。

　高そうなそれで出来た、ドレスとワンピースの間みたいな服だった。

　ルーナは、そんな服を着た私の……胸元を凝視している。

（いうほど、大きくはないと思うんだけど……）

　反論しても、なんだか暴走がひどくなりそうだったので内心に留めておく。

　そうこうしてるうちに、ユリウス様もやってきた。

「じゃあ行こうか。すぐそこさ」

　案内された先は、領主の館の中でも奥まった場所。

　歩きながら聞かされた話によると、この土地を開拓し始めた時からある場所だそうだ。

　なんでも、この土地を開拓すると精霊に宣言する場所なのだとか。

「お邪魔する形だから、お伺いを立てるのよ」

「そうなんだ……ああ、私が先に行くと、勝手に話が進んじゃったんじゃないかって？」

「そういうことだね。ユキは、力ある存在だから」

　妙に納得するしかないことを言われ、苦笑する私。

　よくわからないうちに、やっちゃいそうだもんね。

　見えて来た小屋というか、建物というか……。

「ユキはここに立ってて、始まったら、中の石碑に祈りながら、名前を捧げればいいから」

「よくわからないけど、わかったよ」

　待機している私の前で、ユリウス様とルーナが何やら唱え始める。

　魔力の気配を感じるから、専用の何かかな？

　周囲の空気が変わっていくのを感じた。

（あ……来た、何か……上がって来てる）

　地面の下の方から、何かがせりあがってくる。

　嫌な感じは一切ない、ほっとする気配だ。

「ユキ？」

「うん、わかるよ。大丈夫」

　何か、多分この土地の代表みたいな精霊が私を認識した様子。

　つながって、私の気持ちも伝わっていくのを感じた。

　何者でもない、光の球が浮かんできた。

「世界の理を感じる者……この土地に住まう同胞として、呼び名を捧げます」

─その名は、セレスティア

　静かな私のつぶやきが、溶けていく。

　光の球が何故か、頷いたように感じた。

　すうっと、地面に吸い込まれていく。

「……終わったかな？」

「ええ、そうみたいね。やっぱり、内緒にしておいてよかったわ。誓いの言葉、教えてないのに言えるんだもの」

「ははは、これでユキもこの土地の同胞、一員だね」

　ちょっと怒っているルーナに、満足そうなユリウス様。

　２人に微笑みつつ、私も確かな満足を感じていた。